— Но Отец против этого, — заговорил Коко голосами всех четырёх собственных призраков. — Он всё ещё верит, что тебя можно исправить. Как ты не поймёшь, Максим, ты нужен ему. Ты можешь спасти всех. Ты должен стать проводником в новый мир. Не надо противиться. Выбери правильную сторону.

— Я на правильной стороне, — хотелось мне ответить, но сделать этого по объективной причине я не смог.

А мои товарищи с удавкой на шее, тем временем, уже находились на грани того, чтобы потерять сознание.

— Слыш ты, кусок… — прикрикнул на Коко «Душегуб», направляя в одного из призраков снайперскую винтовку. Но, не успев этого сделать, получил колющий удар энерго-копья от пятого призрака, который появился за спиной снайпера. А следом американец нанёс Марату ещё один удар прямо в спину, пробив того насквозь.

Увидев это, я подумал, что у американца имеется тот же дар, что у меня. Но, как выяснилось, в холодное оружие он превратил руки своего энергетического тела без увеличения их в размерах, как это могу делать я щупальцами.

«Душегуб» припал на колени, держась руками за рану на животе. Его глаза наполнились кровью. Изо рта вырывался неразборчивый хрип.

— Сука! — раздался крик «Каскадёра», который уже замахивался на пятого призрака своим мечом.

Но Коко с лёгкостью ушёл от этой атаки. Вернее, просто телепортировался за спину Петру, а затем сотворил с мечником всё тоже самое, что ранее совершил с «Душегубом».

Через пару секунд «Каскадёр», как и Марат, упал на землю. Оба они выглядели так, будто уже одной ногой ступили в загробную жизнь. Но успокаивал визор, который показывал, что бойцы всё ещё живы.

Следом раздался визг «Евы», который уже через секунду заглох. Похоже, американец сделал из девушки такую же неподвижную статую, как из меня. Та же судьба постигла и «Крылана» с «Глухим». А волк так и вовсе вжался в землю от страха.

Меня одолевали самые противоречивые чувства. Я чувствовал, как гнев заполнял собой моё сознание. Но выплеснуть свои эмоции я по-прежнему не мог.

Пятый призрак неспешным шагом приблизился ко мне, при этом принимая физический облик. Подойдя ко мне вплотную он демонстративно закурил и, посмотрев мне прямо в глаза, произнёс:

— Задумайся над моими словами, Максим. Терпение Отца не вечное. Возможно, в следующую нашу встречу всё закончиться гораздо хуже, — он телепортировался за спину «Глухому». — Решайте здесь свои дела. Во внешних слоях зоны я вам мешать не стану. Разве что совсем чуть-чуть. Но в глубь соваться не советую, — он положил руки на плечи нашему дикому знахарю. — А этого я заберу с собой. Рад был познакомиться.

В следующий миг Коко Рамбо исчез вместе с «Глухим». Так же растворились и все двойники американца с удавками, давая возможность моим товарищам поймать глоток воздуха. А затем и у всех остальных появилась возможность двигаться.

Мда-а, не такой я представлял нашу первую встречу с американцами.

— Петя! — сразу же кинулась Анжелика к своему раненому мужчине. Одновременно с этим она создал двух близняшек, которые устремились к лежащему на земле «Душегубу».

— Командир, — получив возможность двигаться, «Крылан-6» первым делом оценил обстановку с помощью своих дронов. — Американца не вижу, но теперь у нас новые гости.

— Приготовиться к бою, — услышав слова разведчика, отдал я команду.

Дроны поднялись выше и я увидел на миникарте визора множественные красные точки, которые приближались к нам со всех сторон, кроме той, где текла река. А одного из противников я даже смог узреть визуально. Это был некое прямоходящее животное с огромными оленьими рогами.

Опасное существо — рыцарь — 122 уровень.

ЧО — 15256

Сила — 1022, Скорость — 1124, Выносливость — 1264, Сила умения — 4156, Сопротивление — 2899, Мана — 4791.

— Так, бойцы, дело плохо, — объявил я отряду. — У нас сильный рыцарь. И десятки тварей.

— Твари тоже не слабые, — добавил «Крылан-6». — Семидесятые и восьмидесятые уровни.

— Пусть подавятся своими уровнями! — рявкнул Борис.

А в следующий миг мы увидели, как начали появляться силуэты разномастных заражённых, подсвеченных красной аурой способности «Крылана».

— Огонь, — произнёс я.

Глава 14

Не радуйся раньше времени

Наши автоматы защёлкали по десяткам мутированных животных, что приближались к нам почти со всех сторон. Единственное направление, откуда не исходила угроза, был крутой скалистый берег реки, что находился к западу от нас.

Среди врагов были исключительно местные животные. По большей части это были лисицы, песцы и горностаи. И даже были звери, отдалённо напоминающие росомах. Но большую часть нападающих было невозможно как либо идентифицировать. Ведь мутировали они настолько сильно, что уже и не определить, кем они были раньше.

Мы быстро заняли позиции вокруг раненых Марата и Петра, чтобы наша целительница Анжелика со своими энергетическими близняшками могла заниматься лечением бойцов в более-менее безопасный обстановке. Она, кстати, со своей задачей справлялась неплохо. Визор на постоянной основе уведомлял, что состояние раненых бойцов быстро улучшается. Впрочем, они вряд ли встанут на ноги до окончания этого боя. Так что в этот раз придётся воевать без их участия.

— Пушистик! Какого хрена разлёгся⁈ — прикрикнула «Ведьма» на своего волка, который до сих пор не оклемался от испуга, вызванного американцем. — А ну подъём, псина трусливая! И фас их всех!

Волк, со страхом в глазах озираясь в стороны, нехотя поднялся на лапы. И ещё какое-то время не решался отправляться в бой. Чем навлёк на себя ещё больший гнев хозяйки.

Нажимая на спусковой крючок, я снова и снова мысленно благодарил нашего разведчика за его прекрасную способность видеть всё и вся. И при этом ещё и отмечать красной аурой всех врагов, которые находили рядом с нами. Благодаря этому наши пули устремлялись к целям прямо через растительность. И потому многие жертвы умирали ещё до того момента, когда мы могли увидеть их вживую.

— Не сбавлять темп! — рвал я глотку.

При этом сам я периодически прекращал вести огонь, чтобы оценить обстановкой вокруг с помощью, как классических методов — верчения головой по сторонам. Так и опираясь на современные технологии — выведенные на экран визора изображения с камер дронов. Последние позволяли видеть картину гораздо шире, нежели при использовании только лишь своих глаз.

Именно этот навык «Порох» заставлял меня оттачивать все последние дни перед отправкой в Сибирь. По началу было сложно справиться с таким объёмом информации. Но со временем я немного приноровился. Не скажу, что сейчас я себя чувствовал, как рыба в воде. Какие-то моменты я всё равно упускал. Тем не менее, если сравнивать с первыми попытками, это уже выглядело не стыдно.

Единственно, что у меня до сих пор не получалось делать одновременно с анализом обстановки, так и это метко стрелять. Даже при помощи выведенной на визор камеры с прицела «КордУса» этого не удавалось делать чётко.

Но, как меня заверил Ван Ваныч, я и этому со временем научусь, так как рано или поздно у меня проявится командирский навык, подобно тому, какой имеется у «Пороха». А этот дар (тут уже утверждал сам Порохов) позволяет прокачать многозадачность.

— Что-то они тухлые какие-то, — оценил наших противников Борис. И он был в чём-то прав. Ведь, несмотря на то, что они имели семидесятые-восьмидесятые уровни, мы уничтожали их довольно быстро. На каждого из них расходовалось не больше семи-восьми патронов. Возможно, это следствие наших последних улучшений, таких, как «Сонечка» и «Аннушка». А, может быть, эти твари просто имели плохую броню.

Впрочем, некоторым из них иногда всё же удавалось подойти к нам почти вплотную. Но тут уже в ход пускались либо мои энергетические щупальца, либо борисовы молнии. А от этого уже никакая броня не спасала.