– Какая вы красивая? – мимо воли вырвалось у меня.

– Ох! – выдохнула она – Не успел глаза открыть, а уже кадришь… – покраснела она, качая по-доброму головой.

– Да я же только правду… – засмущался я.

– Благодарю Княжич! – кивнула она – Приятная правда…

– А я красивая? – сунулась мне на глаза девчушка лет тринадцати.

Ещё не сформировавшаяся, но уже хорошенькая в своей непосредственности девушка с зелёными глазами, золотистыми волосами, пышными ресницами и пухленькими губками, обещающая вырасти в нереальную красавицу, года так через три.

– Ух ты! – восхищённо выдохнул я.

– Сашенька ничего не говори… – довольно вспыхнули её глазки – Я всё поняла… – и быстро чмокнув меня в щёчку убежала – Я за батей! – крикнула она напоследок.

Женщина посмотрела ей вслед покачав головой и снова вернулась ко мне.

– Что будем атаману говорить Александр? – пристально смотря мне в глаза спросила она.

– А что мне лучше сказать? – чуть помолчав спросил я.

– Значит что-то ты всё-таки помнишь? – утвердилась она в своих сомнениях.

– Что-то всё-таки помню, но оно… – замялся я.

– Скажи, а настоящий Саша, он умер? – твёрдо глядя на меня спросила она.

– А! Гхм. М-да! – растерялся я – Если честно, то я не знаю… – ответил я.

– Како же твоё имя? – как-то странно сверкнув глазами спросила она, не отпуская моего взгляда.

Я почувствовал, как поплыло моё сознание, отодвигаемое чужой волей куда-то в сторону.

– Что? – вдруг разозлился я – Меня будить!

И абсолютно трезвым, злым взглядом впился в глаза женщины.

– Ах! – вдруг побледнела она и стала заваливаться на пол.

– Катерина! – подхватил её ворвавшийся в комнату здоровый, чубатый казак – Что происходит?

А я словно опомнившись, выдохнул сквозь зубы. Охренеть! И что это было? И тут в моей голове закрутился калейдоскоп картинок, и я увидел, как из горящей бани вытаскивают худенького, обожжённого паренька с обугленной головой. Мать честная, как он жив то ещё? Миг и вот этот паренёк, вместе с недавней девчушкой и другими ребятишками, играет на улице в лапту или во что-то на неё сильно похожее. Миг и его притащили к травнице избитого и с разбитым носом, другие ребятишки. Вот раны на его теле медленно затягиваются, и он счастливый, поблагодарив травницу, убегает играть дальше, хотя он и выше всех ростом и старше всех остальных в этой его компании.

– Дурачок, блаженный… – слышу я чужую мысль в своей голове и понимаю, что это воспоминания обо мне, вот этой вот самой, голубоглазой казачки – Чуть не убил малахольный, но какая в нём сила? Чистокровный чародей.

Катерина Васильчикова, местная травница и ведунья, недоучившейся чаровница. Всего два года магической школы, а на большее не хватило денег. Её казачий род молодой и не такой богатый, всего-то триста лет, как её предки стали казаками. Спасибо казачьему кругу, что добавили денег на второй год образования, а то бы вообще осталась простой травницей, не дорастя даже до ведуньи, а ей так хотелось стать чаровницей…

– Что тут у вас происходит Катерина? – громко пробасил чубатый казак – Стаська прибежала довольная, говорит Княжич очнулся, но ничего не помнит… – и он внимательно посмотрел на меня.

– Елисей Васильевич? – изобразил я узнавание – Это вы?

– Ну вот, узнал меня Княжич! – оскаблился тот довольной улыбкой – А вы говорите память потерял…

– Плохо помню… – слабо пробурчал я – Всё, как в тумане…

– Ничего Александр… – похлопал он меня по ноге аккуратно – Чародея мы уже вызвали, но зима на дворе, когда он ещё приедет? Придётся немного потерпеть. Да Катерина наша тебе поможет, она у нас тоже кой-чего умеет. Правда Катя? – повернулся он к очухавшейся ведунье.

– Кто бы мне помог… – странно глядя на князя ответила она.

– А-ха-ха! – рассмеялся атаман – Мы все поможем, чем сможем конечно. Главное ты Александр очнулся, сейчас это самое главное.

– Главное… – пробурчал я сквозь ставшими вдруг непомерно тяжёлыми веки – Самое… – и уснул.

Снился мне пятый перекат, высокий берег речки Пышмы и как я с него смело ныряю щучкой в воду, а вода такая приятная, такая прохладная, такая волшебная… Все мои ужасные ожоги потихоньку расправляются и заживают, тело наливается силой, а мне вдруг стало так хорошо-хорошо и вообще, всё просто замечательно и здорово. И я плаваю, плаваю, плаваю…

Три дня спустя.

– Что делать то будем Катерина? – метался по комнате атаман – Ну нету ни одного чародея на месяц пути вокруг. Только ты одна и есть…

– Да не чаровница я – хлопнула ладонью по столу Катерина – Недоучка я, не-до-уч-ка! Я даже школу магии не закончила, а ты от меня знаний целого архимага требуешь. Откуда я знаю, что с ним происходит? Не знаю я, не з-на-ю!

– Значит так… – сел атаман, глядя на спящего, но исхудавшего дальше некуда Княжича – Собираем выезд, укутываем его в меха и с полусотней, намётом в Тобольск, к Еремею Чудотворцу.

– Не успеем, замёрзнем по дороге или на стаю красных волков нарвёмся – покачала головой травница – Не то это Еремей… – замолчала она.

– Ты это Катерина – строго посмотрел на неё атаман – Не скрывай от меня ничего, я же вижу, что таишь что-то?

– Таю – согласно кивнула Катерина – Только боюсь тебе предложить…

– А ты предлагай, не бойся! – заявил атаман – Чай я не девица, не спужаюсь.

– Есть одна возможность до него достучаться… – чуть помолчав ответила Катерина – Только если твоя Станислава про, то прознает… – покачала она головой и посмотрела на атамана – Не простит она меня никогда. Да и вообще, если хоть кто-нибудь в станице узнает, затравят меня люди…

– Ты мне чёрную магию что-ли предлагаешь? – удивлённо приподнялся атаман.

– Да какая чёрная магия – отмахнулась Катерина – Ритуал единения я предлагаю…

– Но это-же… – вскинулся Елисей Васильевич и резко замолчал – Стаська тебя возненавидит…

– Я сама себя возненавижу, если ритуал не удастся – зло посмотрела она на атамана – Мне знаешь тоже, наложницей полоумного мальчишки всю жизнь быть не хочется…

– Загадала ты мне задачку травница… – покачивая головой, недовольно ответил атаман.

– Другого ничего не придумала… – отвернулась Катерина – Думаешь мне того хочется?

– Надо было его сразу к тебе везти – вымолвил, вздохнув атаман – Там хоть нет никого…

– Дошло наконец, почему мы вдали от людей живём? – зыркнула на него травница.

– Дошло, как до утки, на седьмые сутки! – сплюнул атаман, а Катерина начала смеяться – Ты чего? – опешил Елисей.

– Сегодня, как раз седьмица, как Княжича к тебе привезли… – хохотала уже не сдерживаясь Катерина.

– Ну хоть тебя смеющейся увидел… – хлопнул рукой по скамейке атаман – Уже достижение – улыбнулся он – Что решим-то Катерина? Попробуешь?

– Нет другого выхода… – резко успокоилась травница – Видишь что-то его живьём ест, ещё день-два и богам душу отдаст. Ты лишних всех со двора отправь. Увези куда на пару дней и остальным накажи, к хате не приближаться или в них злой дух вселиться,что я из Княжича выгонять буду.

– Это ты хорошо, про духа придумала, Катерина… – обрадовался атаман.

– А я ничего не придумывала – строго взглянула она на расслабившегося атамана – Как оно есть, так и говорю.

– Ох, ёжики колючие… – испуганно соскочил со скамейки атаман – Через полсвечи нас не будет клянусь, никто тебе не помешает. Я десятки Пахома и Радмила вокруг подворья расставлю, накажу им всех любопытных от души нагайками лупить. Благословения от богов тебе Катерина, на дело праведное… – изобразил он в воздухе знак бесконечность (перекрестил по-нашему) и зайцем выскочил из хаты.

– Ишь быстрый какой… – усмехнулась Катерина и с грустью посмотрела на княжича – Надеюсь ты не такой же быстрый? А то мне ещё пожить хочется, свободной и в свою волю, а не ублажать всю оставшуюся жизнь ребёнка-недоумка. Э-хе-хе! – вздохнула она и принялась готовиться к ритуалу.