Оскар Шолто – знойный, правда, уже порядком потускневший мужчина откашлялся:

– Как вы знаете, мисс Джордан, актер, исполняющий главную роль в дорогой картине, страхуется. «Елена Троянская» будет стоить «Омниум пикчерз» миллионы.

Улыбнувшись, Джуди откинулась на спинку стула.

– Я рада слышать это! Я знаю, что вы попадаете в весьма сложное положение, но я хочу спасти свою дочь…

– Должен предупредить вас, мисс Джордан, – прервал ее Оскар, – что компания никоим образом не может входить в конфликт с турецкой полицией. Турецкая же полиция против выкупа, так как это противоречит национальной политике. Если выполнить условия похитителей, это породит новые похищения. Основная цель полиции – найти преступников, а это может потребовать времени. – Он положил свои пухлые руки на скатерть, покрывавшую круглый стол, и продолжал: – Но турецкой полиции приходится нелегко, ведь с одной стороны, они совсем не хотят, чтобы на территории Турции томилась в плену похитителей международная знаменитость, с другой – не хотят игнорировать законы страны, закрывая глаза на выкуп.

– Но они же позволят заплатить выкуп! – Улыбка с лица Джуди исчезла.

– Да, но вполне возможно, что турецкое правительство не разрешит заплатить выкуп здесь, – ответил Оскар.

– И что вы тогда собираетесь делать?

– Попытаться обойти закон, возможно, передать деньги в море, за пределами территориальных вод.

– Единственное, что нам остается сейчас, – ждать, когда преступники попытаются войти с нами в контакт, – добавил Стив. – Похитители, возможно, потребуют, чтобы им была предоставлена безопасная, непрослушиваемая линия, и тогда они смогут обо всем с нами договориться.

– Время! – воскликнула Джуди. – И сколько времени: месяцы, годы?

– Две недели, – ответил Оскар. – Компания оплачивает также каждый вынужденный день простоя, а съемки должны начаться через пару недель.

– Но и это слишком долго, – нахмурилась Джуди.

– Это как раз реальные сроки, – подтвердил Стив. – Вы же понимаете, нам сначала необходимо войти в контакт с похитителями, установить, где они прячут Лили, потом выяснить, как мы сможем ее вернуть, потом договориться о цене, потом…

– Но ведь мы же знаем цену, – прервала Джуди. – Они назвали сумму: десять миллионов долларов.

– Мы полагаем, что в таких случаях всегда имеет смысл торговаться, – спокойно пояснил Стив. – Затягивая переговоры, мы даем полиции время, чтобы обнаружить, где преступники держат свою жертву.

– А компании – шанс сэкономить деньги, – саркастически усмехнулась Джуди. – А потом что? – Она уже устала от того, что собеседники ходили вокруг да около и никак не хотели объяснить толком, что именно они собираются предпринять. Джуди прекрасно знала эти старые как мир студийные уловки, она же много общалась в этой среде в самом начале своей карьеры на студии с Одиннадцатой Восточной улицы.

– Как только мы вступим в контакт с заговорщиками, тут же начнем их потихоньку надувать, – сообщил Стив. – Сначала скажем, что выплату денег надо согласовать с кучей народу в Америке. Потом – что сможем выплачивать только частями, с интервалом в пять дней. Потом сообщим, что собрали пока только пять миллионов, и попросим еще отсрочки. А получив пять натуральных лимонов, эти жадные ублюдки, конечно же, согласятся немножко потерпеть, чтобы огрести еще пять. Ну и в конце концов сойдемся на шести. – Он обвел взглядом собравшихся. – Таким образом, у полиции и наших агентов появляется возможность растянуть во времени поиски Лили и тогда необходимость…

– В выплате ваших денег, возможно, отпадет! – гневно докончила его тираду Джуди и обернулась к Оскару Шолто: – Лили принесла «Омниум пикчерз» целое состояние, но она не сможет больше принести вам ни цента, если будет мертва, не так ли?

– Мисс Джордан, компания, как и вы, хочет, чтобы выкуп был внесен по возможности быстро. Именно поэтому мы закладываем такие огромные суммы страховки на случай особого риска.

– Я здесь, чтобы заплатить ту сумму, которую нужно, тем людям, которым нужно, и достичь нужного результата, – заявил Стив. – Конечно, мы хотим добиться освобождения Лили так быстро, как только возможно. – Он увидел панику на лице Джуди, но не растерялся: сталкиваться с возмущением родственников ему уже не раз приходилось. – И запомните, мисс Джордан: как только мы начнем переговоры, жизнь Лили будет в гораздо большей безопасности.

– Да, но я мать Лили, – Джуди сурово взглянула на него, – и, как мать, я чувствую, что чем больше мы тянем время, тем большая опасность нависает над ней. Сама мысль о том, что моя дочь в руках головорезов, для меня мучительна!

– Но если мы имеем дело с террористическим актом, то это вряд ли головорезы в обычном смысле слова. Это не безграмотные крестьяне или отбросы общества, а, скорее всего, представители среднего класса, идеалисты-интеллигенты, а потому они не станут плохо обращаться с вашей дочерью, – попытался разрядить атмосферу Стив. – И всю эту кашу они заварили не только ради денег, но и для создания своего общественного имиджа.

– Кто бы они ни были, – вступил в разговор полковник Азиз, – я не понимаю, почему похитители до сих пор не вышли на связь и не сообщили, как им должны быть переданы деньги.

– Но именно это обстоятельство утверждает меня в мысли, что они таки террористы, – заявил Стив. – Именно террористы должны быть заинтересованы не столько в деньгах, сколько в том, чтобы как можно больше времени привлекать к себе внимание общественности. Они идут на все, потому что их мало, а для продолжения своей необъявленной войны им нужны деньги. Похищение знаменитостей в этом смысле – дело исключительно рентабельное. Оно не требует ни больших затрат, ни привлечения большого количества народу, а экономический эффект в конечном итоге может оказаться огромным. Их оружие – страх: убить одного, чтобы миллионы других трепетали.

– Но ведь это чудовищно! – Джуди взглянула на Оскара и Стива, которые уже начали прятать бумаги в кейсы.

Оскар поднялся и протянул руку Джуди.

– Постарайтесь не волноваться, мисс Джордан. Как только мы войдем в контакт с террористами и они увидят, что смогут объявить свои требования, Лили окажется фактически в безопасности. Нам просто необходимо время на то, чтобы выйти с ними на связь.

– Мы также обеспокоены вашей безопасностью, мисс Джордан, – добавил Стив. – Мы бы хотели, чтобы вы покинули Стамбул. Вскоре здесь появятся десятки людей, готовых продать информацию. Но чаще всего это будут люди, не вызывающие доверия, а информация, предлагаемая ими, – ложной. Появятся десятки свидетелей, но это будут лжесвидетели. Однако каждый раз, когда будет появляться новый свидетель с новой информацией, ваше сердце сначала радостно встрепенется в груди от восторга, а потом сожмется в кольце отчаяния.

В силу разных причин Стив всегда стремился отослать близких родных жертвы подальше от центра событий. Во-первых, как только действительно будет установлена связь с преступниками, пребывающему к этому времени уже в состоянии прострации родственнику достаточно будет поделиться этим радостным известием даже с кем-нибудь одним из своих друзей (а именно так обычно и случалось), и новость становится в течение двадцати четырех часов известна всему миру. Во-вторых, никогда нельзя было с уверенностью предположить, чего ждать от обезумевшей родни. Они могли отказаться от взаимодействия с полицией, могли сначала согласиться, а потом неожиданно переменить свое мнение, никого даже не поставив в известность. И все это приводило тщательно проработанные действия полиции на грань срыва.

– Я никуда не поеду! – Джуди почти кричала на Стива. – Я имею право находиться здесь! Я не покину свою дочь, и у вас нет полномочий, чтобы заставить меня уехать. Зато у меня есть все права получать самую правдивую информацию о том, что происходит, и вы обязаны будете мне ее предоставить.

– Крепкая леди! – пробормотал Стив, усаживаясь на заднее сиденье своего автомобиля.