– Почему? – На лице Рона не дрогнул не один мускул. – Хочешь, иди. – Он чуть улыбнулся. – Неужели ты думаешь, что я из-за какого-то паршивого золота сдам хорошего человека?

– А что, нет? – Я пристально вглядываюсь в лицо Рона, пытаясь понять, о чём он думает. – Да и с чего ты решил, что я хороший человек?

– Ну, за плохих людей Каринг награду не назначают. – Рон усмехнулся. – Плохие люди на него работают, Джек. – Наёмник стал серьёзным. – Не знаю, за кого ты меня принимаешь, но в людях я разбираюсь неплохо. И ты, Джек, хороший человек. Да и опять же, что такое семь тысяч. – Он расслабленно откинулся на спинку кресла. – Вот эта дыра приносит мне столько дохода примерно за неделю. Так ради чего мне рисковать собственной головой ради этих копеек. Ты же добровольно к Карингу не пойдешь, а как дерёшься, я видел. Не, пусть ищет других дураков… – Наёмник улыбнулся, подмигнув мне одним глазом.

– Что, вот просто возьмёшь и откажешься от больших денег? – Не поверил я ему. – Да и риск… – Я состроил скептическую гримасу. – Сомневаюсь, что способен напугать такого опытного бойца.

– Знаешь, не всё можно измерить деньгами. – Рон стал серьёзным, – иногда даже очень большие суммы не способны изменить ситуацию. – В его голосе прорезались слабые отголоски давней боли. – И не думай, дело не в том, что ты такой хороший человек. – Сейчас наёмник говорил предельно серьёзно. – Нет, и это тоже, чего уж. Просто есть заказы, за которые я никогда не возьмусь. Можешь считать, тебе просто повезло. Каринг, последний человек в городе, с кем я буду иметь дело. – Он замолчал, не став развивать тему.

О, как! Похоже, тут действительно что-то глубоко личное. А то заладил: хороший человек, да хороший человек. Про то, что он меня испугался, и вовсе пурга голимая – видел я, вышибал местных. Тюкнут тихонечко по темечку, и всё…

– Ладно, теперь ты хотя бы в курсе, что светится лишний раз в местах, подобных моему ресторану, не стоит. – Рон, немного помолчав, продолжил беседу. – Пока ты внутри – тебя не тронут. Но думаю, что твою физиономию уже срисовали и на выходе будут ждать. Деньги ведь и в самом деле большие. Для рядовых наёмников, так и вовсе гигантские.

– Понял. – Я благодарно склонил голову. – Спасибо. – Мелькнула мысль поинтересоваться, почему Рон так не любит Каринга, но…

Предчувствие подсказало, что делать этого не стоит. Не знаю, с чего пришла такая мысль, но вот.

– Да не за что. – Отмахнулся Рон. – Давай уже, рассказывай, по какому делу сюда-то заявился? Точно же не меня проведать. – Он вновь улыбнулся. По-доброму, но глубоко в его глазах я уловил отголоски той боли, что прорвалась в недавних фразах.

– Собственно, причина как раз очевидна. – Я стукнул пальцем по своему портрету. – Каринг.

– Неужто собираешься за его голову награду назначить? – В голосе Рона промелькнула лёгкая насмешка. – Боюсь, Джек, у тебя денег не хватит для того, чтобы оплатить его голову. – На его лице мелькнула, но тут же пропала улыбка. У Рона вообще мимика оказалась на удивление живой, хотя при нашем знакомстве я этого и не заметил. – Да и даже у меня нет таких денег. – С лёгким сожалением закончил он свою фразу.

Нет, определённо, у Рона к графу что-то личное. И это личное, может сыграть мне на руку. Хоть наёмник, ещё даже не выслушав моё предложение, отказался ликвидировать графа, но так я и не за этим тут.

– Ну нет. – Я усмехнулся. – Голова графа мне ни к чему. Пока, по крайней мере. – Задумчиво потираю подбородок. – Да и вряд ли это решит мою проблему.

– Так. – Рон прищурился. – То есть, награда за твою голову – это не самая серьёзная твоя проблема?

– Нет. – Отрицательно мотаю головой. – Знаешь, что такое клановая война? – Пристально гляжу на наёмника.

– Ох, ты ж… – Кажется, мне удалось удивить битого жизнью наёмника. Если верить его ошарашенному виду, при моих словах. Аж глаза выпучил. – Хочешь сказать, что ты объявил войну клану графа Каринга? И пришёл искать помощи у меня? Простого наёмника? – Голос Рона прямо сочится сарказмом. – Нет, я, конечно, думал, что ты храбрый малый… Но что идиот…

– Как бы… – Открывать все карты перед малознакомым наёмником я не собираюсь, но и ожидать от него хоть какого-то результата, не введя немного в курс, тоже бессмысленно. – Там долгая история, в которую меня втянули, можно сказать, против воли. Но совершенно точно – у моего клана война с кланом Каринга. Официально зарегистрированная в Совете Кланов. И, к моему сожалению, изменить я уже ничего не могу… – Я тяжело вздохнул.

– Ты вообще представление имеешь, что из себя представляет клан графа Каринга? – Рон буквально жёг меня взглядом.

– Очень слабое… – Честно признаюсь. – Собственно, я именно поэтому сюда и явился. Мне нужна информация.

– Информация… – Протянул Рон, поднявшись со своего места, и начал ходить по кабинету туда-сюда. – Ну, клан Каринг – вассальный Невлису.

– Это глава которого сейчас председатель Совета Кланов? – Решил уточнить я, вспомнив знакомую фамилию.

– Там система председательствования поочерёдная. – Рон продолжал ходить по кабинету, о чём-то раздумывая. – Но да, клан Невлис один из семи, входящих в Совет.

– Плохо… – Я тяжело вздохнул. И так догадывался, что с Карингами всё гораздо сложнее, чем казалось, а теперь еще и подтверждение получил.

– Ну, плохо, конечно. – Рон не стал спорить. – Но так как у вас официальная клановая война, то Невлис не может в открытую поддержать вассала. Это будет против правил. Хотя от этого тебе вряд ли станет легче. – Наёмник задумался. – Тебя же не в один из старших кланов города приняли? – Он вопросительно уставился на меня.

– Нет. – Отрицательно качаю головой.

– Тогда у меня для тебя единственный совет – беги. – Рон остановился, пристально вглядываясь в моё лицо. – Пока есть возможность, беги как можно дальше. Желательно туда, куда не доходят караваны от нас. – Судя по его тону и выражению лица, говорит наёмник совершенно серьёзно. – Клан Каринга, по праву силы, может на равных входить в Совет Кланов. Пожалуй, Каринг имеет даже поболее влияния, чем пара кланов из Совета. Если у тебя нет поддержки старших кланов, бодаться с ними бесполезно. – В словах наёмника слышалась горечь и всё те же отголоски боли.

Тьма! Рон вроде ничего толком и не сказал, а уже, кажется, будто я стою на склоне горы, а на меня несётся лавина. Неприятное чувство. Как-то, находясь в теле низшего, попадал в подобную ситуацию. В смысле, под лавину. Не понравилось, прямо скажу.

– К сожалению, вариант бегства не рассматривается. – Я натянуто улыбнулся. – Бегаю плохо, догонят.

Рон смерил меня тяжёлым долгим взглядом. Он будто думал о чём-то своём, глядя на меня.

– Будешь драться? – Севшим голосом спросил наёмник.

– Буду. – Пожимаю плечами.

– Без шансов на победу? – Всё тем же глухим тоном интересуется Рон.

– Почему без шансов? Что ж ты меня так сразу хоронишь-то? – Я нагло улыбнулся. – Я не знаю, какие у тебя счёты с Карингом. И, если честно, мне совершенно всё равно. – Морщусь. – У меня есть немного денег, которые я готов отдать за интересующую меня информацию. Есть у тебя что-то на графа? Если есть – давай обсудим цену на неё. Нет информации – что ж, я тогда пойду. Можешь даже попытаться меня задержать, и моей головой откупиться от графа. Думаю, какие бы у тебя с ним ни были счёты за такую услугу. – Я стукнул в который уже раз по своему портрету пальцами. – Каринг тебя простит. Только учти, добровольно я не сдамся. Правда ценю твой совет и заботу, Рон, но… – Я сделал неопределённый жест. – Я дворянин. К тому же это ведь глупо – начать войну, а потом на неё не явиться.

Уф! вот это я задвинул… да ещё таким пафосным тоном, будто мне правда претит сама мысль о бегстве. На самом деле, нет. Но тут, в этом городе, у меня есть хоть какая-то основа для врастания в мир. Ну, конечно, и проблемы имеются, как без этого. Только где их не будет? Так что, пока есть возможность манёвра, буду суету наводить и трепыхаться. Что-то уже пожалел о своём визите к Рону. Казалось бы, чего проще – отдать денег, получить информацию. Нет же… Мне тут целую лекцию читают. Ладно, как минимум один плюс от моего визита имеется – знаю, что за мою голову назначена награда.