— О, как! — оживился Джон. — Эту сказку я слышал. Интересно узнать, что же ещё сочинили бритвейнцы?

— После неудачной попытки с тварями человеческие королевства объединились для противостояния думсам, — разгорячённо продолжила «горничная». — Они начали проводить опыты на людях, и таким образом создали зверолюдей. Потом их магами была создана магическая система усиления, которая действует лишь на людей, но не на думсов. Когда это не помогло уничтожить нас, они вернулись к наработкам прошлого и начали призывать героев.

— А почему они сами себе эту силу не привили? — родился у Джона закономерный вопрос.

— Призванные существа из иных миров получали особую систему усиления, улучшенную некромантами, — казалось, будто Кэти знала ответ на любой вопрос. — Даровать столь огромную и жуткую силу можно было лишь призванным за счёт использования энергии измерений во время призыва, поэтому для самих жителей этого мира данный способ не годился. С тех пор герои для нас большая проблема. Они вырезают наши приграничные деревни и творят там жуткие зверства. На войне они выкашивают наших солдат тысячами, оставляя много вдов и сирот. А ещё они всё время пытаются убивать наших правителей, бывает, что успешно. Поэтому…

— Поэтому что?

Девушка улыбнулась, а Джон осознал, что увлечённый интересной беседой он не двигался, а когда попытался пошевелиться, то не сумел этого сделать — его тело парализовало, работали лишь рот и голова. От этого становилось жутко.

— Поэтому умри, герой! — победоносно сверкнули её глаза. — Я из тайной стражи его величества короля думсов. Думаешь, что сумел бы так просто втереться к нам в доверие со своей легендой и спокойно добраться до столицы, чтобы прикончить короля?

— Чёрт побери! — парень перешёл на великий и могучий. Его разрывало изнутри от эмоций, но он в основном испытывал досаду, а не страх перед смертью. Добраться до демонов, почти договориться с ними, а тут такой неожиданный ход с их стороны, который вызывал сплошное недоумение. — Морс отравили, да?

— Ты не выглядишь сильно напуганным, — изрядно удивилась Кэти. — Почему?

— Потому что я бессмертный, — усмехнулся парень. — Если вы хотели меня прибить, почему не сделали этого раньше?

— Это моя личная инициатива как агента тайной службы, — ухмыльнулась Кэти. — Я не могла допустить, чтобы по столице разгуливал герой и угрожал жизни государя.

— Зачем тогда было рассказывать мне обо всём? — горели недоумением глаза землянина.

— Чтобы дать яду время подействовать, конечно же! — девушка горделиво вскинула подбородок.

— Жаль, что всё так вышло, — грустно вздохнул африканец. — А я действительно надеялся отомстить брунольцам вашими руками и многое узнать об этом мире. Но хоть что-то полезное успел выяснить.

— Я знала, что все герои безумные психопаты, но чтобы настолько… — агент тайной службы смотрела на Джона с омерзением. — До последнего на пороге смерти стоять на своём и считать себя бессмертным…

Дальше у них побеседовать не вышло. У Джанго кольнуло в груди, а сознание начало заволакивать туманом, пока оно окончательно не потухло.

Глава 24

Джон лежал на подстилке посреди африканской сельвы и думал о том, как дошёл до такой жизни? Что вообще его тянуло в Бритвейн? Сила? Так вроде без неё лучше жилось. Взять, к примеру, время, когда он был машинистом — тогда он хорошо зарабатывал и жил неплохо.

И ведь что самое обидное — его снова отравили. Всего год прошёл с момента попадания в другой мир, он надеялся, что демоны ему откроются с другой стороны, а он среди них устроиться и будет подобно демоническому антропологу изучать их. Но не желаете отведать реальности мордой об стол, сэр⁈

Стоило ли ему вообще лезть в другой мир, если его там не ждало ничего хорошего? Разве что из-за развития можно было попробовать.

На этот раз он не чувствовал взрывного роста силы, но и слабаком себя не ощущал. Слабее он стал по сравнению с последними днями в прошлом перерождении, но был сильней, чем в прошлое пробуждение на этом же месте.

«Хм… — задумчиво помял он подбородок. — А ведь система магического усиления должна была остаться со мной. Значит, она и на Земле будет работать. Для проверки её работы следует попробовать находиться вблизи мест, в которых гибнуть люди. Возможно, никакой Бритвейн мне не нужен».

Устраивать массовую резню Джон не собирался. Ему была противна мысль о бессмысленных убийствах, если речь не идёт о самозащите, войне и мести. Но ведь на Земле ежедневно умирает множество людей. Никто не упоминал, что герою обязательно убивать самому. Наоборот, Кэти утверждала, что герою достаточно находиться рядом с убитыми. Следовательно, необходимо найти место, в котором ежедневно умирают люди, и просто крутиться поблизости.

Но стоило подумать о том, что придётся находиться поблизости от умирающих людей, на Джона накатила грусть. Это морально тяжело, можно и свихнуться.

Он устало поднялся на ноги. Сила и энергия переполняли его, но морально он вымотался. Вроде шевелишься, стараешься что-то сделать, а в итоге всё впустую.

Погруженный в депрессивное состояние, он плёлся в сторону стойбища своего племени, медленно передвигая ноги. На месте его встретил обеспокоенный Элаиз.

— Джон, что с тобой? — подошёл к нему товарищ. — На тебе лица нет. Ты болен?

— А? — он не заметил, как дошёл до родного племени. Элаиза он не видел так долго, что с удивлением разглядывал его молодого и здорового. — Со мной всё нормально.

— Ну да, ну да! — саркастично фыркнул друг. — В порядке он… Рассказывай мне байки. Я тебе еду откладывал, а ты пришёл слишком поздно. Дети уже нашли твою порцию и съели. Ты обычно не опаздывал на завтрак, а тут пришёл ближе к обеду и с таким видом, словно чудом отбился от сотни нунгу. Так что стряслось?

— Не хочу повторяться, — Джон имел в виду, что у него не было желания снова всё рассказывать другу и вновь его терять. Но тот понял всё иначе.

— Джон, ты можешь говорить сколько угодно, что у тебя всё хорошо, но я же вижу, что тебя что-то гложет. Пошли к коровам, и расскажешь, что тебя беспокоит.

— К коровам? — он покосился в сторону стада, и внезапно осознал, что ему ни капли не хочется ухаживать за коровами. Ему казалось, что он забыл как это делается. Последний раз он занимался уходом за скотиной настолько давно, словно этого не было никогда. — Извините, не хочу.

— Чё⁈ — Элаиз замер на месте и настолько круглыми глазами уставился на друга, словно верующий фанатик на атеиста, который сказал тому, что бога нет. — Я не ослышался? — он перешёл на шёпот. — Джон, что ты такое говоришь? Ты ведёшь себя как беспомощный старик, не наживший своих коров.

— Извини, Эл, я пойду… — Джон направился дальше на выход из стойбища.

Элаиз в недоумении постоял несколько секунд, после чего нагнал товарища.

— Ты куда? Ты чего? — фонтанировал он беспокойством.

— Куда-нибудь, — в голосе Джанго царило безразличие. — Я устал от всего этого. Просто хочу посидеть в тишине, посмотреть сериал, выпить пива, а не вот это вот всё.

— Чего посмотреть⁈ — высоко вскинул брови удивлённый Элаиз, для которого сериал казался каким-то заклинанием на волшебном языке.

— Кино, Эл. Кино по телевизору. И вообще, я хотел ещё узнать про спортивные события, а так ничего и не узнал про них. Не всё же время грабежами заниматься.

— Джон, ты перегрелся на солнце, — обеспокоенность Элаиза за друга достигла пика. — Ты какую-то ерунду говоришь. Давай ты приляжешь под лавкой в тенёчке, полежишь, отдохнёшь, а я покараулю, чтобы никто не заметил.

— Спасибо, Эл, но я лучше полежу на мягкой кровати в городе, — продолжал удаляться от стойбища Джон. — Прощай, друг. Не ходи за мной, а то снова умрёшь…

Элаиз замер на месте и провожал удаляющуюся сгорбленную спину друга с таким недоумением, что его можно было черпать ложками.

— Бедолага, — грустно вздохнул он. — Вот что с человеком делает отсутствие коров. Видать, Джон совсем отчаялся украсть скотину у нунгу, раз вернулся таким расстроенным и пошёл в город…