— Да ладно гнать! — выпучил на спутника глаза Элаиз. — Я больше поверю в твоё бессмертие, чем в подобную фантастику. Как это можно иметь всего одну жену? Ведь я слышал, что все белоснежки богатые.

— Это по нашим меркам самые нищие из них кажутся нам богачами, Эл. Сами для себя они кажутся бедными. Всё познаётся в сравнении. Когда у меня был дом в Джубе, я считал себя богачом. Потом у меня появился целый дворец с прислугой. После этого я понял, что жил небогато. Так и белоснежки. Они живут лучше, чем наши женщины, но считают, что у них всё плохо, потому что другие люди вокруг них живут лучше.

В итоге парни добрались до того места, в котором Джон в прошлой жизни заработал стартовый капитал. Вдвоём они гораздо быстрее соорудили баррикаду, после чего залегли в засаду. Джанго уснул. Его примеру последовал Элаиз.

Авантюристы проснулись при приближении внедорожника. После этого повторилось почти всё так же, как и в прошлый раз, за одним исключением. Вдвоём они быстро перестреляли всех пассажиров автомобиля, включая белого туриста. После этого они обчистили карманы жертв.

Джон позаимствовал одежду и обувь туриста, а также всё оружие убитых.

Элаиз забрал себе одежду, которая не запачкалась кровью.

— Обувь себе возьми, — сказал ему Джон.

— Зачем? — он с удивлением разглядывал ботинки друга. — Я не понимаю, как ты это носишь? Это же неудобно.

— Дело привычки, — Джанго сел за руль автомобиля и приглашающе махнул рукой другу. — После многих лет ношения обуви мне кажется неудобным ходить без неё. Если не хочешь, можешь не брать ботинки. Но поверь моему опыту, в городе босиком ходить опасно. Там много битого стекла и прочего мусора, который порежет тебе стопы. Как минимум нужны шлёпки.

— Ай, ерунда эта ваша обувь, — беспечно махнул рукой Элаиз и забрался на пассажирское сиденье. Он с восторгом осматривал внутреннее убранство автомобиля и старался пощупать всё от сидушки и обивки до панелей и противосолнечных козырьков. — Зачем мы сюда сели?

— Лучше медленно ехать, чем быстро идти.

— И ты умеешь на этой штуке ездить? — Элаиз с восторгом посмотрел на товарища. Когда тот спокойно завёл двигатель и тронулся задним ходом, глаза «смертного товарища» загорелись восхищением. — Вот теперь я начинаю верить в то, что это не первая твоя жизнь. Наверняка такой штукой сложно научиться управлять.

— На самом деле нет, — Джон всё внимание уделял дороге, поскольку ехать по направлению задним ходом не самое безопасное мероприятие. — Всего пара недель, и ты научишься сносно управлять автомобилем.

— Джон…

— М-м-м?

— У нас теперь есть куча денег, — продолжил Элаиз. — Давай купим коров. Нам хватит на разведение стада. Через несколько лет мы сможем купить себе по жене.

— Знаешь… — Джон задумался. И внезапно осознал, что предложение друга не вызывает у него восторга. Он всё ещё любил коров, но уже забыл о том, как за ними ухаживать. Да и не хотелось ему этим заниматься. Вот если бы кто-то другой присматривал за его коровами — другое дело. — Мне не хочется.

— Не хочется⁈ — глаза пассажира округлились от изумления. — Джон, ты чего? Это же свои коровы! О таком каждый мечтает.

— Ты хотел сказать, что об этом мечтает каждый молодой человек нашего племени. Спроси у любого белоснежки, мечтает ли он об этом, и он ответит тебе, что нет.

— Что с тобой случилось, друг? — Элаиз смотрел на него, словно на смертельно больного, которому даже колдун не поможет. Будто его уже положили умирать в тень под деревом и перестали кормить, чтобы лишний раз не переводить еду.

— Обелоснежился я, — вздохнул Джанго. — Стал мягкотелым. Знаешь, Эл, я понял, что не хочу заниматься коровами. Вот просто не хочу. Даже в британской тюрьме живётся лучше, чем в нашем племени. Свободы передвижения нет — это плохо. А так кормят, поят, делать ничего не надо.

— Ох, Джон, — с сочувствием посмотрел на него Элаиз, — надеюсь, колдун тебе поможет.

Глава 10

Колдун принял новых клиентов с распростёртыми объятьями, если так можно назвать его хмурую физиономию с безумным взглядом и глазами навыкат, отчего казалось, что он всё время удивлён и вместе с этим зол.

Худой чернокожий мужчина лет тридцати был низкорослым и не мог похвастать хоть какой-то мускулатурой. В его глиняном шалаше даже автомата не было, что в совокупности поразило парней до глубины души. На шее у него висело множество бус, а голову венчал цветастый платок.

Конечно, больше всего удивлялся Элаиз. И его в первую очередь поразило то, что мужчина жил в хижине даже в более комфортных условиях, чем их дети и женщины. До этого он таких жилищ не встречал, поскольку у них даже для коров постройки были похуже. Во-вторых, его изумило то, что колдун выглядел слабее женщины. Ну и отсутствие оружия было удивительным, но не настолько, как первые два фактора. Кто в здравом уме будет нападать на колдуна? Зачем ему оружие? Разве что от диких животных отстреливаться. Но вряд ли он выходил из посёлка без охраны. Так что оружие ему без надобности.

Элаизу было жутко находиться в жилище колдуна. Он робко переминался с ноги на ногу у порога.

— Эм… Джон, может быть, я тебя на улице подожду?

— Давай, — Джон и сам испытывал робость и страх перед колдуном. Если бы не обстоятельства, он бы к нему ни за что не пошёл.

Он держал под подмышками по петуху, а в правой ладони сжимал верёвку, к которой был привязан чёрный козёл.

Колдун первым делом приметил животных, отчего тут же повеселел. Лишь после этого он обратил внимание на посетителя. Второго парня он проводил внимательным взглядом, после чего вернулся к разглядыванию мнущегося у порога Джона.

— С какой проблемой ты пришёл ко мне, воин?

— К-х, к-хм… — нервно прокашлялся он, не зная, с чего начать. — Тут такое дело… Я вроде как бессмертный. Когда умираю, то просыпаюсь в прошлом в одном и том же месте и времени.

— Ты глупый, а не бессмертный, — усмехнулся обладатель потусторонних сил. — Клади петухов в корзину, а козла привяжи к жерди возле дома.

Джон чётко выполнил приказ колдуна. Петухов он положил в корзину, что стояла неподалеку от входа, затем накрыл её плетёной крышкой, которую придавил камнем. Козла он привязал на улице, после чего с опаской вернулся к хозяину жилища. У гостя даже мысли не было обижаться на то, что им столь нагло командуют.

— Садись! — резко приказал хозяин жилища.

Джон поспешно плюхнулся на плетённую подстилку.

— Так какая у тебя проблема? — продолжил колдун.

— Так я это, вроде сказал, — он мялся, словно ребёнок, которого вот-вот могли уличить в том, что он не поделился добычей. — Когда я умираю, то потом заново живу жизнь. Как раз недавно начал сначала. Непонятно, почему так и что с этим делать?

— Жить.

— Эм… Жить⁈ — округлил глаза Джанго.

— Да, жить, — усмехнулся колдун. — Мало кому духи даруют такой шанс. А ты дурак, раз им не пользуешься и задаёшься глупыми вопросами. Просто живи.

— А это не опасно? — Джон имел в виду свои перерождения, но из-за волнения свой вопрос сформировал совершенно неподходящим образом.

— Жить всегда опасно, — философски протянул колдун. — Жизнь всегда приводит к смерти.

— Так вы мне поможете, уважаемый колдун? Мне бы понять, почему со мной такое происходит.

— Спрошу у духов, — колдун начал с неохотой подниматься на ноги. — Тащи на улицу одного петуха.

Пока Джон вытаскивал одного петуха и пытался противостоять побегу второго, местный владетель паранормальной силы вооружился ножом и погремушкой.

Вскоре на улице начался ритуал, который проходил возле огромного булыжника, расположенного неподалеку от хижины колдуна. Мужчина сначала гремел погремушкой, конвульсивно дёргался и жутко пучил глаза. Затем он выхватил петуха из рук обалдевшего и застывшего в ступоре Джона, и перерезал птице горло.