И вот, наконец, настал момент, которого ждали все. Мы прибыли к подножию 7-ми уровневого водопада. Грохот падающей воды и прохлада, исходящая от неё, моментально окутали нас. Вид, открывающийся перед глазами, был поистине захватывающим.

Еще в автобусе я заметил потрясающий вид этого грандиозного природного чуда. 7-ми уровневый водопад возвышался вдалеке, а его шум долетал до нас, даже когда мы еще были в пути. Гид, обратив наше внимание на этот природный шедевр, добавила с улыбкой:

– Есть ли желающие подняться на вершину водопада? – прежде объяснив, что подъем будет очень непростым, так как тропа, ведущая на вершину, преграждается могучими корнями, и по ней не всегда можно было пройти в полный рост. Где-то приходилось карабкаться по искусно созданным природой ступеням, а в высоту этот водопад от подножия и до вершины был около 900 метров

Некоторое время в автобусе стояла тишина, и я почувствовал, как все начали переглядываться, оценивая свои силы и выносливость. Я не задумывался над этим, уже заранее решив, что я поднимусь на самую вершину. Это было реальное испытание, но идея увидеть водопад с самой вершины казалась настолько заманчивой, что я не смог устоять.

– Я хочу попробовать, – произнес я, поднимая руку.

Блондинка, сидящая на последнем ряду автобуса, мгновенно откликнулась:

– Я тоже! – в её глазах читался азарт и решимость.

Она взяла руку своего соседа, как я думал ее парня, и тоже подняла ее.

– Отлично, – сказала она. – Помните, это не будет лёгкой прогулкой. Но я обещаю, что усилия того стоят. Приготовьтесь к подъёму сразу, как только мы прибудем.

Когда автобус остановился у подножия водопада, сердце забилось быстрее от предвкушения. Мы отправились на тропу, которая сразу показала свои характерные особенности: корни деревьев плотно переплетались, образуя естественные препятствия, а в некоторых местах приходилось буквально ползти и карабкаться. И вот мы втроем стали не спешно взбираться на каждый уровень, нередко оглядываясь на уже проделанный путь.

Тропа оказалась настоящим испытанием для наших физических возможностей. Влажные камни и податливая почва создавали неустойчивую поверхность, требуя осторожности и внимательности. Вокруг нас разлились звуки природы: журчание воды, пение птиц и шелест листвы. Это придавало нашему восхождению какую-то особую атмосферу.

Пройдя первую часть пути, мы подошли к первому уровню водопада. Вода с шумом сплывала по камням, образуя кристально чистый бассейн. Несколько туристов уже наслаждались прохладой, купаясь в этой природной купели. Мы сделали небольшой привал, чтобы отдохнуть и освежиться. Я и мои спутники погрузили руки в прохладную воду, наслаждаясь мгновением покоя. В этом природном бассейне плавали мелкие рыбки, как сказала гид, они хорошо делали пилинг.

Блондинка заговорила первой.

– Меня Лена зовут, – улыбнулась она мне.

– Меня Денис, но друзья зовут Дэн, – улыбнулся я в ответ.

– Это Андрей, – Лена указала на своего соседа по автобусу.

Мы с Андреем протянули друг другу руки в знак знакомства.

– Красивое место для отдыха, – сказал Андрей, закрыв глаза и вдохнув свежий воздух.

– Да, не ожидал, что тут так спокойно и красиво, – ответил я.

Поднимаясь по изматывающей тропе, мы делились впечатлениями вчерашнего дня, все больше проникаясь доверием друг другу. Вместе мы говорили о местах, которые уже успели посетить, делились историями и планами на оставшееся время в путешествии. Лена рассказывала о том, какие у нее с родителями запланированы экскурсии, когда отправляются в Камбоджу, Бангкок, парк Нонг Нуч.

Каждый раз, когда мы сталкивались с трудными участками пути, я старался оказать ей помощь: то подавал руку, чтобы она смогла легко перебраться через упавшее дерево, то поддерживал за талию, чтобы она не поскользнулась на мокрых камнях. Лена улыбалась и благодарила меня, и с каждым таким моментом я всё больше ощущал, что мое влечение к ней только усиливается.

Андрей, хоть и был менее физически подготовлен, шёл с нами уверенно, но ему приходилось делать частые остановки для передышки. Это давало мне возможность проводить больше времени наедине с Леной. Мы обсуждали разные темы: она рассказывала о своих путешествиях, работе, увлечениях. Мы смеялись над её курьёзными историями и делились впечатлениями от увиденного.

– Дэн, спасибо за помощь, – Лена сказала с улыбкой, когда мы преодолели очередное препятствие.

– Пустяки, Лена. Всё ради тебя, – ответил я, стараясь, чтобы мои слова прозвучали беззаботно. Её улыбка стоила всех усилий.

Между остановками я начал задумываться, как можно было организовать романтический момент. Возможно, когда мы достигнем вершины водопада, я предложу ей прогуляться немного подальше от всех, чтобы показать ей укромное место с прекрасным видом. Я уже представлял, как красиво будет звучать шум воды, придавая нашим моментам особую атмосферу.

Андрей остался на 4 уровне водопада, сказав, что лучше подождет нас у подножия. И мы с Леной оказались вдвоем на оставшемся пути к вершине.

Когда мы достигли очередного уровня водопада, мы сделали еще один небольшой привал. Здесь открывалась потрясающая панорама. С высоты мы могли видеть, как далеко внизу тянутся джунгли, и как водные потоки продолжают свой путь вниз. Лена, вдохновленная видом, начала фотографировать все, делать селфи на фоне падающей воды, просила меня сфотографировать ее.

Так за разговорами я понял, что Лена в Таиланде впервые и поэтому, не растерявшись, начал рассказывать о местах, в которых я был. Я делился своим опытом о храмах на Пхукете, про белые песчаные пляжи островов и рассказывал, как на них добраться. Лена с интересом слушала мои рассказы, её глаза горели любопытством.

– Что ж, Пхукет действительно впечатляет, – начал я. – Один из самых величественных храмов, который я посетил, это Ват Чалонг. Его архитектура и атмосфера просто захватывают дух. А пляжи, такие как Патонг и Ката, с их белоснежным песком и голубой водой – настоящие райские уголки.

– Звучит потрясающе, – улыбнулась Лена. – Я всегда мечтала увидеть такие места.

Я заметил, как Лена внимательно слушает каждое моё слово, её интерес был неподдельным. Она попросила меня рассказать больше подробностей, и я продолжил.

– А ты знаешь про Уокин-стрит? Это всемирно знаменитая улица на Патонге. Каждую ночь она превращается в настоящее шоу: огни, музыка, уличные артисты, невероятная атмосфера. Здесь ты можешь попробовать местную кухню, пройтись по барам, потанцевать, и просто наслаждаться жизнью.

– Да, я слышала про эту улицу, но никогда не думала, что она настолько потрясающая, – сказала Лена, её глаза светились. – Ты часто бывал там?

– Регулярно, – признался я. – Это место, где можно почувствовать настоящий дух туристического Таиланда, даже если просто гуляешь вечером.

Я рассказывал истории своего посещения Таиланда, про бодимассаж, про секс-услуги, которые здесь были на каждом углу, про свой опыт и про опыт Сергея, мы улыбались, поднимаясь все ближе к вершине водопада. Я уже не отпускал руку Лены, чтобы та случайно не упала на камнях или не зацепилась за выступающие корни деревьев.

Лена была очарована моими рассказами. Я чувствовал, что между нами возникает какой-то интерес. Мы продолжали беседу, делясь впечатлениями и планами на будущее. Она рассказала мне о своих мечтах и предпочтениях, и я понял, что мы имеем много общего. Поэтому я предложил ей вечером, как вернемся в отели пойти и погулять по Уокин-стрит. На что Лена сразу согласилась, а ее зеленые глазки сверкнули на солнце, словно два ограненных изумруда.

После короткого отдыха мы продолжили путь на следующие уровни водопада. Тропинка становилась все более узкой и крутой, но усилия того стоили. Каждый новый уровень открывал удивительные панорамы и виды. Высокие деревья сплетались своими кронами, создавая тень и укрытие от палящего солнца. Мы шли в сопровождении запаха влажной зелени и свежести.