Гид закончила свой рассказ о королевской семье, и в ее голосе прозвучала нотка радости, когда она объявила:

– Дамы и господа, мы приближаемся к нашей первой остановке! У нас будет возможность насладиться обедом в ресторане на пароме, который плывет по живописному озеру. Это место славится своей красотой и спокойствием, а также вкусной национальной кухней.

Пассажиров автобуса охватило легкое волнение, в салоне зашелестела переполненная ожиданием тишина. Вскоре нашим взглядам открылось озеро, сверкающее на солнце как драгоценный камень. Гладкая поверхность воды отражала зелень окружающих холмов, а лёгкий бриз игрался с листвой деревьев, создавая идеальную картину.

Автобус аккуратно припарковался неподалеку от кафе, рядом с которым стоял уютный деревянный паром, декорированный в традиционном тайском стиле с элементами роскошной резьбы и расписными панелями. Пассажирам предложили выйти из автобуса и пройти на палубу.

– Пожалуйста, следуйте за мной, – сказала гид, ведя их к парому. – Здесь мы сможем не только насладиться вкусными блюдами, но и полюбоваться прекрасными видами, которые подарит нам путешествие по озеру.

Все пассажиры разместились за свободными столиками, я не торопился с выбором места, дождался, пока все рассядутся. За столами размещались по четыре человека, чтобы не создавать неудобства друг другу. И пока я рассматривал окружающую природу, осталось лишь одно свободное место. И это место оказалось рядом с понравившейся мне блондинкой. Я подсел к ней, не показывая свою заинтересованность, которая возникла к ней ранее, так как считал, что если у нее есть парень, то мне не стоит вмешиваться, а знакомиться сейчас я хотел только с определенной целью.

Официанты суетились, принося на столы ароматные супы, разнообразные карри и свежие фрукты. В это время гид подошла к столикам пассажиров, чтобы удостовериться, что у всех все в порядке, и поинтересоваться, нравится ли им первая часть поездки. Моя соседка, не обращая ни на кого внимания и перебивая гида спросила своим мелодичным голоском:

– А крокодилы в озере водятся, не опасно ли будет окунуть ножки в воду?

– Нет, здесь они не водятся, – успокоила гид в ответ.

Путешествие на пароме стало настоящим погружением в красоты и вкусы Таиланда. Пассажиры наслаждались блюдами национальной кухни, которые подавались одно за другим. Ароматы специй и свежих ингредиентов заполнили воздух, привлекая внимание и вызывая аппетит у каждого.

Сначала подали традиционный тайский суп том–ям, насыщенный пряностями и свежими морепродуктами. Затем последовали многочисленные блюда с разнообразными карри, каждая из которых предлагала уникальное вкусовое сочетание и заметно острые нотки, характерные для тайской кухни. На столах появилось знаменитое блюдо пад–тай, жареная лапша с креветками, свежими овощами и лимонным соком.

В тишине, нарушаемой только шелестом воды и непринужденными разговорами, время пролетело незаметно. Туристы наслаждались, наблюдая за тем, как паром медленно плывет вдоль берегов озера, мимо зеленых холмов и мелких деревушек, спрятанных среди пышной растительности.

Когда обед подошел к концу, паром начал возвращаться к пристани. Но пассажиры не спешили покидать свои места, наслаждаясь последними минутами этого чарующего путешествия. Свежие фрукты и сладкие десерты стали идеальным завершением обеда, оставляя приятное послевкусие.

Вернувшись на сушу, пассажирам дали немного времени, чтобы прогуляться по берегу, сделать фотографии и обменяться впечатлениями. Многие были поражены красотой увиденного и гостеприимством местных жителей.

– Спасибо вам за такую прекрасную возможность, – сказала одна из туристок гиду, подходя к ней. – Это было невероятно!

– Рада, что вам понравилось, – ответила гид с улыбкой. – Но это только начало нашего путешествия. Впереди нас ждут еще многие интересные места и удивительные истории. Надеюсь, вы готовы к новым открытиям! И следующая наша остановка будет на ферме слонов.

Пассажиры зашептались, предвкушая новую экзотическую встречу. Очевидно, ферма слонов вызвала у всех большой интерес, и многие уже не могли дождаться возможности увидеть этих величественных животных вживую.

Автобус продолжил свой путь через живописные ландшафты Таиланда. За окнами мелькали рисовые поля, небольшие деревни и буйная тропическая растительность. В дороге гид продолжала рассказывать интересные факты о стране, её культуре и традициях, но все разговаривали о предстоящей экскурсии на ферму.

Через некоторое время автобус остановился у входа на территорию фермы слонов. Здесь гостей встретили сотрудники фермы, которые провели короткий инструктаж и рассказали, как правильно вести себя рядом с животными, чтобы те не нервничали и не беспокоились. Все чувствовали уважение и восхищение к этим удивительным существам.

– Добро пожаловать на нашу ферму! – сказала одна из сотрудниц. – Здесь вы увидите, как мы ухаживаем и заботимся о них. Вы сможете принять участие в интересном шоу со слонами, покормить их, а самые смелые даже искупаться с ними в реке.

Туристы получили шанс прикоснуться к слонам, участвуя в кормлении. Слоники, большие и малые, медленно, но уверенно подходили к людям, собирая подносимые им бананы своими ловкими хоботами. Это было волшебное зрелище, которое запомнилось каждому.

– Это незабываемо, – прошептала одна из туристок, наблюдая за грациозными движениями слонов. – Ощущение, как будто прикасаешься к чему-то древнему и великому.

Желающих искупаться со слонами было немного, но я вызвался первым, так как хотел испытать эти невероятные ощущения. Меня посадили на слона вместе с тайцем–извозчиком, который ни слова не понимал ни по-русски, ни по-английски. Мы медленно начали спускаться к реке. Слон то и дело хлопал своими огромными ушами, отгоняя назойливых мух.

Когда мы достигли берега реки, слон осторожно вступил в воду. От прохладного прикосновения воды я почувствовал легкий холодок, а тихий плеск создал успокаивающую атмосферу. Мы медленно продвигались все глубже.

Когда мы прошли дальше, слон начал играть с водой, подбрасывая её хоботом и создавая небольшие фонтаны. Я не мог сдержать смех от этой проделки, наслаждаясь каждым мгновением. Все это время слон удивлял меня своей грацией и нежностью, несмотря на свою внушительную массу. Он то пытался облить меня водой из хобота, то резко погружался в воду, так что я вместе с ним оказывался полностью в воде, то хватал меня хоботом и играючи топил в воде. Мой смех прерывался чарующим восторгом той самой понравившейся мне блондинки, которая также, как и я, решила искупаться со слонами.

Мы смеялись, плескались и наслаждались моментом, будь то захватывающие подбрасывания в воздух или внезапное погружение под воду. Слон, казалось, подыгрывал нам, добавляя еще больше радости в нашу импровизированную водную феерию.

Мы оба смеялись, и я почувствовал незримую связь и искренний интерес к ней. Позднее, просматривая свои фотографии того дня, я наткнулся на несколько снимков, сделанных во время купания со слонами. На одном из них я заметил, как она не сводила с меня глаз. Это было особенно приятно и вызвало тепло внутри.

Теперь я знал, что это путешествие не только обогащает мой внутренний мир культурными открытиями, но и дарит возможность новых интересных встреч. И кто знает, может быть, именно эта неожиданная встреча станет началом чего-то более значимого.

С ободряющими улыбками на лицах мы вернулись к группе. Впереди нас ждали новые впечатления, но ощущение волшебства и спонтанности этого момента навсегда запало нам в сердце.

Следующим интересным моментом на ферме стало шоу слонов. Для одного из номеров был необходим доброволец, и та же девушка, которая купалась со слоном, выбежала на площадку к животному с искренним интересом. На песок расстелили одеяло, на которое ей указали лечь на живот. Все смотрели с небольшим волнением, ожидая, что будет дальше.

Слон, под гулкое сопровождение музыки, начал аккуратно выполнять массаж хоботом, осторожно касаясь её ног, попы и спины. Девушка выглядела напряженной, опасаясь силы слона.