– Ас-саляму алейкум, Нусьер! Это Саид. Ты звонил мне примерно двадцать минут назад? Я увидел пропущенный от тебя. Что-то случилось?
«Двадцать минут назад!!! Зачем ты произнес это вслух?! Ладно, надо что-то придумать…», – от отчаяния и страха мысли в голове Нусьера меняли свое направление от безысходности до смелости.
– Ва-‘аляй кя с-саля̄м, Саид! Да, я звонил. У нас тут происшествие! Какой-то иностранец выпрыгнул прямо со второго этажа отеля, так он сбежал от военных.
– От каких военных? Я ничего не понимаю!
– Я тебе потом все расскажу. Я лишь хотел тебя предупредить, что он может быть опасен. Будь осторожен! Кстати, ты ничего не видел подозрительного? Белых мужчин европейской внешности?
– Нет… Ты же сказал, что он был один?
– Да. Но, возможно, он приехал сюда в составе группы… Так он сказал, по крайней мере. В общем, если заметишь подозрительных белых, позвони мне!
– Хорошо. Только у нас в порту каждый третий белый и все подозрительные. Не люблю я их.
«Еще и свое местоположение выдал! Вот болван!» – злился на ни в чем не виноватого друга Нусьер.
Консьерж быстро положил трубку и поднял глаза на офицера, который смотрел на него пронзительным взглядом. Он явно что-то заподозрил. Нусьер решил действовать на опережение.
– Это мой друг, Саид. Он работает в порту, как вы уже поняли. Я ему позвонил почти сразу, как ваши люди ушли. Я был очень напуган и решил предупредить своего единственного друга.
– Ты не похож на испуганного… Кому ты звонил еще? – офицер язвительно прищурился и предвкушал разоблачение.
– Никому, сэр! Я уже успокоился. К тому же вы тут! А значит, я в безопасности, – подхалимничал Нусьер
– А как же семья? Почему не позвонил им? У тебя же есть семья?
– Есть. Но жена работает «на земле», и у нее нет телефона.
– Ясно. Либо ты легкомысленный дурак, либо ты очень искусно лжешь, а значит заодно с беглецом и решил предупредить своего друга, чтобы тот помог ему спрятаться в порту! Я прав?! – повысив голос, уверенно наседал офицер.
По спине Нусьера пробежала холодная дрожь. Огромный ком встал у него в горле, и ужас сковал все его тело.
«Как же он точно все «нарисовал»! Проницательный, сволочь! Но еще не все потеряно, это всего лишь его догадки. Я еще не схвачен! А значит, есть надежда!» – удивился своей храбрости и оптимизму Нусьер.
– Поверьте, я говорю правду, сэр! И я тут, чтобы помочь вам! Я никогда не нарушал закон и…
Не успел Нусьер закончить свои оправдания, как с лестницы второго этажа выскочил один из солдат.
– Мы ничего не нашли, лейтенант! Осмотрели каждый угол всех номеров. Чисто, – доложил он.
Вслед за ним спустились еще четверо вооруженных мужчин. В лобби наступила мертвая тишина. Нусьеру показалось, что даже часы на стене остановились. Офицер на минуту задумался, глядя в пол. Затем он посмотрел на Нусьера, потом на солдат, потом снова на консьержа.
– Я уверен: ты что-то скрываешь! И я точно это выясню! Молись, чтобы я был не прав!
Нусьер сглотнул, вновь представив последствия, которые его ожидают.
Лейтенант медленно повернулся к солдатам, которые тут же встали по стойке «смирно».
– Слушай мою команду! Вы, двое, идете в порт через набережную. Вы – через центральную улицу, в сторону трассы. Я поеду напрямую в порт. Сержант! Останешься здесь охранять консьержа, теперь он подозреваемый в соучастии.
Все, кроме сержанта, двинулись в сторону выхода из отеля.
От последних слов офицера Нусьера передернуло, и он стоял в тихом ужасе от своего нового статуса подозреваемого. В его голове была только одна мысль: «Это конец. Игры кончились…».
***
«Да что же такое!..» – подумал Джон, услышав мужской голос позади себя. Обернувшись, он увидел двоих солдат. Один высокий, под два метра, явно с лишним весом и туповатым выражением лица. Второй – коротышка, «полтора метра с кепкой», с непропорционально большой головой и худощавым, даже дистрофическим телосложением. Оба были молоды и, судя по виду, не особо избалованы жизнью. Вместе они выглядели очень комично!
«Кто мог их поставить напарниками?! Они же настоящие Тимон и Пумба!» – улыбнулся Джон. Его кисти рук были скрещены и спрятаны в рукавах джалабии, так он поддерживал пачки денег.
– Предъявите ваши документы и объясните цель нахождения в Порт-судане, – строго обратился к Джону здоровяк
– Доброго дня! Документы остались в отеле «Баашер». Я тут по работе…
Не успел Джон закончить, как солдаты быстро переглянулись и схватились за автоматы обеими руками.
– Воу! Полегче! Объясните, в чем дело! Я без оружия!– Джон ловко поднял руки вверх так, чтобы они остались полусогнутыми, и деньги не начали вываливаться, словно из сейфа.
– Из отеля «Баашер» сбежал подозреваемый, по приметам вы очень похожи на него! Вас зовут Джон? – оба солдата направили на него автоматы.
Страх овладел Джоном. У него были считанные секунды на принятие решения. Мысли роились разные, от побега до выкидывания денег на улицу, что должно отвлечь внимание солдат и привлечь гражданских. Он понимал, что дела плохи, но все же они не знают наверняка, кто он. А значит, шанс обвести их вокруг пальца есть.
– Джон? Вы тоже ищете Джона?! Слава богу!!! Мы не можем найти его с восьми утра! Ребята, опустите оружие, я сейчас все объясню.
«Тимон и Пумба» явно не ожидали такого развития событий, а потому их напряженность сменилась заинтересованностью – похоже, они были готовы выслушать Джона.
– Говори, что ты знаешь, – включился в диалог низкорослый.
Голос у него был под стать фигуре, высокий и писклявый. Джон с трудом сдержался, чтобы не засмеяться, когда услышал его.
– Меня зовут Себастиан, я прибыл сюда вместе с Джоном. Вернее, это он со мной, так как я его начальник. Мы прибыли вчера в составе группы, немного выпили… ну вы понимаете… – по выражениям лиц солдат, они ни черта не знали про выпивку, но Джон продолжил: – Утром мы должны были все вместе отправиться в порт, сменить вахту. Но мы не обнаружили Джона, обыскали все окрестности, но – никаких его следов не нашли.
Джон старался говорить как можно быстрее и эмоциональнее, чтобы запутать собеседников и заставить принимать решения тоже быстро, тем самым не успевая оценить объективную картину происходящего. Старая техника, но работает безотказно. Тем более, если речь идет о молодых солдатах, которых умышленно обучают не думать, а выполнять приказы.
– Мы позвонили в полицию из отеля. Там еще был такой милый консьерж… кажется, Нусьер…
– Верно, его звали Нусьер, – удивленно подтвердил «Пумба».
«Молодец! Наблюдательный здоровяк! Хоть чем-то пригодился твой рост, смог разглядеть имя на бейдже!» – подумал Джон
– Но мы не стали ждать прихода полиции, разделились и сами пошли искать Джона в разные стороны! Как же здорово, что уже и армию подключили к поискам! Вы большие молодцы! У меня на родине никто бы так быстро не спохватился, – продолжал тараторить и одновременно нахваливать армию Судана Джон, понимая, как они гордятся своей выслугой перед родиной.
Солдаты окончательно расслабились и опустили оружие. Обменявшись несколькими фразами на своем диалекте, они все же продолжили задавать вопросы Джону.
– Сколько людей было в вашей группе, и откуда вы прибыли?
– Восемь человек. Я старший. Прибыли из Австралии, – твердо отвечал Джон, понимая, что они попались на его удочку.
– Да, но вы по всем приметам очень похожи на беглеца! – попытался включить Шерлока Холмса «Тимон».
– Вы много австралийцев видели? Мы все очень похожи! А с Джоном у нас действительно много общего во внешности! Нам постоянно на это указывают. Помню, даже его бабушка как-то спутала нас, когда пришла в офис. А ребята шутят, что если я приду к нему в гости, то жена не заметит подвоха… можно даже на ночь остаться, – рассмеялся Джон. – А вот помню, еще один случай был, когда начальник вызвал его к себе…
– Так! Хватит! – оборвал «Тимон» откровенный, но хорошо продуманный флуд Джона.