К несчастью, птица обломинго накрыла меня своими крыльями полностью. Возница мало того, что оказался не разговорчивым, так от него еще и жутко воняло. Какой-то непонятной смесью чеснока и перегара. Это хорошо, что мы с ним на открытом месте сидим, а вот сядь с таким, к примеру, в одну крытую карету, так задохнешься в мгновение ока, как девица, по какому то недоразумению попавшая поздней ночью в солдатскую роту. Не зря у нас в армии присказка ходила: «Вонь стоит и запах пота — спит спокойно наша рота!».

Так, стоп, а где я служил? В смысле в той жизни? Что-то информация ускользает из моего мозга. Ну это ладно, это не столь важно. Вспомню еще. Нет, постойте-ка, а как меня зовут? В смысле звали? Олег Беляев. Нет. Олег Беляев — это я здесь. А там? Не понял. Ничего не помню! И главное, какие-то общие сведения у меня в голове есть. Помню, там, школьный курс математики, или как один одноклассник обоссался со страху, когда в третьем классе его вызвали к доске. Помню даже как его звали — Колька. И учительницу свою классную помню — Тамара Николаевна. А себя вот не помню. Это что за шутки такие?

— Вашбродие, это похоже к вам. — вырвал меня из размышлений возница. Я сфокусировал взгялд на дороге и четко увидал как из ближайших густых зарослей чего-то там в метрах двухста впереди нас выбираются на дорогу разбойного вида ребята.

Семь человек. Вооружены кто чем: две с вилами, трое с кистенями, а один, чувак в каких-то лохмотьях, стоит вообще без оружия. Причем этот, последний, еще и с таким видом стоит, как будто он у них главный.

— Вашбродь, вы ж с ними справитесь? — немного поколебав уверенность, спросил ямщик. — Справитесь же?

Я всем своим видом показал, что мол, да, как два пальца об асфальт. Но возница мне не поверил. И был в общем-то прав. Я как-то против семи вооруженных человек еще не сражался. Может удастся их запугать? Типа, вы че, берега попутали? Не узнали кто едет? Да это ж сам Беляев! Не знаете кто это? Ну тогда вам кабзда!

Не доезжая метров двадцати до гоп компании, наша карета остановилась. Возница всем своим видом показал, что он вообще не при делах. Ограбление это или еще какая напасть, раз есть барин, вот он пусть сам и разбирается.

— Здорова, мужики! Чего хотели? — преувеличено бодро вопросил я, привстав на облучке, эдак еще возмущенно уперев руки в бока.

— Тебя, мил человек и хотели. — Ответил за всех самый густо заросший гопарь с кистенем в руке. А солидная штука, такой дырку в башке сделаешь, не запломбируешь потом. — Ты че ли Беляев будешь?

— Не, я Кузьмин. Ошиблись вы. — на чистом глазу соврал я. А ну как проканает? Люди здесь дремучие, слову верящие.

— Что ж, вы, вашбродь, им врете? — испортил всю малину возница. — Вы ж и есть тот самый Беляев! Сами ж мне так представились.

«Вот кто тебя просил свой каржатник открывать?» хотел было спросить я, но дело запахло жареным и было уже не до раздумий. Расклад был не в мою пользу. Кого-то я безусловно положу, но оно мне надо, пасть смертью храбрых? Поэтому я решил воспользоваться славной традицией Джека Воробья (да знаю, знаю — КАПИТАНА Джека Воробья) и напасть на врага, после чего сбежать.

— Гони! — кричу вознице, а сам спрыгиваю на дорогу и впечатываю стоящему впереди меня бандюгану с ноги прямиком в рыло. Тот сразу же улетает с копыт, а я тут же прописываю с кулака второму. И тут, краем глаза замечаю, что почтовая карета стоит там же, где и стояла минуту назад. А это придурок на облучке устроился эдак с комфортом и решил понаблюдать, чем дело кончится.

Замешкавшись, чуть не получил вилами в пузо. Вовремя спохватился. Едва увернувшись от удара — ну ни к черту у меня сейчас форма, ни к черту! — я вырвал вилы у третьего нападающего и переломил их древко об его и так кривоватую рожу. Тут уж вся оставшаяся толпа стала окружать меня, загоняя в клещи.

— Не бойтесь, ребята, он с магией не в ладах. — подбодрил своих подельников безоружный человек в лохмотьях. — Даром, что барин, а только кулаками махать и умеет.

Вот же сука! И кто меня ему сдал? А, ну понятно, кто — Троекуров! Ну попадись мне, падла! Жопу на британский флаг порву!

Тут уж вся толпа бросилась на меня. Я принял на колено самого прыткого и отбросил его на наседающих товарищей, после чего воспользовался заминкой и птицей взлетел на облучок.

— Гони, придурок! — заорал я перепугавшемуся вознице и, не дождавшись от него реакции, выхватил у него поводья и стеганул бедных лошадок. Коняшки рванули с места в карьер. А предназначавшиеся мне набалдашники кистеней, выбили щепу из борта кареты.

Секунд через пятнадцать, я передал поводья хозяину и показав ему кулак, посмотрел, как там дела у преследователей. А дела у них шли кисло: пешком против лошадей особенно не побегаешь. Я было обрадовался, но улыбка мигом слетела с моего лица когда я увидел, как вперед вышел предводитель в лохмотьях и на моих глазах начал превращаться в… в не знаю даже что это такое. Если придерживаться общеизвестной терминологии, то это скорее был оборотень. Но какой-то кривой. Перекошенная пасть, шерсть торчащая клоками, пульсирующие опухоли тут и там, придавали ему сходство с чуваком из фильма «Слизняк».

Так вот, эта тварь в мгновение ока преобразилась из человека в некую машину для убийств с жуткой пастью и когтями, после чего рванула за нами в погоню. Вот это скорость! Да он же нас сейчас догонит!

Усталость забыта, колышется чад и только копыта, как сердце стучат

— Давай, родной, поддай газку! — заорал я вознице, после чего он решил обернуться на мой крик и посмотреть, кто там за нами гонится.

— Волколаааак! — заорал ямщик и вместо того, чтобы наподдать жару своим коням, попытался спихнуть меня с облучка прямиком в придорожную канаву. Вот же сука!

Завязалась ожесточенная борьба. Он был гораздо массивнее меня и сильнее, но я то не зря столько лет занимался муай тай, мне большого пространства для драки совершенно не нужно. Пару ударов коленями и локтями, что, признаться, в обстановке погони было сделать не так-то и просто, и козлина с козел летит в придорожную пыль.

Мда, а мне теперь что делать? И за лошадьми смотреть надо и от мутанта отбиваться. А чем я вообще отбиваться буду? Первой на ум пришла шпага, но я этой проволокой ему только глаз смогу выколоть. Да и то не факт. Оставалось еще монетка, но я хоть убей не умею пользоваться магией. Тот случай, когда я погасил часть электрического разряда, предназначавшегося мне, сработал чисто рефлекторно и на него рассчитывать вообще не стоит.

А тварь уже была в десятке метров от меня. Скачет за мной как лошадь, нигде не споткнется. Я стал ждать ее приближения — в одной руке поводья, в другой шпага. Образ весьма героический, жаль некому запечатлеть, чтоб вылить в граните в память будущим потомкам.

Разъяренный рык вернул меня в реальность. Один мощный прыжок и тварь уже в карете, заскрипевшей от его тяжести.

— Давай договоримся! — предпринял последнюю попытку я, но ответом мне был взмах когтистой лапы, от которой я с трудом увернулся. Я попытался контратаковать своей шпагой, но первый же тычок сначала согнул ее о волосатую шкуру зверя, а второй взмах лапой переломил ее напополам, будто фрезой срезало.

Где-то на задворках сознания опять зазвучала та странная песня. Да уйди ж ты! Отвлекаешь!

В это же время, скачущие во весь опор кони, почувствовав ослабленную мной хватку, начали сбавлять ход. А тут еще и перед ними возникла какая-то непреодолимая преграда, от вида которой они встали как вкопанные.

Сила инерции дернула зверюгу вперед, я понял, что тоже отлетаю куда-то в том же направлении, поэтому выбросил из рук бесполезный обломок оружия и вцепился двумя руками в вонючую шерсть монстра (интересно, когда провонять успел, если он только что обратился?). Тварь пролетела надо мной, перекувыркнулась в воздухе и приземлилась прямо перед лошадьми, знатно приложившись выпуклой хребтиной. А сверху, прямиком на мягкое подбрюшье приземлился я.

Лошади увидали чудовище и ломанулись в разные стороны, в хлам раскидав связывающую их упряжь.