— Гор, — привлек мое внимание Кэр, тёмный друид, — тут, похоже, полурослик, что меня привел, тебя предал…
В ответ я лишь усмехнулся. Слишком высоки были ставки, чтобы делать их только на темную эльфийку. Она могла начать свою игру, это в их правилах. Могла провалиться как младшая жрица. Могла банально не попасть на прием. По сути, мне она была нужна, чтобы от ее имени призвать паука и заинтересовать проходом Дризита. Но раз в дело вступил Корвин, надо ему подыграть, без этого никак. Переключаю одну из камер на паука и жду сигнала, поглядывая на него одним глазом, отлаживая оборону ворот и подготавливая отступление…
Дальше все завертелось одновременно слишком быстро и совершенно неудачно.
Мост взорвался, но не так как планировалось, совсем как-то слабо. Похоже гвардейцы на переворачивающихся плотах, пытаясь спастись, содрали часть взрывчатки. Пролет моста не разрушился полностью, а лишь обвалился на две трети ширины, оставив двухметровую полосу, по которой войска демонов продолжили атаку, особо и не замедлившись. Да их почти никого и не покалечило взрывом, лишь с десяток юнитов сбросило в воду.
Кочевник привел свою армию в движение, начиная выстраиваться в атакующие порядки. Почти на десять минут раньше плана.
Корвин дал сигнал, и мне пришлось срочно брать управление пауком, изображая его полное подчинение полурослику, теряя драгоценные секунды. Причем парочку мгновений я потерял осмысливая, что у него с глазами! Этого не было в моем сценарии!
А тут еще всплыло сообщение о том, что юнит, находящийся под родительским контролем, подвергается воздействию со стороны, что тоже вынудило меня переключаться и смотреть, что за юнит и кто подключился к нему. В свое время я ставил родительский контроль на рабынь, купленных на аукционе в лагере демонов, и до сих пор ни одной так и не дал полной свободы, объяснив это режимом реабилитации после плена… Похоже не зря.
Отступление Батыра
Я периодически поглядывал на лагерь Дризита после нашей последней беседы и наконец увидел, что к нему в палатку прибежали его командующие и верховная жрица. Похоже он и правда собрался идти в атаку! А ведь у него хватит тупости нарушить приказ! И ведь возьмет город, сайтан озабоченный, а победителей не судят! Не-е, надо брать город первым, я должен показать, что могу воевать не хуже генерала, хватит быть на побегушках на вторых ролях!
Да и то, что наша основная ударная часть сливалась где-то на сорок гексов северо-западнее, может это и было оправдано. Я вдруг осознал, что зря не отправил запрос через голову Роберта, чтобы поставили другого командующего операцией. Роберт хорош когда дело касается снабжения, покупки, обустройства лагеря… Но как командующий он был… Теоретиком… Чего стоила потеря уже тысячи бойцов, а телепортанувшихся я уже числил как потери, ведь вернуться они вряд ли смогут. Нет, надо брать всё в свои руки. Словно в подтверждение моим мыслям, с тихим хлопком обрушилась часть моста, отрезая авангард нападающих с тараном от основных сил.
Я еще раз осмотрел разделяющие меня со стеной города невысокие холмики, буйно покрытые травой. Мне очень хотелось бы, чтобы Стас был искренен вчера, но я чуял какую-то хитрость. Не понимал ее, но чуял. То что я видел перед собой — это и правда был реальный план. Стены, куда он предложил атаковать — тут и правда самые низкие из-за того, что они получились по границе с подножием очередного холмика. Немного, но больше метра высоты потеряны. Слоны идут последние десятки метров с уклоном вниз, что дает дополнительные очки ускорения. Им и вправду ничто не мешает ее проломить. Шамамы уже проверили духами — больших скоплений войск за стенами нет. Но нет, нельзя скидывать со счетов, что тот, кто командовал обороной, судя по потерям войск Роберта — тот еще арамы, в смысле прохвост, и не может быть все так гладко с этого направления…
От разглядывания разделяющих меня со стенами города дюжины сотен метров отвлек прискакавший сотник развед отряда.
— Хан, большая часть нормальных проходов среди холмов перекрыта «ежами» скрытыми в траве, а на подходах к городу несколько раз наткнулись на «чеснок». Мои люди уже набрасывают на карту, где расположены наиболее опасные участки.
— А я и не говорил, что будет легко! — Услышав о препятствиях на этом направлении, я, напротив, успокоился. Ежи — связанные между собой деревянные колья, заостренные так, чтобы часть упирались, а часть торчали во все стороны — в такой траве смертельно опасны для всадника, особенно если мчаться галопом, стремясь разорвать дистанцию для стен. Чеснок — скованные металлические штыри, собранные таким образом, что три шипа упираются в землю, а четвертый торчит вверх, вылавливая ногу, как лошади, так и человека. Да, это все опасно, но не настолько, чтобы отменить нападение. Подспудно я ждал какую-то подковырку от Стаса, слишком удачно он мне позвонил. Но, осмотрев ландшафт у города, я убедился, что это и правда самое удобное место для разгона слонов. Мелкие холмики скрывают их от стрелков, давая возможность подойти до двухсот метров, не давая прицелиться осадным машинам, если такие есть, а там финишная прямая, на которой слонов, даже раненых, крайне сложно остановить. Он и правда указал мне самое лучшее место для атаки. Слева река, справа перелески — особо не разогнаться. С направления, где засели темные эльфы и крысы — там слишком каменистая местность, раньше ноги переломаем лошадям, чем до города доскачем. Может и правда хотел помочь. А если нет, то может решил, что я не полезу, так как буду думать, что тут какая-то ловушка, раз он мне именно этот маршрут указал… И мэрёнышь тоже знал о слабом месте, раз подготовил ловушки. Но у меня для этого есть свеженанятые отряды, которых совершенно не жалко терять, они и пойдут первыми, найдут опасные участки и заодно зачистят маршрут, по которому пойдут слоны.
— По коням! — Рявкнул я своим главнокомандующим. Трое игроков и восемь героев НПС. Все проверенные в боях, все знали, что надо делать в критической ситуации. Да, негусто для такого войска, но очень мало людей выбирали расу кочевника…
Пока войско развертывалось к бою, я быстро озвучил свой план.
— Гистиан, руководи слонами, выводи на отмеченные позиции и готовься вести их в атаку!
— Трунцио, будешь с шаманами в тылу, но сейчас давай полный баф на защиту от магии жизни и стихий. После будь готов сократить расстояние до стен, когда бой сместится в город. Нужно будет организовать лечение и обновить бафы.
— Мониту, исполняешь карусель так, чтобы они не то чтобы высунутся, дышать на стенах не смели!
— Я иду основным составом, сразу после зачистки стен Мониту, слоны выходят следом. С расчетом, чтобы перед стеной обогнали меня и пробили укрепления.
— Бат, — задумчиво оглядывая море травы перед нами, точно так же, как я несколько минут назад, проговорил Гистан, самый верный мой соклановец, который был со мной еще до того, как мы присоединились к клану генерала, — дай разведке еще время. Слишком все просто.
Я задумался. По хорошему следовало бы проверить еще, но я не видел, откуда может последовать опасность. С холмика, который я выбрал как самый высокий в округе — пространство между городом и моей армией просматривалось идеально, да и шаманы давали неплохой обзор сверху. Трава вся однородная, не примятая, сочная — совершенно нетронутая.
— Мои разведчики видели полуросликов, голов пятьдесят, утром ушли в перелески.
— К перелескам и не полезем, — отмахнулся я, — а высунутся, так шансов у них в поле против конного…
— Но для чего-то же они там засели? Может выкурим? Для избежания непредвиденных обстоятельств. Да и можем пал пустить, пару часов и у нас все ловушки будут видно, те что не сгорят.
— Ладно, тут ты меня уговорил.
Я все же решил удостовериться, что время есть и Дризит еще не начал полномасштабного нападения, пока только продолжает посылать крыс на стены, но попереключавшись между его бойцами — зашелся в проклятьях. Прикрывшись атакой сверху, примерно четверть войск этого ограниченного находилась под землей и уверенно двигалась в сторону города.
