Навозная куча, именуемая забойщиком, находилась в паре десятков метров от меня, точнее, моей абсолютной копии. Тело куклы неподвижно, меланхоличный взгляд устремлён в далёкий дали.

Неужели я так выгляжу?

— Долго любоваться собираешься? — поторопил напарник.

Конечности забойщика пришли в движение, я сорвался с места, разбег по крыше автобуса, никогда я так не ускорялся. Прыжок. Успел за долю секунды до удара, заодно проверилась теория, в полёте забойщик не страшен. Приземлился кувырком, аккурат у ног Крысолова.

— Чего стоим? Ходу!

— Ну ты даёшь, босс, не всякий олень на такой прыжок способен!

Так себе комплемент, я не стал заострять на нём внимания, бросил на ходу:

— Надо бы навык полёта прикупить, от забойщиков помогает!

Следующий удар, поглотил ёмкий ответ напарника, я бы может и переспросил, но в следующую секунду, стало не до этого. Возник знакомый шелест, я наконец вспомнил, что он означает. Приближался перекрёсток.

— Вот блин, вот жопа!.. Теперь, Макс, пробуждай память предков, вспоминай, что такое настоящий бег!

Едва не обогнав Крысолова, я глянул на перпендикулярную улицу, там, не так далеко, как хотелось бы, переливалось, игралось в скупых лучах местного светила, тёмно-зелёная река. Ноги ускорились сами по себе.

— Сколько по твоим прикидкам, придётся бежать? — спросил я, едва разминувшись с перевёрнутой легковушкой.

Крысолов ответил не сразу, бежал посекундно оглядываясь, бросая под ноги небольшие, круглые предметы.

— Ну, если таким темпом, часов за шесть доберёмся.

Я аж за голову схватился, перспектива так себе.

— Так я и говорю, ускориться надо, — продолжил напарник, прибавляя ход.

— Да куда ускоряться-то? Ты на нас посмотри, любой спринтер– чемпион от зависти удавится, я никогда так быстро не бегал!

— О, босс, поверь, ты ещё скорость не видел… Жизнь штука дорогая, припрёт, не то что побежишь, руками помогать начнёшь в попытке взлететь!

В этот момент за спиной послышалась череда негромких взрывов, я даже оборачиваться не стал, понимая, что сработали закладки напарника.

Напарник замолк, преодолевая препятствие в виде автомобильного затора. Я умудрился обернуться, едва не поплатившись за это, пришлось гасить скорость и пригибаться, чтобы не налететь на завалившийся фонарный столб. Зато много чего увидел.

Забойщик шёл по пятам, если это, конечно, можно назвать движением, тварь явно ускорилась, непонятно, правда, мы тому виной или медузу заприметил? Но никому с того не легче, у твари второе дыхание проснулось, а нам теперь бежать впереди паровоза. Не знаю как напарник, а я так долго не продержусь, придётся прибегать к помощи алхимии, Крысолов словно мысли мои услышал. Протянул на ходу предмет, оказавшийся кольцом.

Кольцо Ветра

Уровень 8

Характеристики:

Выносливость + 8

Выносливость + 8

Выносливость + 8

Выносливость + 8

Сила + 8

Сила +8

Дополнительные характеристики:

Быстрый шаг

Благословение ветра

Круть! И почему раньше зажимал?

Напялил колечко на единственный незанятый палец и играючи обогнал Крысолова.

— Но-но, не переусердствуй! Нельзя нам сильно отрываться! Вот медуза на курс встанет, тогда и притопим. Продержись хотя бы час, есть у меня пилюльки, которые действуют два часа и за это время выжмут из тебя все игровые соки, проклинать меня потом будешь. Зато скорость удвоится.

Я, похоже, заслушался, отвлёкся в общем, очнулся, когда прогремел выстрел из Марты. Крысолов передёрнул затвор и выстрелил ещё раз, целясь в кого-то впереди.

— Есть контакт! Всё! — ник над его головой побелел.

Я успел заметить, как из окна первого этажа вывалилась туша большой обезьяны.

Какой глазастый, — уважительно посмотрел на напарника. До цели не меньше трёх сотен метров, а он умудрился снять её на бегу. Вслед за подстреленной обезьяной выскочили собратья поменьше. Я уже пистолет приготовил, не понадобился, шарахнул забойщик, этого хватило, приматов и след простыл.

Достигнув своей жертвы, Крысолов остановился, шумно переводя дух.

— Притормози малость, пусть нагонят!

Я обернулся, высматривая преследователей, до которых, кстати, не так уж и далеко. А напарник достал нож и с меланхоличностью прожжённого вивисектора принялся кромсать подстреленного примата. Начал с глаз, упаковал их в пластиковую коробочку, затем резким движением провёл по черепной коробке твари, поддел верхушку и вскрыл её словно диковинный ларец. Я давно привык к виду крови и кишок, так что спокойно наблюдал, как он отделяет и упаковывает мозг.

Когда напарник взялся за вскрытие грудной клетки, я поторопил:

— Медуза нагоняет забойщика! Нам бежать надо, а не тварей препарировать!

— Печень и сердце антропоморфов, очень ценные ингредиенты. Пока ты стоял и глазел, я миллион заработал, и это если полуфабрикаты продать, — Крысолов потряс увесистой печёнкой. — А если не полениться и настойки приготовить, получится два!

— Из нас вонючий фарш получится, если сейчас же не уберёмся! — не согласился я.

Упаковав всё, напарник принялся вытирать руки.

— Успеем! Кстати, держи своё копьё. Арес — божок прикольный, но, похоже, не мой, у тебя живее получается.

Мы побежали, когда до забойщика, который тоже торопился, оставалось меньше двухсот метров. Медуза, не знаю, что за неуч её так прозвал, по мне так жуткая амёба, двигалась на диво быстро, тёмно-зелёная масса заполняла собой улицу, достигая пятых этажей, и это только впереди, основная её часть терялась в туманной дымке верхушек зданий, я даже представлять не хотел, как эта тварь будет выглядеть на открытом пространстве.

— В кучу собралась, — прокричал Крысолов. — В таком состоянии она быстрее движется. Забойщик, хоть и дерьма куча, тоже это понимает, лишь бы не выдохся раньше времени.

— А нам какая разница, значит, медузу приведём! — не понял я.

— Задержка может получиться, вонючка если и даст себя сожрать, то сделает процесс весьма долгим и для едока неудобным. Вот растянется на сутки, что делать будем? Других тварей искать?

— Есть предложение: можем немного придержать медузу и разозлим заодно, если она на это способна.

— Каким образом? — заинтересовался Крысолов.

— А вот каким, — я бросил артефакт портала себе под ноги. — Теперь ускоряемся!

Отбежав на нужное расстояние, подскочил к стене, пришлось немного подождать для уверенности. Открыл арку портала и ужаснулся увиденным. Лоснящаяся энергией синяя масса накатывала с неумолимой уверенностью цунами. Появились сомнения, подействует ли?

Отбросив их к чёрту, к тому же поджимало время, взял в руку самый большой подшипник…7…8…9, бросок.

— Бегом!!!

Крысолов и сам не дурак, стоило мне только рот открыть, как он сорвался с места. Долгие три секунды, за которые мы успели отмахать пару десятков метров, и асфальт под ногами содрогнулся. Нет, никакого эффекта подбрасывания не наблюдалось, но в сторону шатнуло не слабо, даже напарник, опережавший меня на несколько шагов, вынужден был ухватиться за остов машины, я так просто упал, неслабо приложившись плечом. Сверху что-то падало: мусор, куски штукатурки, блестело летящее стекло. Ближе к месту взрыва бухалось нечто весомое, что через почву отдавало в отбитые бока. Подбежал Крысолов, его рот открывался и закрывался в крике, но я ничего не слышал, какофония взрыва была намного сильнее.

В конце концов, он подхватил меня под руку и потащил прочь.

…– ты даёшь, — донеслось до слуха, спустя, казалось, долгие века. — Это что, тактический ядерный заряд? Такого я точно не видел!

Я сидел на куске непонятно чего, возможно бетона, а Крысолов плескал мне в лицо из пластиковой бутылки.

— Как прошло? — прохрипел я. — Клиенты живы?

— Ха! Очухался, слава системе! я уж думал вечно будешь с рыбьими глазами сидеть.