— Ты до пятёрки вроде дорос? Мало, надо хотя бы седьмой, я вот девятого недавно хапнул… А уровни не поднимаешь, потому что система не велит? Фигня это, сказки для мелочи!

Я слушал, догадываясь, что отвечать не нужно. Этот огр полностью самодостаточен, сам спросил, сам же и выводы сделал. У меня один-единственный вопрос, сможет ли он чему-то научить?

— Покажи мне узилище, — он посмотрел так, будто я что-то неприличное сказал. Хотя само понятие об этом меркло, стоило только глянуть на необъятную гору жира.

— Я не могу этого сделать, обучению помешает… у каждого своё! Жрачку-то, принёс? — перевёл он тему. — Не, ну разве можно работать на пустой желудок⁉ Я так язву заработаю.

Тут Пузырь закрыл глаза и принялся перебирать губами-сардельками.

— Морта позвал, ща пожрём и приступим!

Какой колоритный обжора! А может его пожирателем называть?

— Давай ты потом перекусишь. В курсе же, что я занятой⁉

— Да-да, ты глава крутого клана, — пробубнил тот. — Пока не пожру, никакого обучения… К тому же, одно другому не мешает! — сделав простой вывод, Пузырь водрузил свою тушу на несчастный стол.

Морти пришёл через несколько минут и не один, ещё двое бойцов включая Гонзу, у всех троих подносы, заполненные мясом, разносолами и всякой выпечкой, последний тащил несколько полторашек сладкой газировки, кваса и ещё чёрт-те чего.

— Пузырь, здесь тебе не родной Кх, я не знаю, где достать свиной окорок! — недовольно пробурчал Морти.

— Плохо, конечно, но жрать чего-то надо, — выдал тот, откусывая сразу половину чего-то жаренного.

Охранники, переквалифицировавшиеся в разносчиков еды, не стали задерживаться, а Пузырь, пережёвывая мясную вырезку, произнёс:

— Как ты представляешь себе ловлю сущности, Макси? — в ход пошла газировка.

Тут я впервые задумался. Как? Сами сущности, коих у меня осталось несколько штук, выглядели камушками неопределённой породы, недрагоценные, но и на простые непохожи. Дело в слабом свечении, исходящем изнутри, словно раскалённый уголёк, только не красный. Пойманная сущность светилась, выдавая своё предназначение, и чем выше её уровень, тем сильнее свет.

Достав их сумы камушек второго уровня, покрутил его между пальцев.

Возможно, дело в камнях, не они ли являются узилищем? Тогда где их добывают? Особый талант, одухотворённость?

Я не мог поверить, что сущность превращается в камень. Посмотрел на жующего Пузыря, тот не выглядел просвещённым гуру, однако навык освоил.

— Ну, для начала, нужно обнулить тварь, — на что огр кивнул, еды было полно, можно взвод солдат накормить, так что он не отвлекался от подносов. — И поймать сущность с помощью узилища.

— Не всё так просто, Макси! Как ты поймаешь, если узилища нет и в помине⁈ — захрустев огурцом, он посмотрел на меня.

— Оно создаётся в процессе, — догадался я.

— А ты способный, не зря владеешь крупной заводью… Верное направление, продолжай!

— Узилища не существует, вернее его нельзя подержать в руках… Оно здесь, — я постучал пальцем по виску.

— Почти, — пробубнил Пузырь набитым ртом.

Положив недоеденный кусок пирога на кучу другой жратвы, он вытер руки о хламиду и вытянул их на манер мусульманина, произносящего молитву, только чуть шире. Несколько секунд ничего не происходило, затем возникло слабое фиолетовое свечение, что было лишь началом. Свет начал уплотняться, приобретая другую форму, что-то вроде частично разбитого кривобокого кристалла, осколки крутились рядом, причём в прямом смысле, потому как призрачная фигура вращалась. Грани налились белым, превратившись в линии, точки пересечения засверкали словно маленькие бриллианты на солнце.

Что сказать, красиво, как-то потусторонне, что ли и совсем не сочеталось с Пузырём.

— Это и есть узилище, когда в неё попадёт сущность, ты её заметишь… попробуй.

Я попробовал, но не знал, что делать дальше, ни пупок же особым образом напрягать? Подержав немного руки на весу, почувствовал себя идиотом. Ведь мне вроде говорили, что артефакт вначале надо сделать.

— Да, Макси, это сложно, особенно если некого ловить… и нечем. Я представляю озеро, в руках удочка, а рыбка она вот, рядышком плескается, вкусная, с жирком. У тебя есть этот навык, пытайся, пока не получится!

Выкинув из головы гастрономические подробности, я представил, но не рыбалку. Вспомнил, как Ба-ба ловил надоедливых мух, он у меня тот ещё ленивый жиробас с Пузырём, конечно, не сравнить, просто небо и земля. Зато реакция!

Сидит себе смирно, интерес выдают лишь подвижные глаза, ничего не подозревающая муха пролетает мимо. Раз. Неуловимое взглядом движение мохнатой лапы. Бац, муха ударяется о дверку кухонного шкафа и теребя лапками, крутится по полу, охота завершена, теперь можно поиграться.

— Эй, а почему красное? — Пузырь даже жевать перестал.

Опомнившись, я посмотрел на руки и заметил, как пропадает красноватое пятно.

— Не получилось, — расстроился я.

— Ошибаешься, получилось, по-другому быть не может, ту же, что главное, наличие навыка Ловчий, правильный посыл и вкусная жратва, — с хрустом впился в окорочок.

— Не понял, что получилось? Я думал, что узилище крафтится как шмот?

— Вот же торопыга! Тут всё намного сложней. Чтоб скрафтить Узилище надо поймать сущности.

Совсем запутали. Нужно сделать клетку, чтоб ловить сущности, но для этого надо их поймать… замкнутый круг.

— Погоди, сейчас доем и пойдём на охоту!

Я с трудом представлял себе картину, Пузырь на охоте. На привале-то как раз видел, в воображении, но, чтобы тонна артефакторики бегала с оружием, здесь моя фантазия пасовала.

В действительности же всё было проще.

Оказавшись за пределами защиты Кх, на небольшой полянке, он уселся на подходящий по размеру камень, неспешно перекусил половинкой пирога и ткнул пальцем в сторону местного юга, прямо как старый большевик в зачатки буржуазии. Несколько охотников из серых сорвались на поиски дичи.

Наблюдал я в лёгком недоумении. Что же будет дальше?

Спустя примерно полчаса те вернулись, шум, стрельба, звуки применения навыков, орала какая-то тварь. Взмыленные бойцы выскочили на полянку, остальные, те, что в пределах видимости приготовили оружие, и не зря. Из зарослей выбежала парочка квинков, большие ящерицы были ранены, даже не так, кровоточащие рваные ткани на всех частях тела говорили о том, что твари на последнем издыхании и преследуют лишь из природной вредности. Осталось сделать контрольные выстрелы.

Пузырь соизволил подняться, достал громоздкий пистолет типа моего Аргумента, твари словно давно этого ожидая, попадали на каменистую почву, видимо, под контролем какого-то навыка находились.

— А теперь смотри!

Пузырь направил пистолет на квинка, прозвучал выстрел.

Коллега, ожидаемо воздел руки в форме молящегося, появился артефакт, я невольно залюбовался, красивая фиговина!

— Ни хрена! — раздражённо произнёс Пузырь. — Ты видел? Увернулась, шустрая!

— Кто?

— Смотри ещё. Только не на артефакт, а на квинка!

Опять выстрел.

Когда ник монстра потух, от него отделилась небольшая мутная слегка светящаяся субстанция, которая дёрнулась и медленно направилась к артефактору. Но чем ближе подлетала, тем хаотичней становились её движения. Резко метнувшись в сторону, она исчезла.

— Вот же зараза! Ну принцип ловли ты видел.

— Это всё замечательно, но я до сих пор не понимаю…

— Тут не надо понимать, — прервал он. — То светящееся марево, красное, в твоём случае, и есть навык Ловец, основание, можно сказать. Он уже способен ловить сущности, но не способен их долго удержать. Начало — самый сложный этап. Надо поймать три сущности за сутки и построить первую грань. Сложность ты сам оценил… Сейчас пригонят следующих и будем пробовать.

Гонза, что распоряжался охотой, отправил новую партию бойцов, а заказчик уже перекусывал. Я, понимая, что процесс затягивается, уселся в небольшом отдалении и под неусыпным надзором десятков глаз, занял руки делом. Кольца и серёжки. Заодно пообщался с Фенгом, китаец осуществлял охрану внешнего периметра.