– Представители низших этажей пирамиды, что вы хотите от меня услышать? – спросил мужчина, сидящий в центре поляны.

– Мы хотим знать правду, мудрый Софис! – ответили присутствующие в один голос.

– Правду? Но она ужасна и вряд ли понравится вам. Вы действительно хотите ее знать?

– Мы действительно хотим знать правду, мудрый Софис! – вновь последовал единогласный ответ.

– Ну что ж… Да будет вам известно, что на первом и втором этажах пирамиды проживает девяносто процентов ее населения. На плечи робиров и конверов ложатся почти все трудовые обязанности нашего общества. Но лишь десять процентов зеленого песка доходит до низших этажей.

– Это ничтожно мало! Это несправедливо! – послышались возмущенные выкрики из толпы слушателей.

– Двадцать процентов зеленого песка, – повысив голос, продолжил Софис, – распределяют между собой гаранты, фантасты и пофисы, которые живут и работают в комфорте. Семьдесят процентов, – эмоционально выкрикнул оратор, – достается лигарам, которые в принципе не осуществляют никакой трудовой деятельности. Не верите?! Так узрите!

Софис развел руками, и над его головой появилась проекция пирамиды. Раздался всем до боли знакомый сигнал сирены. С седьмого этажа, где располагались эмиссы, производители зеленого песка, потекли, равномерно распределяясь по поверхности пирамиды, струи изумрудного цвета. Зрители ахнули от удивления, увидев огромное количество волшебного вещества. Но они были поражены куда больше, когда песок спустился по стенкам до уровня шестого этажа, где проживали лигары. «Тук, тук, тук…» – с резким звуком открылись пескосборники на их уровне, и значительное количество вещества оказалось внутри башни. Лишь пятая его часть просочилась между открытыми оконцами. Люди открыли рты в изумлении.

«Ш-ш-ш-ш», – шипел песок, спускаясь далее по стенкам пирамиды и равномерно распределяясь по ее поверхности. «Тук, тук, тук…» – открывались оконца на пятом этаже, и свою награду за создание виртуальных миров получили фантасты. «Ш-ш-штук, ш-ш-штук, ш-ш-штук», – действо повторилось, и свои колбы наполнили гаранты за труды в обеспечении безопасности. Между оконцами просачивались лишь чахлые струйки зеленого песка, продолжавшие движение вниз, растекаясь по поверхности пирамиды.

«Ш-ш-штук, ш-ш-штук, ш-ш-штук», – малую часть удовольствия получили пофисы, занятые проектировкой и изготовлением бытовых предметов. И лишь ничтожные крохи заветного вещества добрались до нижних этажей. «Ш-ш-штук, ш-ш-штук, ш-ш-штук», – открылись пескосборники, и живущие в неведении робиры и конверы получили жалкое вознаграждение за свой тяжелый физический труд.

Посетители тайной локации были в изумлении и безмолвно негодовали. Кто-то стоял с открытым ртом, кто-то – с мокрыми от слез глазами. Самый смелый из них прокричал:

– Я готов служить тебе, Софис, до последней капли крови! Я жизнь отдам за восстановление справедливости! Нас обворовывают и эксплуатируют!

Остальные друг за другом начали его поддерживать:

– Веди нас к свободе, оратор! Мы готовы вступить в повстанческое движение.

– Вы хотели правды – вы ее получили, – произнес Софис, и тайная локация моментально закрылась. К повстанческому движению присоединились новые рекруты.

***

– Я установил фантаста, который с большой долей вероятности является создателем тайной локации и руководителем повстанческого движения, – докладывал Лен своему руководителю полученные в результате бессонной ночи сведения.

– Вы все-таки считаете, что создателем является фантаст?

– Я в этом глубоко убежден. Об этом говорит целый ряд косвенных данных. Во-первых, подозреваемый придерживается повстанческих взглядов и неоднократно допускал высказывания о несправедливости системы, существующей в пирамиде. Во-вторых, этот фантаст создал локацию, о которой не отчитался в службу безопасности.

– Послушайте, Лен, мы же говорим не просто о неучтенной локации. Вы можете утверждать, что этот фантаст способен обойти действующую систему безопасности?

– Он характеризуется как талантливый специалист, и у него один из лучших наставников. Его мы тоже проверим.

– Хорошо. Что вы планируете делать дальше? – поинтересовался главный гарант. Доводы подчиненного пока не казались ему убедительными.

– Будем отталкиваться от результатов проверки Рута и его учителя…

– Вы, кажется, меня не поняли, гарант! – перебил его начальник, переходя на повышенный тон. – Действовать нужно быстро, поэтому вам необходимо внедриться в тайную локацию.

– А как же вопросы собственной безопасности и санкция Верховного?

– Жду отчет о результатах внедрения завтра утром! – Главный гарант проигнорировал вопрос Лена и посмотрел на него тяжелым взглядом, который говорил, что никакие возражения не будут приняты.

Руководитель отдела по противодействию повстанческим движениям молча встал и направился к двери кабинета, но услышал вслед:

– Не вздумайте поручать это задание кому-либо другому. Вы должны внедриться лично, гарант!

Лен молча кивнул и, покинув кабинет начальника, направился к себе. Он не мог решить, с чего начать: выполнить указание босса или проверить собственную версию.

***

Пофис по имени Динс очень любил зеленый песок и был готов ради него практически на все. Он сидел за своим рабочим столом и рисовал карандашом проект защитного костюма для гарантов из силового подразделения. Перед ним стоила задача создать неуязвимый для заточек, но в то же время удобный для ношения доспех.

В пирамиде периодически происходили мелкие восстания робиров и даже конверов, но их с легкостью подавляла служба безопасности. Зачастую это делалось уже на стадии зарождения очага недовольства. Гаранты установили тотальный контроль за жителями первых двух этажей, которые имели склонность к бунтам. Отдел наблюдения имел возможность прослушивать любое помещение низших этажей пирамиды. Наблюдатели также могли просматривать записи посещения локаций, что не позволяло повстанцам вести переговоры в виртуальном пространстве. Временами некоторые робиры и конверы просто пропадали. Никто не знал, что с ними происходило и в чем причина их исчезновения. Через некоторое время свободное рабочее место занимал другой человек, а в план детопроизводства вносились коррективы в сторону увеличения рождаемости.

Бывало и такое, что восставшие пытались бойкотировать работу или даже прорываться на верхние этажи. Но их попытки с легкостью пресекались силовым подразделением службы безопасности. Гаранты, несущие службу в этом подразделении, отличались крайней жестокой и беспощадностью. А главное, эти люди беспрекословно исполняли приказы. С самого детства они воспитывались в строгом подчинении своему командиру. Вся их жизнь проходила в тяжелейших тренировках, многие из них умирали, не выдержав нагрузки, и только физически одаренные и не испытывающие ни к кому жалости гаранты выживали и превращались в машины для подавления восстаний. Так осуществлялся отбор.

Кроме уникальной подготовки, бойцы силового подразделения имели в своем распоряжении мечи, копья и защитные костюмы. Однако последнее восстание показало, что их сегодняшние доспехи уязвимы в области шеи, чем и воспользовались взбунтовавшиеся робиры. Им удалось убить несколько гарантов при помощи заточек, которые они научились изготавливать из отходов, получаемых при добыче черного песка. Кончено же, и это восстание в итоге жестоко подавили, но имеющийся недостаток был взят на карандаш, и по личному указанию главного гаранта пофисам было поручено разработать новые доспехи.

Именно это задание и выполнял Динс. Но его мало интересовала система безопасности в пирамиде, его больше привлекал зеленый песок, пусть даже ради наживы придется пожертвовать чьей-то жизнью. В ходе проектирования Динс предусмотрел в доспехах уязвимое место, которое было известно только ему одному. И он знал, что на данный секрет быстро найдутся покупатели, готовые щедро заплатить.