Вот они оказались совсем близко от полупрозрачной пелены, которая уходила от конуса Формации влево и вправо, а на фоне облачного неба ее было разглядеть почти невозможно и неясно как высоко она уходила вверх. За ней были видны огромные деревья. Фургон Ами находился в середине каравана, и ей было плохо видно, что там происходит. Вот вроде на другой стороне появились люди, их было невозможно разглядеть за мутной пеленой Формации. Сопровождающий чемпионов Воин с этой стороны и Воин на той стороне держали какой-то предмет в руках. Когда они что-то с ними сделали, в пелене появился проход.
Началась суматоха. Фургоны в начале каравана распрягали, ящеров погонщики отводили в сторону, а ближайшие к фургону чемпионы по пять-десять человек начали толкать его на ту сторону по каменной дороге, которая последние полдня пролегала среди черного песка. Ни погонщики, ни ящеры не ступили на землю Первого пояса. На той стороне в фургон запрягали огромных быков и уводили дальше по дороге. И все повторялось со следующим фургоном.
Если Ами раньше казалось, что быки, тянущие по пустоши фургоны, на которых обычно приезжали торговцы к ним в Озерный, были огромными, то увидев быков Первого пояса она поняла, что сильно ошибалась – вот эти быки действительно огромные. Вряд ли Ами смогла похлопать такого по боку, а уж его морда вообще возвышалась даже над взрослыми парнями.
Постепенно очередь дошла и до их фургона. Под звучный крик Воина, чемпионы выбегали из фургонов и помогали их толкать. Ами с ребятами тоже к этому присоединились. Но вскоре они все же оказались на той стороне и Ами поняла, что за плотной пеленой Формации она плохо разглядела самое примечательное зрелище из когда-либо виденных ею. Деревья. Нет. ДЕРЕВЬЯ. Ами вспомнила что прадед называл их Небесные Исполины, но раньше она просто не понимала, насколько они могут быть огромными. Наверное, половина ее поселка спокойно разместилась бы по периметру этого ствола.
Пока они ожидали, когда запрягут гигантских быков в фургон, Ами задрав голову разглядывала кроны Исполинов, что кажется доставали до облаков. Потом ей почудилось, что налетел сильный ветер и начал подметать кронами Исполинов само Небо.
В глазах начало двоиться и ее ноги подогнулись. Ами рухнула на жирную черную землю, а кроны все продолжали подметать небо. Вдруг послышался обеспокоенный голос Данто, ее подхватили на руки и понесли. Вот кроны деревьев исчезли из поля ее зрения, и она увидела над собой доски лежанки. Наверное, Данто занес ее в фургон. Но почему его так шатает? Неужели налетела еще одна буря? Ами вцепилась в свою лежанку, боясь, что ее вот-вот опрокинет на пол.
– Да что с ней происходит? – Воскликнул Данто.
– Мы в Первом поясе! – Лита восторженно засмеялась.
– Ура! – завопил Ортан.
От этих криков Ами даже затошнило. Она одной рукой закрыла лицо, второй продолжая держаться за лежанку.
– Как же мне плохо, – пробормотала она.
– Земля предков, мы вернулись! – Крикнул кто-то вдалеке.
– А-а-а, – раздалось по соседству.
Воин в сером, что управлял их фургоном отодвинул полог спереди и заглянул к ним.
– У вас все в порядке? – Спросил он.
– Да, все прекрасно, – отмахнулась счастливая Лита.
– Рамии плохо вдруг стало, хотя мы все себя чувствуем просто отлично, – взволнованно сказал Данто.
– Это скоро пройдет, – Воин улыбнулся. Этот возница определенно намного дружелюбней предыдущего. – Просто вам привыкнуть надо.
– К чему?
– Вы вернулись на землю предков, а она приветствует всех, – загадочно улыбнулся он и скрылся за пологом, опустив его на место.
– И это должно меня успокоить? – Возмутился Данто.
– Мне уже лучше, – Ами даже оторвала вторую руку от лежанки и потерла лицо ладонями. – Тут просто энергии Неба намного больше, мы к этому не привыкли, вот и накрыло.
– А, теперь понял, – облегченно выдохнул Данто.
– Но я все равно еще немного полежу, – Ами расслабленно развалилась на лежанке.
Представив свои искорки, которые она уже давно привыкла впитывать, то заметила небольшие отличия, которые с ними произошли. Они будто стали чуть больше и светились ярче. И их было много, гораздо больше чем раньше. Может ей показалось, но начав их впитывать, она кажется даже почувствовала меридианы, которые до этого только представляла в своем теле. Как-то она видела в книжках прадеда рисунок кровеносной системы человека, а в наставлении о Закалке были схематичные изображения меридианов и сейчас они будто наслоились друг на друга. Ами ощутила, что энергия бежит по ее воображаемым меридианам, как кровь по сосудам. Как же это здорово, даже если ей все чудится.
До самого вечера она только этим и занималась. Словно умирающий от жажды дорвался до целого озера воды, она все никак не могла напиться.
Вечером у костра, когда они расположились на ошкуренных бревнах, а проходящий мимо Воин подбросил дрова в огромный костер и ушел дальше охранять покой чемпионов, их семей и остальных сопровождающих, она отвлеклась на происходящее вокруг нее.
Рядом с ней сел чем-то расстроенный Данто. Ами посмотрела на Варна, который о оживленно общался с окружившими его ребятами. Мальчишки и мальчишки, но один из них – Корзо, выделялся на их фоне. Во-первых, он был самым младшим из чемпионов, не считая Ами, ему тоже было двенадцать лет. Во-вторых, наблюдая за ним долгое время Ами поняла, что он ей не нравится. И вроде он ей и слова плохого не сказал, ничем не обидел, но в глубине души она ощущала исходящую от него гниль.
– Какой же мерзкий этот Корзо, – поделилась она своим мнением с Данто. – Он так смотрит на Варна, что если тот скажет, мол я наступил в дерьмо, обо что бы вытереть мокасин, то Корзо тут же выстелится перед ним, подставив для этого важного дела свою спину.
– Ага, очень преданно смотрит, – ответил Данто вяло. – В Крисоле много таких как он, которые склоняются перед чужой силой.
– А если кто-то победит его кумира, он тут же перебежит на сторону победившего, – скривилась Ами, но отвела взгляд от мерзкого Корзо и вернулась к вышивке, от которой на время отвлеклась, наблюдая за мальчишками.
– Да плевать на него, – сморщился Данто. – Ортан вернулся от костров сегодня рано и выглядел очень расстроенным. Я спрашивал у него, что случилось, а он улегся на лежанку, отвернулся к бортику и молчит.
– Он подходил к той симпатичной девушке? – Ами напряглась, ее план похоже начал претворяться в жизнь.
– Да, какое-то время он ее избегал, а сегодня на радостях не удержался и пошел обсудить попадание в Первый пояс и свои ощущения от этого.
– Она его опять отшила, вот он и расстроился, – пожала плечами Ами. Теперь все зависит от самого Ортана.
– Да, скорее всего так и было, – покивал мальчик.
– Зря вы все это затеяли, – вдруг разнесся громкий голос над костром.
Все посмотрели на Воина в сером, что незаметно для всех оказался за их костром.
– Я имею в виду, что все это ваше лидерство – полная ерунда, – видя удивленные взгляды ребят объяснил Воин. – Вас разделят по возрасту и в каждой группе будет свой старший, на которого падет вся ответственность за успехи и провалы группы. Но и бонусы он за это получит весьма недурные.
Ребята тут же засыпали его вопросами. Даже Данто отвлекся от переживаний за брата. Ами тоже внимательно слушала, что Воин рассказывал о жизни в школе Ордена и в Первом поясе вообще. Почерпнула много чего нового и интересного. Учитель Эртус конечно тоже немного рассказывал об Ордене, но в основном, о том, что там дают ученикам, но вот таких мелочей, отличающих обычаи Нулевого круга и Первого пояса, которых оказалось очень много, он им не говорил. Может для него все это было настолько привычно и естественно, что он просто не придавал этому значения?
Воин Сорк охотно делился с ними ценными сведениями. Ами посмотрела в сторону костра старшего Воина, который сопровождал их караван на этой стороне. Вроде он не выглядит недовольным откровениями своего подчиненного, значит все это происходит с его одобрения. Так все узнали, что по цветам халатов и отворотов на них можно отличить, на какой ступеньке в иерархии Ордена находится Воин и какую должность занимает. Например, серый цвет короткого халата Сорка, значит, что он послушник Ордена. Или что Монстрами в Первом поясе называют Зверей, коснувшихся стихии, а не как у них в Нулевом – Зверь на этапе Воина, значит Монстр. Рассказал, что в отличие от Нулевого, серебряные и медные монеты не используют в качестве денег, здесь пользуются так называемой духовной яшмой. Что все ученики-закалки должны кланяться всем встречным Воинам, даже если они простые послушники Ордена. И таких мелочей было множество.
