– Чтобы что? – переспросила подруга. – Продолжать жить? Игорь мне все рассказал, – призналась она. – Сплетни быстро расходятся, Натусь. Тебе надо срочно забыть этого козла. Так же можно говорить про Никиту?

Я присела на подоконник, подтянув ноги и обняв их.

– Хочешь, чтобы я напилась и жаловалась тебе на мужчин? – хмыкнула. – Или отговаривала от брака? – добавила, взглянув на экран ноутбука.

Вчера вечером я обновила и разослала резюме в десяток компаний с подходящими мне требованиями и условиями. В почте высвечивалось два непрочитанных письма. Уверена, в них меня поблагодарили за потраченное время и вежливо отказали.

– Нет. Конечно, нет. Мы просто будем пить коктейли и танцевать. Игорь заказал для нас лимузин. Я уже купила розовое платье и крохотную пушистую фату.

Я невольно улыбнулась, представляя подругу в подобном наряде. Ей точно будет хорошо.

– Ты будешь похожа на Барби.

– С пяти лет мечтала одеваться как Барби. Могу я исполнить собственную мечту на старости лет?!

– Тебе двадцать пять.

– Именно. Пять лет – и мне тридцать, еще десять – и сорок. А в таком возрасте даже с идеальной фигурой и ухоженным личиком как-то странно разгуливать в цвете мармеладки.

– Ты будешь красоткой, – ответила я.

– А то, – рассмеялась подруга. – Нат, ты хорошенько подумай, ладно? Я, конечно, могу попросить Игоря задержать тебя и привезти в клуб с мигалками…

– Зато эффектно появлюсь, – я впервые за неделю искренне смеялась.

– Не вздумай, самая эффектная буду я. Подумай, ладно? Я тебе еще позвоню через пару денечков. Пока.

– Пока, – ответила, откладывая телефон и дотягиваясь до ноутбука. – Отказ, – открыла первое письмо. – Отказ, – прочла содержимое второго.

Пиликнул телефон.

“Хорошенько подумай, – к сообщению подруга прикрепила фотографии белоснежного лимузина и ящика шампанского. – Без тебя нам столько не выпить”.

“Уверена, вы справитесь”, – отправила я вместе с улыбающейся желтой рожицей.

Если бы мама присутствовала при нашем с Олей разговоре, она точно настояла на том, что нужно пойти. И часть меня понимала, что это правильно. Нельзя ставить жизнь на паузу, забывать о подруге и обижать ее.

“Только не проси произносить тосты”, – написала я, в голове продолжив фразу: “За счастливую семейную жизнь”.

“Клянусь! Твоего присутствия будет достаточно. Тысячу раз целую!”

“И я тебя”.

“Ты не думай, что я забуду. Прямо сейчас ставлю напоминание позвонить Нате, чтобы не слилась”.

“Не сольюсь”, – ответила я.

Оля была одной из немногих подруг, которая являлась именно моей подругой, а не женой или девушкой кого-то из коллег Никиты, что на вечеринке спасет от ненужных разговоров и косых взглядов. А главное – встречи с мужем.

И чтобы не было дороги назад, я рассказала о планах маме.

– А я только хотела тебе предложить сходить погулять куда-нибудь в выходные. На крайний случай поехать со мной на дачу.

– Если тебе нужна помощь…

– Нет-нет. Мне только пятьдесят. О какой помощи может идти речь? Я молодая, красивая и здоровая женщина. Помощь. И у меня на участке и нет ничего. Только грядка с зеленушкой. Огурчики, помидорчики и цветы. Ну зачем мне твоя помощь? – мама отмахнулась и вернулась к нарезке салата.

– Я сегодня подала заявление на развод, – произнесла неожиданно для себя. Эти слова так и крутилась на языке. Но отчего-то их было страшно и неловко озвучить вслух.

– Ты правильно решила, – подбодрила она, отложив нож и вытерев руки о полотенце. – Я очень хочу внуков, но сейчас рада, что вас с Никитой ничего не связывает. Он бы не дал спокойно жить ребенку и тебе.

– Я тоже об этом думала, – призналась я.

– Я верю, что там, – мама показала вверх, – все видят. И все к лучшему. Ты встретишь хорошего мужчину. Он будет любить тебя и будет любить ваших детей. Я уверена. А еще мне Люба разложила карты. На тебя, – она добавила осторожно.

– Мам!.. – возмутилась я, но все же любопытство победило: – И что же меня ждет?

– Хорошее.

– Нельзя рассказывать, да?

– Можно. Только ты не поверишь.

– Я найду новую работу? Заведу кота? Сделаю каре?

– Нет. Беременность и брак.

– Бред, – фыркнула я.

– А я верю, что так и будет.

– Ну точно не в этом году.

– Посмотрим, – мама пожала плечами. – Жизнь такая непредсказуемая штука. Сегодня так, а завтра может быть совершенно по-другому. И, как говорится, никогда не говори никогда.

– Да, но я уверена в том, что Люба ошиблась. Сама подумай, мам. Я еще замужем, только через месяц получу свидетельство о разводе. Ну какое замужество?

Следующие два дня я только и делала, что проверяла почту, читая отказы, и… вздрагивала каждый раз, стоило зазвонить телефону.

Никита точно должен был уже знать, что я подала заявление.

Но он молчал. С одной стороны, я была рада этому, лелея надежду развестись тихо и мирно. С другой же – на душе все сильнее крепло дурное предчувствие.

И интуиция меня не обманула.

– Наташа, – голос осторожный и надломленный. – Не уходи, малыш. Пожалуйста.

Никита появился из тени. Я его не заметила, когда выходила из такси.

Он был не трезв, покачивался, придерживаясь за спинку лавочки.

– Поезжай домой, – ответила я, ища в сумочке ключи. Почему я сразу их не подготовила в такси?

– Ну стой. Стой, – покачивающейся походкой он шел к подъезду. – Не бойся. Не бойся, – вытянул руки перед собой. – Да я никогда же тебя и пальцем не тронул, – смотрел на меня исподлобья.

Впервые я видела Никиту таким неопрятным. Растрепанные волосы, мятая одежда, по виду можно было предположить, что пил он не первый день.

– Что ты хочешь? – спросила я, медленно втянув воздух.

– Ты все же подала на развод, – сказал с сожалением, болезненно скривив лицо. – Ты же моя девочка. Моя малышка. Зачем? А?

– Никит, тебе нужно отоспаться.

– Не надо, – он отмахнулся и чуть не упал, по инерции пошатнувшись за рукой. – Я соскучился. Очень. Прихожу домой, а тебя там нет. Ну и зачем мне возвращаться домой? Я бы лучше сдох. Ты бы хотела, чтобы я сдох?

– Не говори глупостей.

– Ты меня еще любишь, – на мужском лице появилась улыбка.

– Тебе вызвать такси? – поинтересовалась я, вместо того чтобы забежать в подъезд и закрыть за собой дверь. Ключи я нашла и сжимала их в руке.

– Ну зачем мне такси, Натик? Я же к тебе приехал. Посмотреть на тебя. Ты у меня такая красавица. Очень красивая. Ты знала, что Власов чуть ли кончал, когда видел тебя?

– Никит, ты начинаешь говорить лишнее.

Было просто чудо, что никто в этот момент не вышел из подъезда.

– Лишнее, да, – согласился он. – Прости, я выпил чуть-чуть.

– Ты много выпил. Вернись домой и проспись.

– Заботливая какая.

– Никит, это не забота, это здравый смысл.

– У-у, – он отрицательно покрутил головой. – Ты волнуешься за меня. Моя девочка. Моя. Я вот не знал, что бывает так больно. Вот тут, – он с хлопком ударил себя по груди. – Сдохнуть хочу. Так жалею, что предал тебя. Они же… шлюхи, понимаешь? А ты… ты совсем другая. Ты же смотрела только на меня. Всегда моя была.  А я мудак.

Они…

– Они, – я повторила вслух.

Я не просто наивная, я дура, если думала, что Соня была ошибкой. Мимолетной слабостью.

Вадим не говорил прямо, но дал понять: в жизни Никиты было много женщин. Я не хотела верить в его слова. Они делали больнее. А еще больнее было верить в то, что человек, что клялся тебе в любви, с легкостью спал с другими.

– Угу. Шалавы. Деньги любят. А ты меня любишь. Моя девочка. Какая же ты…

– Я пойду, Никит. Нам не о чем разговаривать.

– Я люблю тебя! – крикнул он и попытался схватить за локоть, когда я открыла дверь и вбежала в подъезд. – Люблю тебя, моя малышка! Слышишь?! Ты слышишь? Разблокируй меня! Я хочу голос слышать! Жить без него не могу.

Он стучал и продолжал кричать. Просил меня простить. Признавался в любви. Минут через тридцать сел на лавочку, закурил и просто сидел.