— Я никуда не пойду, пока не узнаю, кто я, — наконец сказал Бродяга, обращаясь к незнакомцу. Его голос был твердым, хотя внутри он чувствовал сомнение. — Если ты знаешь что-то обо мне, скажи сейчас.

Незнакомец посмотрел на него долгим, изучающим взглядом, прежде чем заговорить снова.

— Твоя память — это ключ к многому, — сказал он медленно. — Но возвращение её может принести не только ответы, но и опасности. Я могу помочь тебе, но для этого ты должен довериться мне.

Эти слова вызвали новый прилив напряжения среди наемников. Кайл уже приготовился к атаке, но Харт снова удержал его, понимая, что ситуация не настолько проста, как кажется.

— И как мы можем тебе доверять? — спросил Харт, пытаясь понять мотивы незнакомца.

— Вы не можете, — ответил тот, не отрывая взгляда от Бродяги. — Но у вас нет другого выбора.

Бродяга посмотрел на Харта, пытаясь найти у него поддержку или совет. Но лицо Харта было холодным, непроницаемым, словно он оставлял это решение на самого Бродягу.

Герой вздохнул и медленно поднялся на ноги. Его решение уже было принято, хоть и не без внутренней борьбы.

— Я пойду с ним, — сказал он, глядя на Харта. — Мне нужно узнать правду о себе, а он, похоже, единственный, кто может мне помочь.

Эти слова вызвали вздох удивления среди наемников, но никто не посмел спорить. Харт кивнул, его лицо оставалось холодным и серьезным.

— Ты взрослый человек, Бродяга, — сказал он. — И выбор твой. Но если тебе понадобится помощь, мы всегда будем рядом.

Бродяга кивнул, чувствуя благодарность к этим людям, которые, несмотря на опасности, приняли его как своего. Он шагнул к незнакомцу, готовый отправиться в неизвестность.

Незнакомец, не сказав ни слова, повернулся и направился обратно в лес, и Бродяга последовал за ним, не оглядываясь назад. Он понимал, что этот шаг может изменить его жизнь навсегда, но что бы ни ожидало его впереди, он должен был это узнать.

Глава 3: Тайна прошлого

Бродяга и незнакомец шагали сквозь густой лес, и, по мере того как они удалялись от поляны, звуки наемников и их лагеря растворились в тишине. Ночная прохлада окутывала их, и только редкие лучи луны пробивались сквозь плотные кроны деревьев, освещая узкую тропу. Незнакомец шел впереди, его черный плащ скользил по земле, как тень, а его шаги были почти неслышны. Бродяга следовал за ним, держа дистанцию, но внимательно следя за каждым движением.

Путь был непростым: тропа извивалась среди деревьев, поднимаясь и опускаясь, заставляя обоих путников быть наготове, чтобы не споткнуться о корни или камни. Вокруг слышались звуки ночного леса — шелест листвы, крики далеких птиц и редкие шорохи, которые могли принадлежать любому существу, обитающему в этих местах.

Спустя некоторое время они достигли небольшой опушки, окруженной высокими елями. Незнакомец остановился, поднял руку, давая понять, что им следует задержаться здесь. Он огляделся, словно проверяя, не преследует ли их кто-то, и, убедившись, что они одни, повернулся к Бродяге.

— Здесь достаточно безопасно, — сказал он, снимая капюшон. Лицо его было неожиданно молодым, с резкими чертами и темными глазами, в которых скрывалась древняя мудрость. Волосы, черные как смоль, падали на плечи, и теперь, когда Бродяга мог разглядеть его лицо, он понял, что этот человек был не просто странником или наемником. В нем было что-то неуловимое, что говорило о его силе и опыте.

— Кто ты? — спросил Бродяга, не в силах больше сдерживать свое любопытство. — И что ты знаешь обо мне?

Незнакомец внимательно посмотрел на него, словно взвешивая свои слова.

— Мое имя не имеет значения, — начал он. — Но если тебе нужно, можешь называть меня Эйном. Что же касается тебя, то ты гораздо важнее, чем кажется на первый взгляд. То, что ты забыл свое прошлое, — это не случайность. Это результат могучего заклинания или удара по твоей памяти, который заставил тебя забыть, кем ты был.

— И кем же я был? — настаивал Бродяга, ощущая, как в груди нарастает тревога.

— Ты был воином, — ответил Эйн. — Но не простым. Ты принадлежал к одному из древних орденов, который охранял древние знания и артефакты, скрытые от мира. Этот орден, хотя и давно исчез из людской памяти, все еще имеет своих последователей. Людей, которые хотят завладеть тем, что вы защищали.

Бродяга нахмурился, пытаясь осмыслить услышанное.

— И почему я ничего не помню? Как я оказался в этом лесу?

— Это загадка, — признал Эйн, немного смягчая свой тон. — Но я думаю, что ты столкнулся с врагом, который был слишком силен. Возможно, ты хотел скрыться от него, возможно, пытался защитить что-то важное. В результате ты потерял память и оказался в лесу. Но я нашел тебя не случайно. Ты был найден потому, что твоя судьба и твоя миссия еще не завершены.

Эти слова не принесли Бродяге облегчения. Напротив, они только усилили его беспокойство.

— И что мне делать теперь? — спросил он, чувствуя, как его сердце бьется быстрее. — Как я могу вспомнить свое прошлое и понять, что делать дальше?

Эйн опустил голову, будто размышляя над ответом, а потом поднял глаза и посмотрел прямо в лицо Бродяги.

— Мы отправимся в место, где хранится твое прошлое, — сказал он наконец. — В древний храм, где началась твоя история и где ты, возможно, найдешь ответы на свои вопросы.

— И где этот храм? — спросил Бродяга, хотя предчувствие внутри него говорило, что путь туда будет не из легких.

— Недалеко отсюда, в горах, — ответил Эйн. — Это место, о котором знают немногие. И добраться туда могут только те, кто готов пожертвовать всем ради истины.

Бродяга молчал, осознавая всю серьезность сказанного. Но у него не было выбора. Его память, его прошлое, его будущее — все это зависело от того, что он найдет в этом храме.

— Когда мы отправляемся? — спросил он, собирая всю свою решимость.

— Прямо сейчас, — сказал Эйн, повернувшись к дороге, ведущей вглубь леса. — Мы не можем терять время. Чем быстрее ты узнаешь правду, тем быстрее сможешь подготовиться к тому, что ждет нас впереди.

Они снова двинулись в путь, и по мере того как они приближались к горам, лес становился все гуще, а путь — все более сложным. Тропы, по которым они шли, казались давно заброшенными, как будто ими не пользовались сотни лет. Вокруг начинали появляться древние статуи и руины, укрытые мхом и лианами, говорящие о том, что когда-то здесь обитала древняя цивилизация.

Каждая новая статуя или камень вызывали у Бродяги странное чувство дежавю, словно он уже видел их раньше, знал эти места, хотя и не мог этого вспомнить. Его голова начинала болеть, и воспоминания снова пытались прорваться сквозь плотную пелену забвения.

— Это место… — пробормотал он, останавливаясь перед одной из статуй, изображавшей воина с мечом. — Я чувствую, что был здесь раньше.

Эйн остановился рядом и кивнул.

— Это храм предков, — сказал он. — Ты был здесь не раз. Возможно, ты даже тренировался здесь, готовясь к своей миссии. Эти земли помнят тебя, как и ты, возможно, их.

Бродяга протянул руку, дотронувшись до холодного камня. В тот же миг он почувствовал странное покалывание, словно камень отзывался на его прикосновение. Перед глазами возникли неясные образы — лица людей, здания, огонь. Но все это было расплывчатым, неуловимым, как мираж в пустыне.

— Я не могу вспомнить, — сказал он с отчаянием в голосе. — Все так смутно…

Эйн положил руку ему на плечо.

— Не торопись, — сказал он мягко. — Время покажет, что скрыто в твоей памяти. Мы почти у цели, и там ты сможешь найти ответы.

Они продолжили путь, и вскоре перед ними открылся величественный вид: древний храм, укрытый в тени гор. Стены храма были украшены резьбой, изображающей сцены битв и магических ритуалов. Вход в храм был украшен огромными каменными воротами, которые казались закрытыми веками.

Эйн остановился перед воротами, и его лицо приняло серьезное выражение.