Гречка

– Толик, съешь хоть чуть-чуть. Суп очень вкусный, – сказала мама своему сыну, сидевшему с опущенной головой за столом.

Пятилетний мальчишка хмурил брови, переводя недовольный взгляд то на тарелку под его носом, то на маму, которая уже домывала грязную посуду.

Мама Толика была женщиной строгого нрава, но по-своему добрая. Мальчику частенько приходилось под руководством мамы выполнять непосильную для его возраста работу: убирать игрушки, складывать на стульчик вещи, относить к мойке свою тарелку. Это он так думал, и даже как-то высказал свою точку зрения дедушке, отчего тот долго смеялся и потом со смехом рассказывал это родителям. Тогда Толик обиделся на него, так как рассказал деду все «по секрету», а секреты нельзя никому выдавать. Разве только соседке Варе. Ей было чуть больше пяти лет, а вела себя словно целых шесть!

Толик ее уважал. Варя если и рассказывала секреты, то обязательно брала взамен «честное слово», что слушающий никому не расскажет! Ее многие дети уважали и слушались во дворе. Даже был небольшой спор о том, чьей она женой станет. Закончилось дележкой игрушек. Тогда Толик смог вернуть себе машинку с красной полоской на капоте, которую когда-то подарил Максиму.

Грустное молчание над супом прервал дверной звонок. Мама бросила строгий взгляд на сына и пошла открывать, так как Толику нельзя было вставать из-за стола. Он не хотел есть суп с гречкой, который к тому же уже успел остыть. Маленькие кусочки лука очень смущали мальчика, и даже накрошенный кусками хлеб не сделал суп аппетитнее. Маленький нехочуха ссутулился над тарелкой еще больше прежнего и не смотрел по сторонам, только внимательно прислушивался к звукам в коридоре. По его собственному плану, мама должна была разозлиться уже и выставить его вон из кухни, но внезапный звонок все испортил. Да и почему-то в тот день она не обращала на него внимания и занималась своими делами, отчего мальчишка громко вздыхал.

Когда Толик услышал голоса друзей в коридоре, то чуть не заплакал, но сдержал слезы. Ему очень хотелось выбежать к ним, но мама строго сказала сидеть "до посинения". Мальчик переживал, что не успеет посинеть, и друзья без него пойдут к голубятне смотреть на птенца, которого вчера нашли в траве после дождя.

Когда мама вернулась на кухню, Толик уже со слезами на глазах пытался съесть хоть одну ложку супа. Вялой рукой он зачерпнул немного жижи и медленно поднес ко рту, а второй рукой закрыл ноздри носа, чтоб не слышать запаха.

Но случилось чудо! Мама сжалилась и просто сказала:

– Можешь идти.

Толик вскочил со своего места и, победно подняв кулак вверх, радостно подпрыгнул.

– Но суп я оставлю, потом доешь, – уточнила мама, пытаясь спрятать улыбку, отвернувшись.

– Спасибо! – взвизгнул сын и убежал одеваться.

Резко остановившись в проеме, Толик вернулся на кухню и поставил стул под стол в то время, пока мама вытирала стол от капель супа, разбрызганного кинутой ложкой сына.

Друзья его ждали возле подъезда. Максим доедал конфеты, причем все три, чтоб ни с кем не делиться. Его щеки были надуты как у хомяка, а из периодически открывающегося рта слышался сладкий запах конфет. Вовка пришел со своей любимой палкой, которую нашел еще ранней весной в яме за домом. Она была почти с его рост, да и сам Вова был худым и низким и не выглядел на свои пять лет.

Все трое ребят ходили в один сад и в одну группу, да и во дворе гуляли, в основном, вместе, поэтому соседи их часто называли «тройня».

Вот и отправились они посмотреть того птенца. А вот про птенца история была такая…

Голубятня находилась на небольшом расстоянии от двора ребят. Все дети то и дело ходили к ней, чтоб заглянуть внутрь и понаблюдать за птицами. А иногда и кинуть через решетку веточку или крошки печенья. Но хозяин голубятни очень редко разрешал играть возле его питомцев. Иногда даже заранее вставал со своей скамьи, чтоб никто ненароком не подъехал к строению и не испугал пугливых птиц.

Поэтому для друзей поход туда воспринимался как целое приключение.

Вот как раз за день до злосчастного гречневого супа прошел сильный ливень, друзья вышли погулять на улицу и попускать кораблики в потоках воды. Забрызгавшись почти по уши, на птенца, который лежал в траве, чуть не наступил Максим своим резиновым сапогом. Ребята вообще не знали, что это птенец, так как находка была настолько не похожа на птицу или другое животное, что пришлось гадать кто это.

– Это птеродактиль, – сказал Толик, присаживаясь к находке на расстоянии вытянутой руки.

– Нет. Это лягушка, – сказал Максим. – Смотри, какая голая!

Непонятное животное было настолько мало, что могло вместиться в одну детскую ладонь. Периодически приподнимая лысую голову, малыш резко опускал ее обратно, словно та была тяжелой для столь тонкой полупрозрачной шеи. Рот был очень большой для такого тельца, со слегка желтоватой каймой. Он его открывал и закрывал, словно задыхался. Розовая кожица была тоненькой, вместо глаз какие-то бусины, сильно выпирающие из головы. Изгибаясь, малыш растопыривал тощие то ли крылья, то ли голые лапы, как жук, случайно перевернувшийся на спину.

– Надо ему помочь, – предложил Вовка, подтянул постоянно сползающие штаны и протянул свою палку к находке. – Отойдите! – скомандовал он друзьям.

Те отступили на шаг назад, с любопытством наблюдая за действиями друга.

После того, как Вова перевернул малыша палкой, Толик сделал вывод:

– Это похоже на птенца! Смотрите, маленькие пёрышки!

Действительно, пёрышки были, но не как у обычных птиц, которых видели мальчики во дворе. Они были очень тонкими и редкими как лысина соседа из второго подъезда – Степана Федоровича. Старик был строгим и гонял детвору. Отчего его тоже все боялись. Как раз-таки хозяин голубятни и Степан Федорович были очень дружны, и дети пытались обходить их стороной, чтоб не попало вдвойне.

– А что это он здесь лежит? – Максим присел поближе к птенцу и разглядывал своими крупными голубыми глазами.

– Наверно, его мамка несла куда-то и уронила. Так кошка Нюрка своих котят недавно носила, я видел, – предложил вариант развития событий Толик.

– Надо ему помочь! – сказал Вова, подняв палку вверх, как меч супергерой.

Мальчики нашли самый большой лопух и с помощью маленьких палок аккуратно перекатили птенца на него. Ребята хоть и примерно, но определили, чей это малыш, только боялись дотронуться до него.

– Давайте отнесем его к голубям. Он мог оттуда сбежать, – предложил Толик.

Правда, как именно такой беспомощный малыш мог бежать, идти или лететь, никто не задумался. Разработав план действий, мальчишки принялись за выполнение благих намерений – вернуть птенца родителям.

Голубятня была открыта не до конца. Первая дверь, что защищала птиц от холода, была раскрыта настежь, а вторая дверь – решетка, чтоб птицы не вылетали. Она была закрыта на навесной замок, чтобы никто не смог пробраться внутрь.

Дырки были малы для детских рук, но достаточно велики для птенца. Мальчики кое-как просунули его через отверстия, оставив лежать на соломе, покрывавшей большую часть деревянного пола. Она разлеталась с насестов по всей голубятне из-за частых взмахов крыльев.

Пока они это все проделывали, поглядывали по сторонам, чтоб хозяин ненароком не увидел их и не сорвал операцию по спасению малыша.

– Ну, давайте, забирайте! – скомандовал Толя голубям.

Те с интересом посматривали на мальчишек, вертя в разные стороны головы, чтоб каждым глазом рассмотреть незваных гостей. Они никак не реагировали на маленькое тельце у двери, иногда перелетали с места на место, распихивая других голубей на жердочках.

– Гуля-гуля! – позвал их Максим, ковыряя палкой возле малыша, чтоб голуби обратили на их находку внимание. Но птицы не делали попыток спрыгнуть со своих насестов и приблизиться к двери.