В подзёмке я оказался вовремя. Удивительно, сколько живу в Токио, так поздно ещё не добирался из офиса. Поэтому картина пустынных переходов между станциями и редких людей, спешащих домой, вызывала у меня ощущение какого-то апокалипсиса.

Улыбнулся, живо представив, как наверху бушует ядерная зима. А здесь, под землёй обитает кучка выживших. Смельчаков, которым предстоит возрождать жизнь на планете. Но чуть позже, конечно. Лет эдак через тысячу.

Улыбнувшись столь любопытной ассоциации, проскочил через закрывающиеся двери последнего вагона метро, и выдохнул. Успел!

Через полчаса я уже заходил в свою съёмную однокомнатную квартиру. Окинул скромное жильё. Совсем крохотная, с ещё более скромной кухонькой.

Желудок требовательно заурчал. Ну да, я ведь ещё не ужинал. Пришлось доставать с верхней полки кухонного шкафчика свою заначку — лапшу, которую припас на чёрный день. Заварил, накидав кучу специй и добавив соуса. Без аппетита благополучно уничтожил скромный ужин.

Через полчаса, умывшись, лёг на скрипнувшую кровать. Громкая музыка доносилась от соседей сверху. Слева через стенку громкие напряжённые голоса, мужской и женский. Опять ругаются. Но меня это мало беспокоило. Стоило закрыть глаза, как я тут же уснул.

Вот и наступило обычное рабочее утро.

Я вышел из дома пораньше, чтобы позавтракать, как всегда, в офисе, по пути забежав в комбини. Японцы такие заведения ещё называют «магазин у дома». Ими усыпан весь Токио, словно грибами после дождя.

На этот раз выбрал Фанту со вкусом малины, неизменную лапшу и энергично направился в сторону входа в подземку.

Каждое утро я вслушивался в свой организм. Старался пробудить скрытую способность, но по желанию.

И понял, что это оказалось непросто. Переход, как я называл изменения в работе своего мозга, происходил или когда угрожала опасность, или под влиянием кофе. Что касается второго варианта — я понимал, что много этого напитка не выпьешь. С одной стороны, конечно, он заставлял мозг ускоряться, с другой — здоровье дороже. Гробить свой организм я не собирался. Он у меня один и запасного не имею.

Поэтому я искал другие пути для активации способности.

— Доброе утро, Хандзо-сан, — приветливо откликнулся усатый охранник на пропускном пункте первого этажа небоскрёба «Фудзи-корпорейшн». — В этот раз вы пораньше.

— Доброе, Кагеро-сан, — прочёл я на его бейджике, прикладывая карточку пропуска к считывающему устройству. — Работа сама себя не сделает.

— Это верно, — довольно улыбнулся охранник, оценив сказанное.

Турникет с прозрачными створками щёлкнул и распахнулся передо мной.

— Удачного дня, — пожелал он мне, и я на ходу ответил тем же.

Когда зашёл в офис, обнаружил, что у меня есть ещё сорок минут до начала рабочего дня. Как раз хватит на обед и неспешную беседу с коллегами.

В обеденной зоне, отгороженной от общего зала перегородкой, ещё никого не было. Так что я не спеша распаковал лапшу, «удобрил» её соусом и несколькими видами приправ, открыл напиток и сделал глоток газированного напитка. Хм, яркий вкус малины, неплохо.

В этот момент я услышал, как кто-то пыхтя зашёл в офис. Следом дверь в обеденную зону распахнулась, и на пороге я увидел недовольного Кавагути Иори.

— Привет, Хандзо-сан, — поздоровался он со мной и проворчал, садясь за стол: — Чёртова толкучка. Когда уже развязку в метро, наконец, сделают? Как для людей.

Я в ответ поздоровался, но толстяк лишь слегка кивнул. Он переключился на свои сэндвичи, начиная их яростно пережёвывать, запивая Колой. И ладно бы без сахара взял, но нет… классическую.

Через некоторое время к нам зашёл энергичный Сузуму, уже что-то жуя на ходу, которому Иори также пожаловался на час пик. То же самое узнали и остальные из нашей команды. В том числе и Майоко, которая лишь фыркнула в ответ, предложив худеть активней, а не на словах.

Рабочий день начался, как обычно. Нишио Дзеро раздал всем задания, и мне, конечно, самое муторное — сведение нескольких таблиц в одну. Хотя наставник похвалил за вчерашнюю работу, с которой успел ознакомиться дома. Затем сорвался и с довольным видом в кабинет.

— Пошёл хвастаться перед Кимурой, — прокомментировал Сузуму, открывая банку энергетика и делая внушительный глоток.

— Только сейчас узнали, что он знатный подлиза? Хотя какая нам польза от этого? — хмыкнула Майоко. — На прошлой неделе мою презентацию присвоил. Хоть бы заикнулся о премии!

— А мне обещал, — скромно ответила Ёдзо Икута.

— Ну да, — засмеялась Майоко. — «Возможно, в этом месяце, но это неточно?» Не будьте наивной, Ёдзо-сан. Он уже всех забросал обещаниями.

— Самое время показать себя в деле, Майоко-сан, — ответил я, улыбнувшись. — Вставайте на его место.

— Хандзо-сан, ты слишком недооцениваешь меня, — засмеялась Майоко. — Я планирую прыгнуть сразу в кресло Кимуры Кото. Вы разве не знали?

— Вы о тех слухах, что Кимура-сан подсиживает нашего шефа? Забудьте, — хохотнул Накамура Тоёми.

Сегодня он выглядел относительно выспавшимся, хотя глаза были красными от недосыпа. И сейчас он их как раз закапывал, откинув голову.

— В отличие от некоторых я не сплю за рабочим столом, а работаю, — прошипела в ответ Майоко.

— Ага. Намечается битва? — откликнулся со своего места толстяк Иори, прожёвывая очередной сэндвич.

В течение дня он мог их съесть, не считая обеда, штук двадцать. Такие моменты он называл «минуткой довольного желудка».

— Боюсь, мой противник уснёт ещё до начала боя, — ехидно ответила Майоко.

— Вам повезло, что я женщин не бью, — в шутку погрозил ей Тоёми пузырьком глазных капель. — А если серьёзно, я не такой уж и заспанный. Вчера специально пораньше лёг.

— Без вас в рейд пошли? Сочувствую, — с иронией ответила Майоко.

— Да я вообще сейчас не играю, — парировал Тоёми. — Почти. Книги начал читать. Вот, например…

— Так, и что это мы опять болтаем? — появился на пороге Дзеро Нишио, похлопав по запястью. — Время-то идёт. После обеда раздам ещё каждому задание.

Все тут же переключились на повседневную мелочёвку. А к обеду пришли новости от шефа касательно меня. Не очень хорошие.

С утра этот засранец составил отчёт о моей стажировке. Да такой, что в отделе кадров приняли решение оставить меня на должности стажёра ещё на неделю! Вот же скотина!

Ну что ж, он обещал войну, а по мне это всего лишь попытки меня остановить в движении наверх.

Не поймёт он никак, что мне особо это не помешает. Неделей раньше, неделей позже, но старт ракеты «Хандзо Кано» произойдёт.

Во время обеда я послушал немного сплетен от Майоко и Ёдзо, и чавканье над ухом толстяка Иори.

Вернувшись к рабочим процессам, все приняли новые задания от Дзеро, и помещение огласилось клацаньем клавиатуры и щёлканьями мышек.

Полдня пролетели в кропотливом труде. Работы было столько, что даже наш наставник, постоянно делая вид, что чем-то занят, сейчас начал что-то печатать с недовольным видом лица.

Под конец дня, когда уже все расходились по домам, а я готовился к персональному заданию от мстительного шефа, на пороге появилась брюнетка. Судя по строгой сине-белой форме, это чей-то помощник. И, вполне вероятно, по мою душу.

— Проходите, — наставник Дзеро пригласил её внутрь и поклонился.

— Мне бы поговорить с Хандзо-саном, — смущённо ответила девушка и ответила поклоном.

Наставник многозначительно посмотрел на меня и кивнул девушке.

— Да, добрый вечер, — я вышел в коридор.

— Доброе утро, Хандзо-сан. Меня зовут Тэсима Йоко, помощница Окада-сан. Вам от неё послание, — протянула она мне конверт. — Примите в качестве благодарности.

— Что там, Тэсима-сан? — спросил я.

— Взгляните, — кивнула она в сторону белого прямоугольника.

Я открыл конверт и увидел в нём несколько крупных денежных купюр.

И вернул его девушке.

— Я не могу принять это.

— Что передать Окаде-сан? — слегка побледнела помощница.

— Передайте ей… — и шепнул на ухо послание.