Продолжая материться, я достал из сумки отвёртку. Правда, получилось это у меня не с первого раза и даже не со второго. Пришлось взять себя в руки и внятно проговорить: отвёртка.

Жало отвёртки в горящую багровым светом глазницу я воткнул с особым злорадством, да ещё сразу шурудить там принялся. На этот раз огонь внутри черепа потух почти сразу. Вот только челюсти от этого не разжались, зато послышался негромкий стук чего-то упавшего на камень пола.

— Да, твою… Ещё кристалл мне потерять не хватало. Ворон, посмотри третью комнату, вдруг там тоже кто-то есть.

— Сделаю.

Хорошо ещё, что эргон чуть светился золотистым светом, в царившем полумраке коридора — этого хватило. Моя прелесть! Кристалл тут же отправился в сумку, потом полюбуюсь.

— Тут чисто! — обрадовал ворон.

Фух, значит, можно спокойно заняться черепом крысы. Гадина такая, всю обувь испортила. Надо подумать о более подходящей и защищающей ноги обуви, да и на корпус что-то подобрать. А то болоньевая куртка так себе защита. Кстати… Мне же сегодня уже игровой магазин будет доступен, сначала там посмотрю, что предлагают, хотя бы на цены.

Наконец-то засунул череп крысы в инвентарь и занялся импом. Тут тоже пришлось повозиться, отделяя череп от позвоночника, а потом снова искать на полу неудачно вывалившийся кристалл.

Осмотр комнат ничего не дал. Хотя во второй и стоял раскрытый саркофаг, с валяющейся рядом крышкой, он оказался лишь припорошён вездесущей пылью. А третья комната и вовсе была пуста. Зато стало понятно, откуда взялась крыса: от дальнего угла комнаты к двери вела ясно заметная в пыли цепочка следов.

Отсутствию ещё каких-либо находок, я особо не расстроился, три дополнительных черепа и кристалла окупают всё.

— Ну, надеюсь, поможет в случае чего, — пробормотал я, разглядывая цепь, намотанную на левое предплечье, от локтя до браслета. Конец с замком я зажал в ладони. Его хорошо бы отстегнуть, конечно, но я, в отличие от бывшего хозяина моей квартиры, особой рачительностью, как выяснилось, не отличаюсь. Ключ остался лежать в сарайке. В правую руку я взял молоток, но очень надеюсь, до него дело не дойдёт.

— Погнали! — и я нажал указательным пальцем на руну Райдо, активируя выход из аномалии.

— Забор слева от тебя, беги! Пса пока не вижу!

Не успел я проморгаться, как услышал голос ворона. Развернувшись на девяносто градусов, я помчался к спасительному лазу под забором.

— А ну, стоять! Аю, взять его!

Я рухнул на асфальт, не жалея коленок, и протиснулся в дыру. Тут тоже не стал задерживаться и со всех ног бросился в густой кустарник, а то вдруг охраннику вожжа под хвост попадёт. И хорошо ещё, если двуногому. Так что лучше ходу, ходу.

— Ну, теперь дождаться автобуса и домой, — я хотел было усесться на скамейку, но она вся была заляпана грязными следами подошв. Выругаться я не успел, раздался звонок смартфона, всё это время лежавшего во внутреннем кармане куртки.

Глава 8

«Знай, эта песня не излечит раны…» — откровенничал из динамика Олег Абрамов.

— … Она не молитва, что с небес дана нам, — не удержавшись, впрочем, как всегда, начал подпевать я ему. Говорят, хотите, чтобы любимый хит вам быстро надоел, поставьте его на телефон или используйте вместо будильника. Но вот уже год, как Радиотапок извещает о входящих звонках, и ничего, каждый раз на миг улучшает настроение и меня тянет подпевать.

Номер оказался незнакомым. Опять представители Кредитнадобанка? Как не старается прога, фильтрующая спам, эти настырные, как тараканы, лезут в любую щель. Я нажал на зелёный кружочек.

— Слушаю вас.

— Ой, наконец-то я вас поймала, — раздалась в трубке скороговорка незнакомого женского голоса. — Сначала думала, что слишком рано утром в субботу не стоит беспокоить, а потом оказалось, что «телефон абонента выключен или находится в не зоны сети». Я совсем распереживалась, — думала, всё, не успею. А тут эсмеска приходит, что абонент снова в сети. Я же успела?

Я с удивлением посмотрел на экран смартфона и понял, что туплю и не понимаю, кто это и что от меня хотят. Тут наконец-то подошёл автобус.

— Одну минутку, — попросил я.

Поднявшись в салон и оказавшись единственным пассажиром в нём, я уселся в кресло на задней площадке. Нашарив в кармане куртки необходимое количество монет на билет, я вопросительно посмотрел на кондуктора. Но та о чём-то увлечённо разговаривала с водителем, не обращая на меня никакого внимания. Я лишь пожал плечами: надо будет, подойдёт.

— Алло? Простите, кто вы? — задал я в трубку интригующий меня вопрос.

— Ой, — снова воскликнули в трубке, — вы меня не узнали? Я Лана, ну Руслана, ваша тёзка. Мы вчера с вами в этой, как её… В лесу, в общем, встретились. Вы мне ещё свой номер телефона оставили и предложили звонить, если что. Вот, звоню.

— Простите, Руслана, не узнал вас. Что вы хотели?

— Скажите, а вы второе испытание ещё не прошли? Задание не сдали? Если не сдали, то не сдавайте его пока, пожалуйста. А то Динь мне подсказала, если вы его сдадите, то получите первый уровень и уже не сможете мне помочь. И тогда я совсем одна останусь. И тогда мне к скелетам придётся одной идти. Страшно. А если квест не сдать вовремя, то Динь пропадёт. А она такая хорошенькая. Я не хочу, чтобы она пропадала. А ещё Динь говорит, что лучше об игре никому постороннему не рассказывать, потому что модераторы могут наказать. А из игроков только я вас знаю! Вы поможете мне?

Ну и тараторка. Помочь ей? Ещё утром, до второго испытания, я надеялся провернуть то же самое, что и этой ночью, типа пройду свой квест, и обязательно найду ещё одну аномалию. Но к тому моменту, как я добрался до остановки, решил, что трёх черепов сверх минимальной нормы и четырёх кристаллов эргона мне, пожалуй, хватит. А тут звонит эта болтушка и сама отдаёт координаты в руки. Судьба? А её подарками, как говорит мой отец, не разбрасываются. А то она девушка обидчивая и может больше не предложить. Значит…

— Руслан, вы тут?

— Да, Руслана. Я готов вам помочь, но не бесплатно…

— А…

Тут же попыталась влезть девушка, но я её перебил:

— Руслана, я сейчас в автобусе еду, мне неудобно разговаривать. Минут через пятнадцать буду в пекарне на Прохорова. Знаете, где это?

— Да.

— Тогда подъезжайте туда, там всё и обговорим.

— Хорошо, но я…

— До встречи.

Я нажал отбой и засунул телефон во внутренний карман куртки.

— Ну? — раздался требовательный женский голос, — я долго буду ждать?

Повернув голову от окна, я увидел с укоризной смотрящую на меня кондуктора. И когда только успела подойти? Протянув ей приготовленные монеты, получил билет и снова отвернулся к окну, смотреть на унылый пейзаж. Когда уже весна настоящая придёт?

М-м-м… Как вкусно! Я с аппетитом буквально вгрызся в «Царь-дог». Название, конечно, такое, креативное, а вот содержимое. Мясо курицы, шампиньоны, залито расплавленным сыром, а ещё какие-то приправы. М-м-м… Друзья часто удивлялись моему пристрастию к фастфуду. Но не объяснять же каждому, что мне в этом плане, можно сказать, не повезло. Мама готовить не любит, да и особенно и не умеет. Отец, наоборот, любит и умеет, но в основном блюда типа лагмана, плова, шашлыка или запечённой на углях рыбы или мяса в фольге. Так что пирогами домашнего приготовления я был обделён с детства. Но мы, конечно же, покупали… Вот и привык.

— Здравствуйте, Руслан.

Я поднял взгляд и увидел девушку, одетую во всё тот же розовый спортивный костюм. А рядом с её правым плечом, невидимая для остальных людей, трепыхала крылышками Динь. Я кивнул девушке, жестом приглашая присаживаться. Пусть это и выглядело некультурно, но не вскакивать же мне с набитом ртом, чтобы отодвинуть ей стул. Но немного вежливости всё же не помешает.

— Простите, Руслана, я сегодня с утра ничего не ел, проголодался.

— Тогда и я себе кофе и поражённое какое-нибудь закажу. Тут самообслуживание?