— Проведу тебя вперед, а ты скажешь, где находятся люди. Просто держи меня за локоть, иди рядом и тыкай, куда надо идти.

— Хорошо, командир.

В паре с Нуалой работать оказалось заметно приятнее. Миновав большую часть коридора, шаман остановился возле ничем не примечательной комнаты и уверенно показал на нее пальцем, я осторожно проскользнул внутрь, а дальше все случилось по многократно отработанному еще в Рассветной империи сценарию. Черный клинок исправно сжигал кровь ничего не подозревающих жертв и транслировал в эфир свое искреннее удовольствие, я аккуратно двигался от кровати к кровати, а умиравшие один за другим солдаты не успевали просыпаться, тем самым облегчая мне работу. В итоге дело было закончено за минуту или полторы.

— Еще есть? — поинтересовался я, выбираясь в коридор. — Здесь, имею в виду.

— Да, — тихо шепнул спутник. — Там.

Когда вторая комната была успешно зачищена и общее количество погибших воинов перевалило за три десятка, мы вернулись к товарищам и провели новый брифинг.

— На первом этаже все. Сейчас пойдем наверх. Есть мысли насчет магов?

— Можно больше не прятаться, — внес вполне рациональную на первый взгляд мысль Джамал. — Теперь мы точно их убьем.

— Мы бы и раньше их убили, — ответил я, рассматривая спрятавшуюся в углу лестницу. — Суть в том, что нам нужно привыкнуть к разумным действиям. Представь себе, что вокруг нас огромный дворец, набитый охраной.

— Как скажешь, командир.

— Зайдем наверх, духи скажут, где есть жизнь, — предложил шаман. — Дальше будет видно.

— Ладно, хрен с ним. Вперед.

Глазастые духи не подвели — оказавшись на втором этаже и пообщавшись с пустотой, Нуала сообщил, что обычные люди спят в пяти ближайших комнатах, а еще два помещения выглядят очень опасными и проверять их никто из потусторонних обитателей не собирается. В итоге местонахождение последних врагов было определено и настало время распределять обязанности.

— Джамал, ты справишься с магом без чужой помощи?

— Легко.

— Хорошо. Кто еще готов поучаствовать?

— Я готов, — внезапно откликнулся Элларан. — А то совсем ничего не делаю.

— Хорошо. Давайте глянем, на что вы способны.

Пренебрегая собственными же тезисами относительно грамотных и правильных действий, я зажег над головой огненный шарик, после чего махнул рукой:

— Нуала, покажи им, где дрыхнут маги. Все остальные ждут и готовятся помогать.

Свет заметно облегчил проведение операции — оба бойца синхронно вышли на исходные позиции, одновременно взялись за дверные ручки, а затем, повинуясь моей отмашке, рванулись вперед. На пути Джамала тут же что-то вспыхнуло, тощий наемник злобно выругался, однако не остановился и продолжил движение, мгновенно скрывшись в комнате. Элларан чуть запоздал, но его жертва проигнорировала необходимость защищаться во время сна, так что дорога оказалась более удобной. До наших ушей долетел хриплый крик, затем новая вспышка, шум падения чего-то тяжелого…

— Готов, — сообщил убийца магов, возвращаясь в коридор. — Теперь их четырнадцать.

— Отлично сработано.

— Я тоже закончил, — произнес немного растрепанный, однако целый и невредимый Элларан. — Это были подмастерья, они очень слабые.

— Отлично.

Именно в этот момент дверь рядом со мной распахнулась настежь, явив нам одетого лишь в короткие подштанники мужика. Судя по недовольному и вместе с тем решительному выражению на усатой физиономии, это был кто-то из местных офицеров.

— Что здесь происходит? — сердито рявкнул мужик, обводя нас удивленным взглядом. — Вы что еще за морды?

Я без колебаний нанес удар, кожа смутьяна озарилась приятным внутренним светом, а сам он рухнул на пол, так и не успев произнести больше ни единого звука.

— Заканчивайте. Просто идите и убейте их. Нуала, смотри, чтобы никто не скрылся.

Несколько минут спустя остатки гарнизона были уничтожены и перед нами встала гораздо более сложная задача — требовалось каким-то образом вывести из строя саму крепость. Или хотя бы попытаться это сделать.

— Думаем вместе. У кого-нибудь есть заклинания взрыва, тарана или чего-нибудь похожего?

— Нет.

— И у меня нет.

— Нет, командир.

— Есть, но очень слабое. Разрушить стену не получится.

— Дерьмо.

— Надо сломать ворота. — после непродолжительного молчания высказался Астеро. — Если снести ворота, здесь пройдет кто угодно.

— И тогда задание будет выполнено, — поддержал его Элларан. — Что скажете?

— Хорошая мысль. Как ломать будем?

Тратить ресурсы ножика на подобные глупости я категорически не хотел и до последнего момента ожидал предложений от других членов отряда, но в результате короткой дискуссии понял, что заниматься разрушением придется именно мне. В принципе, можно было бы оставить все как есть, но приказ лорда Кравена звучал очень ясно и пренебрегать им однозначно не стоило.

— Ладно, попробую сделать. Следите за тем, чтобы ни одна тварь не приперлась.

Работа энергетического лазера вызвала нешуточный интерес у моих товарищей, я испытал по этому поводу вполне закономерную гордость, но она была изрядно подпорчена тем, что ножик опять стал присылать мне откровенно недовольные эмоции — кажется, лимиты вновь оказались исчерпаны и я опять залез в минус. Зато необходимая работа оказалась выполнена — тяжелые створки одна за другой попадали на землю, а преграда на пути местных туристов-экстремалов исчезла.

— Ждем рассвета, — проворчал я, убирая рассерженный происходящим артефакт. — Ждем рассвета, ищем рядом какое-нибудь ущелье или реку, потом сбрасываем туда это дерьмо. Если хотите, можете поискать тут что-нибудь полезное. Вдруг пригодится.

Разрешение заняться мародерством воодушевило большую часть отряда — уже через несколько секунд рядом со мной остался только явно чуравшийся подобных занятий Элларан, а все остальные отправились потрошить лишившееся хозяев имущество. Маг некоторое время молчал, но затем решил выдать мне комплимент:

— У тебя хорошо получилось. Многие командовали бы гораздо хуже.

— Спасибо.

— Лорд Кравен не ошибся.

— Дальше посмотрим. Цель была слишком легкой.

— Уверен, это скоро изменится.

— Да, есть такие мысли…

Грабеж оставшейся без защитников крепости продолжался около часа, а потом заметно повеселевшие бойцы один за другим начали появляться во дворе. Судя по их довольным лицам, кое-какие трофеи здесь на самом деле имелись.

— Командир, мы там камин разожгли, мясо над огнем повесили. Перекусить не хочешь?

— Ну…

— До рассвета еще далеко, а нам силы понадобятся.

— Ладно, если…

Пространство неожиданно вздрогнуло, над крышей цитадели что-то сверкнуло, а затем в небо ударил яркий столб света. Я недоуменно открыл рот, потом догадался переключиться на магический диапазон, увидел разрастающуюся над фортом аномалию и осознал, что ждать наступления рассвета в только что захваченной крепости было самым тупым поступком из всех возможных.

— Возвращаемся, быстро!

— Куда?

— Ломайте кристаллы, придурки, — рявкнул я, заметив возникшего на крыше человека. — Ломайте кристаллы, мать вашу!

Джамал сориентировался быстрее остальных и без лишних слов разломил свою палочку. Рядом с ним тут же вспыхнула сияющая пелена, наемник без тени сомнения шагнул вперед и пропал из виду.

— Быстрее! Быстрее!

Нуала и Астеро ушли в свои порталы, Элларан и Ша чуть замешкались, но также успели покинуть форт, а вот мне повезло чуть меньше — пока я ждал бегства подчиненных, высадившиеся на крышу маги успели разобраться в происходящем и от души жахнули по двору каким-то огненным заклинанием. Мне хватило реакции для того, чтобы закрыться магическим щитом, но пламя все равно опалило кожу, заставив меня выругаться и метнуться в сторону удачно расположенного сарая.

— Алла та! — донесся сверху обозленный вопль. — Та!

В щит попала длинная ветвистая молния, запасы моих сил неожиданно ополовинились, а сам я споткнулся и покатился по земле, изо всех сил стараясь не потерять ничего из снаряжения. В принципе, думать сейчас о таких вещах было довольно глупо, но…