– Будешь кофе или чай? – машинально предложила Юля, когда Кристина с Владом устроились за одним из столиков.

Кристина мотнула головой, отчаянно стискивая сложенные в замок руки. Влад нахмурился и накрыл ее ладони своей, слегка сжал в ободряющем жесте. Юля почувствовала тревогу. Золовка выглядела не просто взволнованной, а почти испуганной.

– Тина, ты чего? Что случилось? – мягко поинтересовался Влад.

Та немного помолчала, словно решая, с чего лучше начать, и в итоге, видимо, решила начать с главного:

– Несколько дней назад со мной связался адвокат Олега. Сказал, что тот просит о встрече. Я, конечно, отказалась к нему ехать.

– Тебя можно понять, – осторожно прокомментировал Влад, поскольку Кристина на этом замолчала.

Юля взяла из шкафчика бутылку воды, налила в стакан и все же поставила на столик перед гостьей. И не зря: та сразу его схватила и сделала несколько жадных глотков.

Ее волнение было вполне естественным. Брак Кристины с Олегом оказался, мягко говоря, не слишком удачным. Несколько лет назад именно Олег Назаров вызвал «скорую» к якобы съехавшей в кювет машине Влада, а потом приехал за ним в больницу. Вроде как убедиться, что он в порядке. Кристина тогда оказалась впечатлена его отзывчивостью, влюбилась и вскоре вышла за него замуж.

Довольно быстро Олег занял в семейной компании место выбывшего из-за травм Влада, и стало понятно, что он больше предан Артему, старшему брату Кристины и Влада, и бизнесу, чем жене. Кристина страдала, ссорилась с мужем, иногда демонстративно сбегала. Тот просил прощения, окружал на время заботой, возвращал ее, но потом снова игнорировал. Кристина начала топить тоску сперва в вине, позже в более крепких напитках. Окончательно сорвалась и ушла в загул, когда выяснилось, что Олег и Артем знали друг друга задолго до инцидента с аварией: готовили вместе кровавый ритуал, который должен был дать им сверхъестественную власть.

Конечно, у них ничего не вышло, но Влад стал случайным свидетелем их преступления, и его попытались убрать. Однако он выжил, а у Артема не поднялась рука добить брата. Когда оказалось, что Влад ослеп и к тому же потерял память о произошедшем, сообщники и вовсе успокоились. И продолжили убивать.

Когда Артем пропал, а Олег сел, Кристина пошла вразнос, но Владу удалось вытащить ее из этого состояния. Со временем она смогла вернуть свои отношения с алкоголем в нормальное русло, сейчас даже позволяла себе один-два бокала вина по случаю, но наверняка еще помнила, через какой ад прошла, когда узнала правду о человеке, которого искренне любила.

– Тебе совершенно необязательно к нему ехать, – добавил Влад, видя, что его предыдущие слова никак не успокоили сестру. – Никто от тебя этого не ждет.

– Я знаю. Но когда я отказалась, он передал мне сообщение. Сказал, что это важно. И касается Артема.

Юля невольно вздрогнула, услышав имя, и испуганно посмотрела на мужа. Мало того что она сама в последние недели время от времени вспоминала этого человека, так теперь о нем напомнил еще и его прежний подельник.

Влад поймал ее взгляд, но сам лишь удивленно нахмурился. Впрочем, даже если слова сестры его напугали, он сейчас не позволил бы себе это продемонстрировать.

– Как думаешь, что это значит? – спросила Кристина, с надеждой глядя на брата. – Думаешь, он в курсе, где Артем, что с ним на самом деле случилось?

Она смотрела на него так, словно Влад мог знать наверняка ответ на ее вопрос. Возможно, будь у Юли старший брат, она тоже прибегала бы к нему в таких случаях, надеясь, что он все объяснит и со всем разберется. Но у нее был только младший.

– Не думаю, что Олег может что-то знать, – уверенно заявил Влад. – Он в заключении уже четыре года, так что новую информацию ему взять неоткуда. А если бы он что-то знал про Артема раньше, то давно сказал, чтобы не сидеть за двоих.

– А если он молчал из лояльности и надежды, что Артем ему поможет, а теперь понял, что этого не произойдет, и решил заговорить? – осторожно предположила Юля.

Влад выразительно посмотрел на нее и с нажимом заявил:

– Тогда ему стоит сообщить эту информацию своему адвокату, а они передадут ее следственным органам… Или как там положено? Уж точно не Кристина должна этим заниматься.

Юля кивнула, давая понять, что полностью с ним согласна. Кристина, как ей показалось, тоже расслабилась, словно до сего момента боялась, что Влад все-таки отправит ее в колонию на встречу с бывшим мужем.

– Не бери в голову, – мягко велел Влад, улыбаясь сестре. – Это в любом случае не твоя забота. Я свяжусь с адвокатом Олега и скажу, чтобы он больше не смел тебя беспокоить. А если его подзащитный будет настаивать или передавать новые сообщения, пусть он связывается со мной. Ты с ним даже не разговаривай. Договорились?

Кристина совсем повеселела, облегченно выдохнула и с готовностью кивнула.

– Спасибо.

– Да не за что. Останешься на ночь? Если ты без водителя, то тебе не стоит садиться за руль.

– Я без водителя. Зато с небольшой сумкой, – призналась Кристина. – У меня была мысль остаться на пару дней. Давно хотела увидеть это место, да и по тебе соскучилась. – Она посмотрела на Юлю и моментально поправилась: – По вам обоим. Надеюсь, я не слишком нарушила ваши планы?

– Совсем нет, – соврала Юля. – Я сейчас подберу тебе комнату.

Пока Влад помогал сестре с вещами, Юля зарегистрировала ее в одном из номеров второго этажа. Туда они поднялись все вместе. Кристина с интересом осмотрелась и удовлетворенно кивнула, хотя в целом класс гостиницы был значительно скромнее того, к чему она привыкла.

– А у вас тут уютно.

– Это у Юли, – с гордостью заметил Влад. – Я дизайном и обустройством комнат не занимался. Я вообще мало чем здесь занимался.

– Ты молодец, – заявила Кристина, обнимая ее за плечи.

Юля лишь скромно опустила взгляд, чувствуя, как краснеет. Похвала со стороны Федоровых все еще странно на нее действовала. Словно она какой-то приз выиграла, хотя никто в семье мужа не скупился на добрые слова в ее адрес. Никогда. Несмотря на то что она совсем не подходила ему по статусу.

– Поужинаешь с нами? – предложил Влад.

– Конечно, почему нет? – Кристина выпустила Юлю из объятий, снова пересекла помещение и выглянула в окно. – Честно говоря, я сегодня только завтракала, а потом мне позвонил адвокат и аппетит совсем… О боже! Это еще кто?

Она испуганно обернулась и посмотрела на них. Влад с Юлей переглянулись и тоже поспешили к окну, наперебой интересуясь:

– Кто?

– Где?

– Там, внизу…

Кристина попыталась показать и осеклась. Фонари, окружающие здание гостиницы по периметру, уже горели, но солнечный свет еще не до конца угас, поэтому пустое пространство, отделяющее их от лесного массива, прекрасно просматривалось, но там никого не было.

– Там стоял мужчина, – пояснила Кристина. – Между гостиницей и лесом. И смотрел на окна. Кажется.

– Невысокий, лет пятидесяти? – поинтересовался Влад, чем крайне удивил Юлю.

– Да нет… То есть… Не знаю. С высоты не очень понятен рост, а лица я не видела. У него было что-то вроде… маски. Или это просто мешок на голове?

– Или шляпа? – предположил Влад шутливо, чем моментально разрядил обстановку.

– Или шляпа, – согласилась Кристина и отошла от окна, растирая лицо. – Или я переволновалась сегодня.

– Тогда устраивайся, выдыхай, а минут через тридцать спускайся в ресторан, – велел Влад.

На этом они разошлись. Уже за дверью номера Влад виновато посмотрел на Юлю.

– Прости, что так вышло. Накрылся наш романтический вечер.

– Да ничего страшного, – заверила она. – Это же не твоя вина. Но это твоя сестра. Мы не могли просто бросить ее в таком состоянии и попросить подождать нашего возвращения. Поужинаем вдвоем в следующий раз, а сегодня я с удовольствием проведу вечер в ее компании. Мне нравится Кристина.

– Ты чудо, – выдохнул Влад, привлекая ее к себе и крепко обнимая. – Я уже говорил, как мне повезло с женой?