"Внученька,-раздался дребезжащий старческий голос,-где же ты? "Я тебя жду", – вдруг послышалось Лене. Голова соображала плохо, и ноги взяли руководство на себя, – да как понесли ее в неизвестном направлении! Лена, не помня себя, отправилась к остановке автобуса, доехала до окраины города, а затем отправилась туда, куда ноги сами ее несли, и она не могла остановиться.

"Мне же домой надо",-вспомнила она и хотела повернуть назад, но упорно шла вперед по незнакомой дороге в неизвестном районе. Она совсем потеряла ориентацию, а впереди показался лес, страшный и неприветливый, даже деревья в нем были устрашающие, с вывернутыми корнями. Над лесом еще вдобавок нависла большая черная туча и резко потемнело. "Времени сколько, до вечера еще далеко,-только подумала она и тут же услышала скрипучий голос: "Половина четвертого". "Мне домой надо,-в отчаянии закричала девушка,-кто это?" "Это я, посмотри сама,-" могучий дуб протянул ей в доказательство часы на ветке. "Так мне уже дома пора быть,"-взяла она себя в руки и решительно повернула назад. "Нет, не пора,-злобно заскрипело дерево и попыталось скрутить ее своими корнями и ветвями.

"Это всего лишь очередные штучки Куратора, видимо,– сознание от испуга немного прояснилось, и Лена начала выходить из оцепенения,-придется принять ситуацию, а потом действовать по обстоятельствам». "Лена успокоилась и решительно вырвалась из цепких ветвей, попятилась назад, но кустарники позади стояли плотными рядами и сомкнули свои многочисленные тонкие ветки. Тропинка, по которой она только что неслась сюда ,как угорелая, куда-то исчезла, только впереди маячил просвет среди огромных деревьев, и выбора не оставалось, надо было выбираться из этой ужасной чащобы. Лена злилась, – Куратор, наверное, прячется за деревьями, опять на прочность ее проверяет, очередной экзамен устроил!

Тем временем лес, по которому, как ей показалось, не ходила нога человека, закончился и плавно перешел в ухоженную парковую зону, даже почудилось нечто знакомое, она же бывала здесь. Это пригород, поняла Лена, здесь давным-давно жила ее дальняя родственница, троюродная бабушка.

Дорога ведет как бы к дому ее троюродной бабушки, которую Лена если и помнила, то очень смутно. Да, она ходила по этой дороге, и рядом должна быть остановка рейсового автобуса. Лена, было устремилась к остановке, но внезапно остановилась: у нее опять был ступор: возле одной из калиток стояла…бабушка и призывно махала рукой: "Заходи, деточка! Как хорошо, что ты приехала! Давно ты у меня не была", она пошла к небольшой покосившейся избушке в глубине двора, увлекая за собой и Лену. Что тут не так, силилась понять внучка, но покорно шагала следом, как будто находилась под воздействием сильного психотропного препарата. Ноги сами несли ее к дому. Если это очередной тест, то он выглядит более опасным, чем предыдущие, – лихорадочно соображала Лена. Ее спасение в ее собственных руках, но на данный момент вынуждена следовать чьей-то воле! Надо брать себя в руки, но пока не получается. А где же красивая красная роза? Она точно была, но странным образом исчезла, Лена мысленно проследила свой путь от скамейки до избушки, – она ехала в автобусе и продиралась сквозь кусты без нее.

Тем временем бабушка завела ее в дом. «Этот дом…Да, папа, кажется, его продал давно и купил подержанную машину и гараж у дома», – вдруг вспыли воспоминания. «А бабушка,…бабушка умерла много лет назад!!!»

Ситуация опасная, но надо было прояснить обстановку и наладить контакт с «бабушкой», и девушка внутренне собралась. "Как здоровье, дорогая бабушка,?"-заботливо пропела "внучка", и ответ обескуражил: "Без изменений". Пожилые люди обычно начинают пространно перечислять все свои возможные болезни и недомогания, характерные для их возраста, и голос у нее все время меняется. "Пойдем, внученька, я пирожков напекла для тебя», – пригласила ее старушка, и Лена в оцепенении последовала на кухню.

Надо срочно вырабатывать линию поведения, пока принять происходящее якобы за чистую монету и делать вид, что ни о чем не догадывается.

Лена незаметно огляделась по сторонам: «Дом до того ветхий, что казалось, может рухнуть. На старой мебели толстые слои пыли, в углу свалена какая-то ветошь. Дом нежилой уже много десятков лет…»

"Будем сейчас с тобой чай пить",-позвала к столу хлопотавшая на кухне "бабушка, и "дорогая внученька" послушно села за стол, но быстро вскочила со словами: "Я же руки не помыла" направилась к раковине в маленькой прихожей. Лена глянула на себя в зеркало и ужаснулась: волосы всклокочены, в листьях, лицо в грязи, – надо привести себя в порядок и успокоиться. Куратор ее не сопровождал, его нет рядом, надеяться можно только на себя. Ни помощи, ни даже совета, она сама должна разбираться. Лена умылась, причесалась, буквально надела на лицо приветливую улыбку и вернулась на кухню. Старушка уже красиво разложила на столе сдобную выпечку и разливала чай. Горка румяных пирожков красовалась на старинном расписном блюде, в розетках и вазочках очень аппетитно выглядели всевозможные сладости и разноцветное варенье всех возможных сортов. У Лены сначала руки сами потянулись к угощению, пообедать она сегодня не успела. "Кушай, внученька,– заботливо пропела бабушка, но Лена тут же руки отдернула и любезно улыбнулась: "Ты прости меня, моя милая бабушка, но у меня сегодня разгрузочный день. А пирожки я, с твоего разрешения, возьму с собой". Она увидела ,как злобно вспыхнули глаза у старушки, и вспомнила совет популярного психолога, «если вы оказались в подобной ситуации, нужно тянуть время и забалтывать собеседника». И Лена взялась без умолку трещать, обсудила природу, погоду, цветы в палисаднике, потом выдохлась и ласково произнесла: "Дорогая бабушка, ты же сама покушай, не обращай на меня внимания, я худею и не могу нарушать диету. Хозяйка к своим пирожкам так и не притронулась-это еще более утвердило гостью в своих подозрениях об их начинке. Надо уносить ноги, оформилась мысль, но как ее осуществить? Лена приветливо улыбнулась и стала прощаться:"Ну, вот и все, милая бабушка, к сожалению, мне пора, очень рада была повидаться, обязательно навещу тебя в следующий раз, а пока до свидания!"

"Это куда же ты собралась, милая?"– в голосе хозяйки прозвучали угрожающие нотки. Лена сделала вид, что ничего не заметила и серьезно пообещала: "Я к тебе завтра опять приду".

–А кто тебе сказал, что ты сегодня отсюда выйдешь?!

"Что?-продолжила игру Лена,-что с тобой, дорогая бабушка? Ты плохо себя чувствуешь?"

"Да, внученька",-заохала бабушка, внезапно сменив тон.

"Сейчас я тебе горячего чаю налью,-засуетилась "внученька",-ложись пока на диван, а я за тобой поухаживаю". Бабушка чай пить категорически отказалась, а вместо этого начала громко стонать и охать.

"Она меня старается задержать",-лихорадочно думала Лена, но вслух преувеличенно заботливо сказала,-"может, мне в аптеку сбегать или в медпункт?"

–Не вздумай, внученька, – бабушка метнула злобный взгляд.

–А где ты лекарства держишь?" Лена стала шарить по комодам, выдвигать все ящики, но они были пусты. Хозяйка не выдержала, присела на диване и сообщила, что ей уже стало лучше и можно не беспокоиться.

"Потерпи еще немного», – заботливо уговаривала Лена и делала вид, что не замечает колючего взгляда, хотя что-то знакомое промелькнуло во взгляде новоявленной родственницы. Но где же она ее видела, и при каких обстоятельствах? Девушка выглянула в окно, улица была пустынной, но дом за забором с одной стороны был явно обитаемым. Крик они не услышат, участок довольно большой. Как бы вырваться отсюда? "И не мечтай, -как бы прочитала ее мысли хозяйка, я выпустила во дворе собак".

"Уже говорит открытым текстом, похолодела гостья,-все одно к одному, это ловушка"…