Михайлов – маленький серый провинциальный городок, застывший во времени, словно забытый остров унылости. И хоть городок расположился в центральной части России, он казался окутанным пеленой безразличия и апатии. Грязные неухоженные улицы и старенькие дома, облупившаяся краска на фасадах которых лишь подчеркивала безжизненность этого места. Похоже, что время остановилось здесь, и жители города застряли в безысходности своей рутины. Надежда на лучшее уже давно угасла, и серость окружающей среды отразилась в равнодушных глазах жителей. В этом городке каждый день казался одинаковым, будто подчеркивая всеобщее безразличие к происходящему вокруг.

Отсутствие развлечений, дом и работа поглотили жителей города. Алкоголизм для многих стал частью повседневной жизни, помогая забыть о серых буднях и отвлечься от бессмысленности существования.

Андрей Романов уже давно выбрал себе самое доступное в городе развлечение – алкоголь. Пятнадцать лет назад, когда его жена Роза сбежала с заезжим циркачом в Москву, оставив Андрея с пятилетней дочерью, мужчина впервые ушел в запой. Потом он решил, что алкоголь помогает ему снимать стресс и уходить от проблем и стал выпивать по выходным и праздникам. Поводы выпить находились все чаще и чаще. Малолетняя дочь Маруся была на воспитании у матери Андрея почти до десяти лет. Но бабушка умерла, и Андрей понял, что забота о дочери впервые полностью легла на его хрупкие мужские плечи. К такому он был не готов. Маруся напоминала ему о бывшей жене, да и не знал он как воспитывать девочек. Вскоре в их доме появилась Клавдия.

Клавдия молодая не сильно симпатичная, но очень активная женщина работала продавцом в соседнем магазине. Своей семьи у нее не было, как и не было жилплощади. Женщина не растерялась, заметив одинокого спивающегося мужчину с забитой дочерью – подростком с двумя квартирами. Она быстро прибрала мужчину к рукам и обосновалась в его квартире, квартиру матери Андрея она сразу сдала семье из Луганска. Первое время Клава была вежливой и улыбчивой, но уже через пару месяцев показала свою стервозную сущность. Клава постоянно пилила мужа, доказывая ему его ничтожность и несостоятельность. Андрей практически перестал бывать дома, а когда появлялся, то был мертвецки пьян и часто спал прямо в коридоре. С маленькой Марусей Клавдия совершенно не считалась. Девочка после школы была записана на все имеющиеся кружки только для того, чтобы не мешать Клавдии отдыхать. Сама Клавдия продолжала работать в магазине, каждую смену таская оттуда продукты без зазора совести. На деньги, что она получала от сдачи второй квартиры Андрея, женщина ежегодно улетала с подругой отдыхать в Крым или Сочи на месяц. На это время Маруся оставалась практически без присмотра.

Андрей быстро довел себя до такого состояния, что уже не различал реальность. Все чаще он не мог дойти до дома, засыпая у друзей или прямо на улице. Марусе звонили на телефон и просили забрать отца. Маленькая девочка с огромными усилиями доводила отца до квартиры. Впрочем, это происходило не только в отсутствие Клавдии, а практически через день. Клавдия ненавидела и презирала своего мужа и с нетерпением ждала его скорейшей кончины. Ей мешала Маруся, но женщина была уверена, что и этот вопрос она со временем уладит.

Годы шли, а план Клавдии никак не осуществлялся. Вот уже десять лет она с отвращением смотрела на запойного мужа алкоголика, которого кроме водки уже давно ничего не интересовало. В свои сорок пять лет Андрей был похож на бездомного старика, совершенно больного и доживающего последние дни. Он работал сторожем на автостоянке. Работал только потому, что эта стоянка принадлежала давнему другу и однокласснику Андрея, который сжалился над безработным опустившимся товарищем.

Из забитого подростка Маруся выросла в дерзкую своенравную немного неотесанную молодую девушку. Внешне Маруся была очень похожа на мать. Те же темные кожа и волосы, пухлые губы и сине-лиловые глаза. В детстве девочка часто пересматривала фотографии матери, мечтая, что она когда-нибудь вернется. Это было ее единственным желанием на новый год, рождество и день рождения на протяжении многих лет. По мере взросления, в юной девушке прорезалась ненависть к матери. Она не понимала, почему та бросила их. Бросила ее. Свою дочь. Самое обидное для Маруси было то, что все эти годы мать ни разу не вспомнила о ней. Отец однажды пытался найти ее через родственников и друзей, хотел поговорить, но Роза лишь написала ему письмо без обратного адреса. В письме было всего две строчки: «У меня все хорошо. Забудь и не ищи меня больше». Эти слова навсегда остались в сердце Маруси, она поняла, что мать ее совершенно не любит. Тогда у юной Маруси случился настоящий нервный срыв. Девочка проплакала двое суток в своей комнате, а потом в ночь сбежала из дома и наглоталась первых попавшихся таблеток. Тогда все обошлось. Врачи сделали промывание и отпустили Марусю домой. Уже дома ее ждала Клавдия и широкий кожаный ремень. Обезумевшая Клавдия хлестала обессилевшую Марусю по спине так, что у той остались рваные шрамы на всю жизнь. Отец молча смотрел на это действие, пил водку и курил сигарету. В тот день девочка возненавидела их всех и окончательно закрылась в себе.

Маруся была достаточно сложным подростком, несмотря на все попытки Клавдии воспитать девочку кнутом без пряника. Маруся рано перекрасила волосы в черный цвет, сделал татуировки, проколы, носила только черную одежду и олицетворяла собой мрак. Она часто участвовала в драках и потасовках, задерживалась полицией за мелкое хулиганство. Клавдия лишь разводила руками, объясняя все тем, что у девочки плохая наследственность.

Окончив девять классов, Маруся поступила учиться в местный техникум на повара. Конечно, девочка мечтала уехать из города и получить другое образование, но Клавдия пригрозила тем, что не даст ей денег на проживание в другом городе. Еще юная Маруся испугалась голодной жизни и согласилась остаться.

Уже в техникуме Маруся начала потихоньку взрослеть и учиться принимать жизнь такой, какая она есть. Она сменила свой мрачный образ на человеческий и казалось, смирилась с безнадежностью существования. На последнем курсе девушка устроилась в местное кафе официанткой, чтобы иметь собственные деньги, кроме стипендии. С годами ненависть к матери прошла, Маруся даже пыталась понять и оправдать ее поступок. Больше всего она хотела найти мать и просто поговорить. Бессонными ночами она представляла себе их разговор, придумывала слова, но все сводилось к тому, что в глубине души, девушка все еще была сильно обижена и ждала извинений.

Сегодня был особенный день. Маруся наконец окончила техникум не с красным дипломом, но вполне прилично. Девушка ждала выпускного уже целый месяц. Почему-то она чувствовала, что именно в этот день станет свободной и начнется ее новая жизнь.

После дневной смены в кафе, Маруся поспешила домой, нужно было успеть привести себя в порядок. Денег на салоны и стилистов у нее не было, поэтому нужно было хорошо постараться. Открыв входную дверь, Маруся почувствовала привычный стойкий запах алкоголя в смеси с перегаром.

– А-а-а-а! Маруська?! Явилась уже?! А ну-ка подь сюда! – кричал с кухни пьяный отец.

– Па, мне некогда. У меня выпускной сегодня. Нужно собираться! – отмахнулась Маруся, сбрасывая черные кроссовки.

– Я сказал сюда! Живо! – закричал отец.

– Хорошо. Что нужно? – обреченно спросила девушка, появившись на пороге кухне и глядя на уже привычную картину.

– Что? Тебе тоже противно?! Тоже презираешь меня?! – закричал отец и тут же продолжительно закашлялся. Кашель сменился рвотой, Маруся едва успела подставить ему мусорное ведро. Выглядел он и правда жалко. Опухший, обросший, с желтой кожей и обезумевшими глазами, он сидел на кухне босой в семейных трусах и растянутой грязной майке. Весь стол был уставлен пустыми бутылками из-под водки и пива, часть их валялась на полу. По столу были небрежно раскиданы объедки селедки, соленого огурца и копченой колбасы. Все это было залито пролившимся спиртным, как и пол на кухне. Отец отодвинул ведро, утерся майкой и выпил очередную стопку.