Над нежно-бирюзовым морем вставало солнце. Его золотые лучи медленно начинали прогревать воздух и воду, а немногочисленные корабли под парусами неспешно ползли в сторону материка. Их бравые капитаны стояли на мостиках и уже видели в подзорных трубах едва заметные зелёные верхушки множества кедров, скалы и шпили на многочисленных зданиях.

Несколько кораблей сильно выделялись – в это время суток, когда ветер слабый, они шли не под белоснежными парусами… В центре палубы у них были металлические конструкции с торчавшими оттуда трубами, из которых валил дым… Эти корабли шли гораздо быстрее, шумели и иногда из труб поменьше у них вырывался пар, очень горячий, но таящий в себе огромную силу. Помимо этого, тот стелился по водной глади, создавая ореол загадочности

Почти идя на перегонки, они приближались к прибрежному городу Кроуверу, который лежал под нежными лучами солнца, омываемый свежими морскими волнами уже более семисот лет. Изначально это был окружённый мощной стеной город-крепость, над которым возвышались лишь три шпиля соборов и колокольни, причём стена закрывала город и с моря, и с материка, образуя практически замкнутый круг – его две дуги были разного размера, так что марина была частично приоткрыта таким образом, что даже в шторм внутри вода оставалась спокойной.

Но спустя много лет город разросся – он выплеснулся за пределы крепостной стены, и теперь лежал вдоль побережья на пару километров. Способствовали его развитию рост торговли, небольшая верфь, чьи суда становились более востребованными и факт его расположения на древней дороге.

Та шла из столицы на северо-востоке, которая лежала уже в глуби материка, соединяя многие города побережья. По ней многие торговцы шли в сторону Немесведеса, где в роскошном замке проживала правящая королевская семья. Также по этой дороге было легко перекидывать отряды солдат для подавления мятежей или помощи соседям, чьи страны лежали к северо-западу, через мощную горную гряду, на востоке, где простирались равнины, и на юге, где среди множества высоких холмов текли мощные реки.

В Кроувере располагался достаточно старый университет, в стенах которого этой весной выпускался очередной поток студентов. Врачи, юристы и теологи – именно представители этих специальностей стояли на большой площади перед главным зданием, напоминавшим очень старый романский собор с красной крышей, над которой развевался флаг королевства – белое полотно с пурпурным лавровым венком. Ректор, одетый в длинную мантию сизого цвета, прочитал долгую торжественную речь, после чего в воздух полетели многочисленные головные уборы – академки и широкополые шляпы…

Многие студенты были магами – им были подвластны силы природы, и Бог знает, какие еще способности у них были… Среди них, уже получившая заветный мятно-зелёный свиток, была Озена – девушка маг, которая мечтала посвятить свою жизнь спасению и помощи другим.

Высокая и стройная девушка, обладающая сияющими в лучах солнца светло-пшеничными волосами, она могла похвастаться завидной фигурой и очень уверенным взглядом серых глаз. Озена пошла учиться относительно рано, даже почти не закончив школу, но ей безумно хотелось поскорее попасть в мир медицины и улучшить свои навыки маги…

Она стояла прямо на той же площади, но людей на ней почти не было, а самой девушке едва исполнилось 16 лет. Не задумываясь она пошла внутрь, где долго бродила по прохладным и тёмным коридорам, из которых вели изредка приоткрытые двери, за которыми, освещаемые мощными лучами солнца, сидели и постигали разные науки студенты, почти все в белых халатах. Лишь в паре аудиторий были слушатели в обычной, но дорогой одежде.

Найдя администрацию, она показала свои результаты в школе и то, как умела колдовать. Второе интересовало мало, а вот освоенная программа для школы была веским аргументом для поступления.

После небольшого собеседования её приняли. Однако улучшить своим навыки магии ей пришлось самой, ибо магия мало кого интересовала в университете.

–Если вы можете изменять структуру тканей силой мысли, извлекать мокроту и инородные тела, а также влиять на метаболизм в человеческом теле, то про вас нельзя будет сказать – вылечил, максимум, что вы сделали – так этого что-то наколдовали, не зная всей тонкости работы человеческого организма…

Так говорил один из преподавателей, который просто ненавидел магов.

В то же время колдуны не могли скрывать своё происхождение – по указу короля, они всегда носили определённую униформу. Со временем им начали запрещать садиться в один ряд с обычными людьми, а пропаганда работала на создание репутации людей второго сорта.

Маги, способные силой мысли перемещать тяжёлые вещи, создавать воду и огонь, получили ярлык рабочей силы, и возможности для их карьерного роста, социальные лифты были очень ограничены… Лишь в столице могли быть какие-то шансы при вступлении в гвардию или личный отряд магов короля…

Разумеется, такой порядок вещей не мог не оставаться неизменным…

Озена часто сталкивалась с притеснениями своих коллег, в палатах с ней не хотели разговаривать врачи, на неё писали жалобы, а также со временем встал вопрос о выдаче ей диплома врача… Однако её знания и навыки даже без магии позволили доказать свою безоговорочную способность к врачеванию.

Пока выдавали дипломы, над головами студентов раздался взрыв – из дымки появились двое магов в робах и широкополых шляпах, однако лица у них были прикрыты тряпичными масками. Один из них взмахнул палочкой, которую сжимал в левой руке, тем самым заставил дым двигаться, создав огромного грифона, который выдохнул столб пламени в небо.

–Маги! Я знаю, что вас много, вы сильнее обычных людей! Присоединяйтесь к восстанию, и мы положим конец тирании!

Второй резко взлетел и своим посохом создал разряды молний, которые обрушились в сторону ректора и преподавателей.

–Мы достойны лучшего – вместе мы построим новую страну, где во главе будут маги!

Озена смотрела на них с восхищением.

Придя домой, она обратила внимание на летающие повсюду воздушные шары белого цвета с синими полосами, а также множество бронированных карет полиции на улице. Вдохнув тёплый воздух с нотками солёного бриза, она упала на кровать. Как ей казалось, самый важный и сложный этап её жизни позади…

Бессонные ночи над учебниками, сложные зачёты, своенравные преподы, непонятные предметы, которые им предстояло выучить за кратчайшие сроки… Всё это вкупе с тем, что она постоянно практиковала магию втайне и постоянно думала о том, как её способности могут помочь людям, чьё здоровье оказалось подкошено.

Ей часто доводилось слышать о восстании, также многие её знакомые маги вступили в разные повстанческие ячейки; её же, для безопасности немного наивной и доброй девушки с большим будущим, старались держать подальше от всей деятельности, пусть она и сопереживала всем магам, хотела изменений и верила в то, что маги во главе страны смогут достичь мира и согласия между всеми жителями…

Озена стояла перед воротами больницы, куда ей предстояло прийти на стажировку. Здесь она уже была и на практике, и на циклах, так что большая территория за каменным забором, где стояли несколько зданий из песчаника с ало-красными крышами, ей была очень хорошо знакома. Глубоко вдохнув и собравшись, она прошла через ворота и направилась к самому высокому.

Оказавшись на втором этаже, она ощутила знакомый и любимый запах – смесь спирта, хлора и травяных мазей…

Прямо перед ней шёл пациент, у которого руки были покрыты йодом, а на одной ноге не было трёх пальцев.

–Похоже, я дома…

Подумала девушка, направляясь в кабинет к заведующему отделения. Около него стоял высокий мужчина средних лет с уже начинающими седеть волосами; одет он был в робу мага, его широкополую шляпу гигантских размеров украшала лента, напоминающая змею. Длинные костлявые пальцы левой руки сжимали большой посох искусной работы из красного дерева, а взгляд голубых глаз неспешно блуждал среди врачей, медсестёр и пациентов.