- На мне что шерсть? - насмешливый голос оторвал меня от созерцания и снова вогнал в краску.

- А? Нет…, - я торопливо отвела взгляд. - А у тебя что есть домашнее животное?

- Кот. Снежок, - Демид развернул ко мне экран смартфона.

Там фото. Огромный белый метис смешно спящий брюшком кверху на кожаном диване кремового цвета.

- У-и, какой прикольный. Сколько ему?

- Чуть больше двух лет. Я точно не знаю. Он в приют с улицы попал…

- В приют? - последнее что я бы могла подумать о таком, как Демид, что он станет держать домашнее животное, а тем более возьмет его из приюта. Как-то не вязался весь его образ…

- Ну да. Я его оттуда забрал. Помогаю им, как-то приехал посмотреть что да как, а он в углу клетки жмется. Один-единственный такой - белый, прикинь? Среди всех… Ну ладно. Ты выбрала, что будешь?

- Латте. И вот эти блинчики с джемом.

- Хорошо, - он подозвал официанта.

- Демид, если вдруг будет нужна какая-то помощь… Ну, со Снежком. Ты обращайся. Я хороший врач. Честно.

- Да я в курсе что хороший. Леша же сказал, да и я сам справки навел.

- Серьезно?

- О тебе полно отзывов в сети, Саш. Вроде бы ты не знаешь об этом. Ты молодец. Меня очень восхищают люди с такой самоотдачей в работе.

Внутри сладко защемило. Так приятно было все это слышать о себе, о своей работе. Такой резкий контраст со словами Степы.

Степа… Если он узнает об этом завтраке, то будет скандал.

И пусть будет. Я имею права общаться с кем хочу точно так же, как и сам Степа. Это он пусть переживает о том, что творит. Потому, что он передо мной виноват, а я нисколечки.

- А у тебя есть домашние животные?

- Есть кот Маркиз и он черный, представляешь? Но он у родителей. А именно у нас со Степой нет.. Я бы очень хотела, но он их не любит.

Услышав его имя Демид скрипнул зубами. Вспомнил о конфликте.

- Ты извини его, пожалуйста. Он просто… Ревнивый и не правильно все понял.

- И часто он так? - карие глаза гневно сверкнули. - Неправильно все понимает?

В этих словах, в его позе, взгляде столько агрессии, что мне не по себе. Мурашки по коже… А в воздухе такое напряжение, что кажется еще немного и он заискрит.

Пришел официант с нашим заказом и это ощущение ослабло. Демид переключил на него внимание, расслабленно откинулся на стуле с чашкой кофе.

- Не попробуешь? - спросил, глядя как я истуканом сижу возле своей порции.

Я послушно принялась за еду. Блинчики были очень нежными, а латте вкуснейшим. Теплая ароматная жидкость прогнала мурашки на коже, уняла нервозность.

- Вкусно.

- Угу. Это одно из лучших заведений, - сказал Демид.

- Да. Кофе вообще отличный. Такой еще только в двух кофейнях в столице, остальные проигрывают.

- В каких?

Мы разговорились о кофе, о столичных ресторанах, плавно перешли на другие виды предпочитаемого досуга. Как оказалось, Демид раньше занимался смешанными единоборствами и даже принимал участие в боях. Теперь понятно, откуда сломанный нос и шрам на брови.

Время летело незаметно. То, что мы целых три часа проболтали я поняла только потому, что позвонила мама.

- Сашенька, все нормально? Просто ты обычно после ночной приезжаешь раньше…

- Да, мам. Я просто позавтракать заехала в кофейню. Сейчас уже буду ехать к вам.

- Хорошо, мы тебя ждем.

Положив трубку, я спрятала смартфон в сумку.

- А я уж думал, что это ревнивый и неправильно понимающий нервничает что ты вовремя дома не отметилась, - в недавно расслабленно бархатном голосе мужчины стальные нотки.

- Демид… Мне не нравится, когда ты так говоришь о моем женихе. Спасибо тебе, что защитил меня в клубе и все такое. И мне жаль, что Степа не так отреагировал. Но это не дает тебе право…

- Ты серьезно замуж выйдешь за такого придурка, Саш? Он же неадекват полнейший.

- Он друг Леши, Демид. А ты, насколько я понимаю, тоже с ним близко знаком. Что же получается, Леша тоже - неадекват? И ты, если с ним общаешься…

Демид зло рассмеялся.

- Очень глубокие выводы, Саша, с тем, кого ты выбрала в женихи, я поражен.

- Ты его совсем не знаешь и судить не имеешь права, - я полезла в сумку за кошельком.

Достала из него несколько купюр и бросила на столик.

- Убери, - рыкнул Демид, зло сверкая глазами.

- Не уберу. Мы не на свидании. И ты не мой друг, чтоб я могла разрешить за себя заплатить. И, судя по всему, вряд ли сможешь им стать. Всего доброго.

Буквально выскочив из-за стола, я сдернула куртку с вешалки и чуть ли не бегом бросилась прочь.

- Саша, постой! - Демид вылетел следом.

Удержал меня за предплечье. Когда я дернула рукой, свою сразу же убрал.

- Я жалею, что согласилась на этот завтрак, Демид. Как-то не похоже, что он дружеский и в качестве каких-то извинений.

Мужчина зло усмехнулся.

- Разнополая дружба - это миф. Очень удобный, чтоб использовать его когда надо, кстати.

- И что же ты получил, использовав его?

- Как что? Целых три часа в твоей компании.

- Первых и последних.

Мужчина как-то очень недобро усмехнулся.

- Это мы еще посмотрим. А теперь идем, отвезу тебя…

- Я никуда с тобой не поеду! - выпалила я.

- Ладно. Как хочешь. До встречи, Саша!

Дерзко подмигнув напоследок, он зашагал к своей машине. Стоя, как вкопанная, я смотрела как удаляется широкая мужская спина. Что это было вообще? Что он имел в виду под этим своим “еще посмотрим”? Неужели…

Мне не понравилось чувство, возникшее внутри от этого “неужели”. Приказав себе держаться подальше от этого мужчины и этим успокоившись, я полезла в сумку за телефоном чтоб вызвать такси.

Глава 4

- А почему ты без машины, дорогая? - спросила мама, когда я приехала к ним с папой.

- Да… После ночной решила не рисковать, - выпалила я. - Машину оставила на рабочей парковке и взяла такси.

“Ты после ночной, лучше за руль не садиться, реакция не та”.

Хрипловатый и бархатный голос эхом прозвучал в ушах и меня передернуло. Я вру маме еще и его словами! Приехали! Не то чтоб я этого раньше не делала - не лгала родителям - с тем, насколько строгий у меня папа, это просто невозможно, но…

- Ты же говорила, что заехала куда-то на завтрак, - вышел из кухни папа.

- Ну да. В кофейню, пап. Она в пешей доступности.

- Ты сказала - “заехала”, - настороженно нахмурил кустистые брови он.

- Макси-и-им, - укоризненно протянула мама.

- Оговорилась, товарищ полковник, - улыбнулась я и поцеловала папу в привычно идеально чисто выбритую щеку. - Готова понести наказание.

- Проказница, - крепко обняв меня, щелкнул по носу.

- Саша, может быть все-таки поешь? Я оладушек пожарила.

- Ну хорошо, - сдалась я.

Есть, конечно же, не хотелось, но так я маму не расстрою, а папа считает, что “когда я ем, я глух и нем”, так что никаких распросов, а значит и угроз засыпаться.

Папе кто-то позвонил и он ушел говорить в комнату.

Стоило мне сесть за стол, как Маркиз - огромный и пушистый черный кот - запрыгнул на колени и принялся громко мурчать.

- Привет, Ма-а-рик! - я стала его гладить, - Привет, моя лапочка! Ма-ам, зачем вы его так раскормили? - спросила, взвешивая в руках мягкую тушку.

- Да ничего не раскормили. Он столько же весит, сколько и когда ты в прошлый раз взвешивала.

- Сколько, мам?

- Семь.

- Мам, ты понимаешь, что своей добротой укорачиваешь его жизнь? Лишний вес - это нагрузка на суставы, внутренние органы.

- Но он же просит!

- Мам, это кот. Тем более кастрированный. Он всегда просит. И будет просить. Да, Марик? Ты же не понимаешь, что нельзя переедать, а вот мамочка должна, - подняв кота с колен, я поцеловала его в нос, в брюшко и спустила на пол.

- Мам…

- Не больше шестидесяти грамм в день, - покорно сказала она.

- Вот, теперь ты у меня умница, - копируя интонацию, с которой она говорила мне то же самое, когда я в школьные годы приносила пятерки, сказала я.