Утром, когда Лиза проснулась, то вспомнила о том, как вчера тётя Зоя просила отца отпустить Лизу с ней в город. Тётя собиралась ехать домой в Красноярск, где она уже давно жила с мужем и двумя детьми. Лизе исполнялось семнадцать лет. Она как раз окончила одиннадцать классов средней общеобразовательной школы и ей очень хотелось продолжить учиться дальше. Отец долго не соглашался. Он считал, что работу она найдёт и без всяких институтов. Тем более, что в стране произошёл кризис и многим людям с высшим образованием пришлось сменить свою профессию, подстраиваясь под реалии современной жизни. Настало время коммерсантов, так в девяностые называли предпринимателей. Одноклассница отца Людмила Ивановна работала в школе учителем английского языка. Зарплату не получала уже полгода, уволилась, занялась коммерцией. Они с мужем стали ездить в деревню к её родной сестре за мясом. В посёлке начались перешёптывания. В сознании людей всё ещё жили коммунистические установки. Тех людей, которые стремились улучшить своё материальное положение за глаза называли «барыгами». В то время профессия «учитель» была уважаемой. Поэтому народу было трудно поверить и смириться с тем, что уважаемая учительница с высшим образованием стояла за прилавком открытого поселкового рынка и продавала мясо. Лиза вспомнила, как при всём классе учитель химии Надежда Петровна с ехидной улыбочкой на лице «прошлась» по новому занятию Людмилы Ивановны, тем самым заставив покраснеть от стыда весь класс. Одноклассницей Лизы была дочь Людмилы Ивановны Настя. Девочка молча выслушала обидные реплики про коммерсантов, понимая, что химичка намекала на её родителей и в частности на её мать. После окончания урока химии Лиза долго успокаивала в школьном туалете рыдающую Настю, объясняя ей что сейчас время такое. Лиза интуитивно чувствовала, что пришло время перемен. Девушка много читала, причём часто увлекалась серьёзным чтением. Иногда, конечно, брала в районной библиотеке или у подруг для чтения и любовные романы. Так к ней в руки попал роман «Поющие в терновнике» Колин Маккалоу. Лиза прочитала книгу на одном дыхании. Для неё было открытием то, что в мире может существовать такое нежное чувство, которое можно так трепетно, словно хрустальную вазу сберечь и пронести через всю жизнь. После прочтения этого романа Лиза стала всё чаще задумываться о любви, как о даре, как о прекрасном подарке, который может подарить тебе судьба. Она начала заглядываться на мальчишек. И если раньше она смотрела на них свысока и даже с некоторыми дралась и спорила, то после прочтения книги, девушка искала в каждом из них капельку нежности и любви. Но мальчишки сторонились Лизу, так как считали её начитанной и даже немножко странной. Сосед Мишка, который в детстве дёргал её за косички и таким образом показывал свою любовь и то перестал к ней подходить. Однажды Лиза не выдержала и спросила у него в чём дело, почему он так странно себя ведёт. Мишка вздохнул и ответил ей:

– Потому что у тебя на лбу написано, что я идиот.

Лиза на всю жизнь запомнила эти слова.

Вчера вечером тётя Зоя к великой радости Лизы, всё-таки убедила отца в том, что девушке необходимо продолжать учёбу и что с образованием у неё не будет в жизни никаких проблем. Лиза тут же собрала свои вещи и радовалась, что уезжает в город, так как в посёлке ей уже всё порядком надоело. Постепенно радость от будущих перемен стала утихать и Лизе стало грустно. В этом доме она прожила десять лет. В этом посёлке у неё родные, друзья, отец. Мать умерла, когда девушке было двенадцать лет. В аэропорту они попрощались с отцом. Лиза старалась не заплакать, но потом не удержалась и разрыдалась. Отец стал её успокаивать и сказал, что будет часто её навещать и писать письма. Лиза в последний раз поцеловала отца и отправилась с тётей к трапу самолёта. В самолёте она смотрела сквозь иллюминатор на отца и ей снова захотелось заплакать. Но вот самолёт взлетел над посёлком, пролетел над бескрайней тайгой, и фигура отца превратилась в едва различимую точку. Через час они приземлились на «новой земле». Лизе снова стало весело. Когда она вышла из самолёта, то её кто-то схватил в охапку.

– Здорово, Лиза! Ишь повзрослела – то как!

Это был муж тёти Зои, дядя Максим. Лиза отметила, что он очень похудел и лицо у него было болезненно – жёлтого цвета. Около его узеньких глаз расположились морщины.

– Ой, Лизка, привет! – сказала ей двоюродная сестра Алёна.

– Здравствуй, Лиза! – поприветствовал её старший брат Стасик.

– Здравствуйте! – ответила Лиза.

– Налетели на Лизу, а про меня забыли! – пожаловалась тётя Зоя. – Стас ты права – то на машину получил?

– Да, мама, получил, – ответил Стас. – Теперь могу свободно ездить по городу на нашей машине. Кстати там Вас ждёт наш автомобиль. Пойдём, – сказал Стас и взял у матери чемодан.

– Мы рады за тебя, сын! – похлопал по плечу Стаса отец, который видимо тоже только сейчас узнал о том, что сын получил права. Тётя Зоя вздохнула:

– Смотри, сынок, не лихачь на дорогах! А так мы рады за тебя, что получил права. Теперь у нас в семье два водителя.

Они сели в машину и поехали. Пока ехали, Лиза всю дорогу любовалась Красноярском. Она много слышала об этом городе. Была в нём с родителями пару раз в далёком детстве, когда ей было 3 года и, когда уже училась в третьем классе. И за эти семь лет она ездила только проездом, через Красноярск в Ростовскую область к двоюродной сестре отца. Они подъехали к десятиэтажному панельному дому и машина остановилась. Алёна сразу потянула Лизу в свою комнату, которую они теперь будут делить вдвоём. По коридору они прошли мимо комнаты Стаса. Брат учился на врача, и у него была отдельная комната, которая очень напоминала больничную палату – белая и чистая. Кровать заправлена белоснежным покрывалом. Стол накрыт белой, связанной крючком скатертью. И только на полках стояли книги, обёрнутые в кусочки от разных обоев. Лиза удивлённо осматривала комнату брата. Алёна засмеялась.

– Ну что, Лиза? Теперь ты можешь понять характер доктора Станислава?

– Да, наверное, – ответила Лиза.

– Ну пойдём в мою, то есть теперь уже в нашу комнату. Она у меня нормальная.

Да, комната Алёны ничем не отличалась от комнат подруг Лизы. Кровать с небрежно застеленным пледом с одной стороны, рядом с ней деревянный стол с красивым светильником. Над кроватью висели на канцелярских кнопках различные постеры с знаменитыми американскими актёрами – Леонардо ди Каприо и Брюсом Уиллисом, и ещё парочка аккуратно вырезанных из модных глянцевых журналов листов с какими – то красавчиками. С другой стороны комнаты стоял диван – книжка. Сбоку от него расположился старый шкаф, на самом верху, которого выстроились яркие мягкие игрушки. На стене ближе к окну прибита книжная полка в два яруса, на котором Лиза в основном увидела любовные романы и собрание сочинений Александра Дюма. Среди книг также затесались учебники по биологии и химии за десятый класс. Видимо сестра забыла сдать их в школьную библиотеку, да так и остались у неё дома. На стене по обе стороны от двери в кашпо висели красивые цветы. Всё это было так обычно, что Лиза удивилась только одному. В комнате стоял большой лимон. У них в посёлке она видела это тропическое растение только у старой тёти Сони. Да и тот был не такой большой, как у Алёны.

– Когда Вы его посадили? – спросила Лиза.

– Восемь лет назад, – улыбнулась Алёна, и добавила, – когда мне было десять лет. Мы съели лимон, а косточки остались. Ну я несколько штук бросила в маленький горшочек для цветов. Через некоторое время смотрю что – то растёт. Мама потом пересадила в этот горшок, побольше. Так что это мой лимон!

Сестра освободила ей место в шкафу, и Лиза разложила свои вещи.

Третья комната была сразу залом и спальней тёти и дяди.

На следующий день дядя Максим повёз Лизу в пищевой техникум. Она сдала документы в приёмную комиссию и их приняли. Через какое-то время Лиза сдала экзамены и стала учиться на технолога. Алёна в прошлом году поступала в финансовый техникум, но не сдала сессию и её отчислили. Сестра не переживала по этому поводу, так как заочно успела закончить курсы бухгалтера. Она совсем недавно устроилась работать в строительную фирму рядом с домом и её почти всё устраивало, кроме того, что зарплату задерживали уже два месяца. С сестрой оказалось очень весело жить. Почти каждые выходные девушки ходили на дискотеки. Их неизменно сопровождал друг сестры Вася. Сестра нежно называла его Васильком. Рядом с худенькой Алёной он казался громадным медведем. Лиза считала, что Алёна была очень красива. Её очень милое лицо было покрыто веснушками, губы пухлые, глаза большие, серые, волосы огненно-рыжего цвета. При этом сестра не пыталась скрывать свои веснушки, как часто это делали другие девушки, да ей это было и ни к чему. Многие парни на танцах предпочитали Алёну, а других не менее красивых девушек обходили стороной. В разговоре с сестрой они откровенничали, что почти все они (то есть девушки) выделываются, чего парни терпеть не могут. Алёна же была простой, общительной девушкой. Она искренне удивилась, когда узнала, что Лиза ни с кем не дружила и никогда не красилась.