- Миш, а далеко мы от них? – всё ещё продолжая идти, держась за сильную руку парня, спросила Нина и Мишка, вновь посмотрев через плечо невольно улыбнулся.

Сердце девушки затрепетало от его улыбки, на мгновенье Нине показалось, что оно так громко забилось в её груди, что Мишка услышал его стук, и залилась краской смущения.

- Ты чего? – увидев порозовевшие щёчки девушки, спросил парень.

- Ничего, - буркнула Нина и силой воли заставила себя отвести взгляд от молодого человека, который показался ей самым красивым в мире.

Мишка сглотнул, пытаясь сосредоточиться на окружающей среде и прогнать прочь мысли о том, что смущённая Нина выглядит так привлекательно, что хочется немедленно попробовать её губы на вкус. Но… Сейчас не время расслабляться и давать волю чувствам и плотским желаниям. Для начала необходимо оказаться в безопасности.

Так и пошли дальше, стараясь, как можно реже смотреть друг на друга. Нина освободила руку Михаила и пошла следом, позабыв о страхе перед странным лесом. Зато лес не забыл о людях. Деревья продолжали следить за передвижением молодых людей, внимая стуку их сердец, из которых вырывалась сладкая энергетика зародившихся чувств и деревьям она нравилась.

- Гляди, мы с тобой везунчики, - в сумерках выходя на большую поляну, покрытую слоем пепла и обугленных не прогоревших стволов, сказал Мишка. – Здесь деревья довольно далеко от середины пепелища растут, если уснем, не смогут до нас ветвями дотянуться.

- Предлагаешь тут ночёвку устроить? – поинтересовалась Нина, у которой ноги гудели от усталости. – Я не против.

Ребята вышли на середину пепелища, предположив, что здесь росло одно из тех деревьев, что переполнили себя кислородом и взорвались, загоревшись от перегрева на солнце. Уселись, рядом с литами и замолчали, пытаясь уснуть в неудобных позах. Ложиться на золу не хотелось, ведь рядом не было ручья или реки или другого источника воды, чтобы утром освежиться и смыть с себя сажу в которую точно вымажешься, если уснёшь в подобном месте.

Повисла тишина, нарушаемая лишь тихими звуками шевелящихся веток, лёгким шуршанием листвы и шорохом от шагов роботов. Вдруг эти умиротворяющие звуки нарушило громкое урчание, и Мишка покраснел. Это его живот подал не двусмысленный сигнал о том, что пора бы подкрепиться, как это делали литы, пополнявшие свои топки золой и пеплом для переработку в энергию.

- Я тоже проголодалась, а тут ещё такой сладкий запах, через вонь пепелища проникает. Слюнки из-за него так и текут, - призналась девушка, втягивая воздух.

Мишка последовал её примеру, втянул воздух через нос, дабы почувствовать запах о котором говорила Нина и чуть слюной не подавился.

- Мммм. Так вкусно пахнет. Прямо как те фрукты чёрные, что хомяки нам приносили, - Мишка ещё раз втянул воздух, от наслаждения закрыв глаза и словно голодный пёс, пошел по запаху, поддаваясь инстинкту. И он его не подвёл. Привёл к большому обугленному стволу под которым лежала целая куча подпёкшихся чёрных фруктов, источавших призывный аромат.

- Они тут, Нин, иди, поедим.

Дважды просить не пришлось. Ребята с удовольствием и жадностью лакомились запечённым угощением, поданным самой природой, но твёрдые плоские косточки не проглатывали. Все до единой в руки собирали по привычке выработанной ещё на корабле, где разбрасывать подобное нельзя. Ведь даже самая маленькая крошка, оставленная после приёма пищи может навредить кораблю и подвергнуть опасности его обитателей.

- Тьфу, - поняв, что «наел» уже целую пригоршню косточек, фыркнул Мишка. – Многолетние привычки неискоренимы. Вот зачем собираем, если можно просто выплюнуть.

- Зачем? – шутливо задумалась Нина и улыбнулась, - чтобы посадить. Мне как-то говорили, что каждый человек должен за свою жизнь построить дом, посадить дерево и вырастить ребёнка. Нужно хоть один пункт из жизненных задач выполнить.

- Предлагаешь посадить их?

- Ага.

Идея парню пришлась по душе. И он принялся высаживать косточки и не абы как, а особым образом.

- Лабиринт решил вырастить? – поинтересовалась Нина, первой справившаяся с высодкой семян.

- Нет, просто хочу, чтобы у нас было временное убежище. Косточки прорастут и дадут начало деревьям, чьи стволы могут стать подобием живой крепостной стены.

- Ага, стены, которая нас самих схватит и слопает на раз - два.

- Не слопает. Мы же эти косточки своей энергией пропитали, хотим того или не хотим. Будущие деревья будут считать нас «своими» и не станут есть.

- Размечтался, - усмехнулась Нина и молодые люди, ещё несколько минут подшучивали друг над другом, а потом уснули под присмотром литов. Умные защитники смогут вовремя разбудить, если появится угроза.

Люди спали, а деревья, получившие зачатки разума оценивали их поведение приходя к выводу, что от людей есть польза.

Утренняя прохлада разбудила путников, заставила вновь искать пищу, но подпёкшихся фруктов больше не было.

- Блин, - протянул Мишка. – Придётся голодными выдвигаться, - добавил он, печально вздыхая. – Как жаль, что хомяков мышь с нами не отпустила. Ай, воскликнул парень получис слабый удар в голову. Что-то мягкое ударилось о его затылок и шмякнулось на земл. Опустил глаза и увидел свежий, чёрный фрукт, что как мячик отскочил от его головы, ударился о грунт и совершив несколько прыжков откатился в строну.

- Нин, скорее иди сюда. У нас один фрукт есть. Давай пополам поделим. Хоть немного голод притупится.

Пока девушка подходила парень пытался разломать фрукт пополам, но ничего не получалось.

- А поджаренными они легче ломались.

- Прокуси его. Попробуй просто откусить половину. Наши зубы острые, может получиться, - предложила Нина и Мишка послушался. Действительно, плотная корка, которая отказывалась разламываться или лопаться под нажимом, легко прокололась от натиска клыков и ребята поровну поделили чёрную, сочную, кисло сладкую мякоть.

Нина доела, быстро поддела покрытый золой грунт ногой, чтобы получилась выемка, бросила в неё косточку и опять поддела сдвинутый пласт грунта, зарывая остаток фрукта. Едва она это сделала, как со всех сторон в ребят полетели чёрные фрукты. Деревья, размахивая ветвями, бросались своими плодами в людей.

- Ай, ой, - вскрикивали ребята, не успевая уворачиваться.

- Утопить нас в чернике решили! – закричал Мишка, прикрывая голову.

- Чернике? Ты что земным названием ягод обозвал местные фрукты?

- Ну и то. Они же чёрные и вкусные, чем не черника. Ай, ой. Да чего они раскидались. С поляны нас прогоняют что ли.

- Нет. Смотри, они нас не прогоняют. Посмотри туда, - сказала Нина, указывая на грунт под ближайшим деревом, попутно откусывая кусочек от самого спелого и сочного плода, прилетевшего ей в голову. – Вон, видишь. Там плоды гнилые валяются. Посмотри внимательнее на них и поймешь, почему деревья в нас бросаются.

Действительно у ствола лежал не один десяток гниющих плодов, а сквозь полупрозрачную чёрную кожицу виднелись погибшие побеги, проросшие из косточек.

- ЭЭЭ, - начал догадываться Мишка. – Так они что, хотят, чтобы мы их семена сажали? Так дело не пойдёт. Если будем все сажать – никогда отсюда не уйдём.

- Скорее всего они хотят, чтобы мы просто косточки разбросали и кожицу полопали. Вон смотри, даже к литам начали хорошо относиться местные деревья. Больше не тянут ветви к ним, не пытаются схватить. Просто им под ноги плоды свои швыряют. А когда литы по ним проходят, пробивая толстую кожицу, испускают положительную, тёплую энергию, словно одобряют, - рассудила вслух Нина.

Ребята с удовольствием исполнили желания деревьев. Шли своим путём, ели вкусные плоды, разбрасывая косточки и купаясь в приятной энергетике, чувствуя себя желанными гостями. Чёрный лес больше не казался страшным чудовищем, готовым разорвать в клочья, а стал близким другом. Так и шли молодые люди вперёд сытыми и довольными, но чем дальше они продвигались к своей цели, тем тревожнее становилось на душе.