Однако крик мальчика бесшумно растворился в воздухе.

Цзин спрятал зеркало и поблагодарил шамана. Он решил, что встретил настоящего бессмертного и ему очень повезло. Мужчина же, добившись своего, без лишнего шума скрылся в густом лесу.

В это время вернулся слуга с охапкой трав.

– Почему тебя так долго не было? – спросил Цзин у слуги, не говоря ни слова о том, что здесь только что произошло.

– Господин, не знаю, как так вышло. Я сбился с пути и, казалось, бродил на одном и том же месте, – растерянно потер затылок слуга.

– Что ты тут собрал? Это не ароматные травы, а какие-то сорняки! – сказал Цзин, выхватывая пучок травы и бросая его на землю.

– Виноват, простите меня! – Слуга так испугался, что задрожал всем телом и несколько раз ударил себя по лицу.

– Забудь, поехали скорее домой. Мать, должно быть, волнуется. – На удивление, Цзин не рассердился, а быстро сел в повозку.

Сяо Бай догадался, что он не пожалел слугу, а просто хотел поскорее оказаться дома, чтобы убедиться в волшебстве зеркала.

– Вы вернулись гораздо позже, чем я ожидал. – Фэй Ю потянулся и со скучающим видом поднялся из угла.

Сяо Бай и Кунь, бегом преследуя двух братьев, сильно вспотели. Вернувшись в покои, они увидели, что тени Цзяо и Цзина потеряли человеческие очертания, вновь превратившись в две белые дымки.

Сяо Бай так удивился, что не знал, что ему делать, видя, как Фэй Ю, держа в руках бумажный талисман, медленно приближался к двум белесым теням. Он шагал неторопливо, но его молниеносными движениями бумажные талисманы вмиг оказались приклеены к теням. Спустя мгновение тени вошли обратно в двух больных.

Кунь, никогда не видевший ничего подобного, от удивления открыл рот.

Возможно, случись ошибка или промедление на минуту или даже на секунду позже, талисман был бы уже бесполезен.

– Фэй Ю, если бы я знал, что ты собираешься наложить чары, то бежал бы быстрее… – нахмурился Сяо Бай.

– К чему спешка? Прикрепили, и ладно, – отмахнулся Фэй Ю. – Тем более, что главная беда еще впереди.

– А разве талисманы не вылечат их? – поразился Сяо Бай.

– Вы же следили за ними в течение долгого времени. Разве вы не стали свидетелями начала болезни? – Фэй Ю указал на Цзина. – Болезнь не начинается в один миг и не лечится одним лишь заклинанием. Чары начали действовать, это займет примерно полчаса. Тебе и молодому господину Куню следует немного подождать.

– Фэй Ю, мне кое-что не совсем понятно, – решил спросить Сяо Бай, видя, что время есть. – Ты попросил господина Тайбу и его сыновей принять снадобья. Эффект у них разный, но только тень господина Тайбу разделилась на две половины. Когда я последовал за Цзином, я не видел самого господина, но зато увидел шамана…

– Все верно. – Фэй Ю совсем не удивился, будто давно обо всем знал. – Причины болезни, которые ты и молодой господин Кунь увидели, отличаются, но на самом деле они – части одного целого. Еще ничего не закончилось, тень господина Тайбу втайне влияет на развитие болезни, и скоро вы это увидите.

– Что будет потом? – Сяо Бай боялся, что все поменяется и лечение затянется. – Нужно ли мне что-то подготовить?

– Эй, я же не божество, откуда мне знать? – Фэй Ю взглянул на него с полуулыбкой. – Кажется, ты напуган.

– Дело не в том, что мне страшно, – нахмурился Сяо Бай. – Я видел, как шаман в маске встретил Цзина у ручья и дал ему бронзовое зеркало.

– Правда? – спокойно спросил Фэй Ю. – Молодой господин Цзин принял его?

– Шаман сказал ему, что если он будет смотреться в бронзовое зеркало, то станет красивее, поэтому Цзин забрал зеркало домой, будто получил ценное сокровище. С тех пор он смотрелся в него каждый день. – Между бровями мальчика пролегла морщинка. – Но цвет его лица становился все хуже и хуже, а тело все слабее и слабее, пока болезнь не взяла верх. Забавно то, что он сам ничего не понял. Цзин прятал зеркало под подушку и не расставался с ним ни на секунду. Фэй Ю, кто этот шаман? Нужно ли нам найти это бронзовое зеркало?

– Думаешь, проблема из-за зеркала? – Фэй Ю посмотрел на Сяо Бая и уклонился от его вопроса про шамана. – Я просил тебя последовать за молодым господином Цзином не для того, чтобы найти магический предмет.

Сяо Бай некоторое время не мог понять, что имел в виду Фэй Ю.

– Если я правильно понял, то ты надеялся, что я пойму, что зеркало шамана только спровоцировало болезнь, а настоящая причина заболевания все еще находится в доме семьи Тайбу, да?

– Ну, в конце концов, ты не так уж и глуп. Да и потом, ты не найдешь сейчас это бронзовое зеркало, – кивнул Фэй Ю. – Отдохни. Заклинание скоро подействует, и я не смогу полностью отследить течение болезни, – только пробовать и наблюдать. Если ты не разберешься самостоятельно к тому времени, то, возможно, я не смогу им помочь. С больными случилось что-то очень серьезное, и не в моей власти контролировать это. Поэтому я схожу домой и позову Хуан Няо и Лю И.

– Да, я передохну. – Услышав, что Фэй Ю уходит, мальчик послушно сел и перестал задавать вопросы.

– Сиди у двери и никуда не уходи, что бы ни услышал, – наказал Фэй Ю. – Если с тобой кто-то заговорит, притворись, что не слышишь. Если дверь откроется, немедленно достань кинжал и ударь его без колебаний.

– Я буду охранять дверь, – энергично закивал Сяо Бай.

Юный господин Кунь нервно поглядывал на своих братьев, не расслабляясь ни на мгновение. Сяо Бай уселся отдыхать в указанное Фэй Ю место у двери, но все еще не мог перестать думать о сценах, свидетелем которых он стал. Взгляд шамана в маске все время всплывал в его памяти.

Фэй Ю сел в углу и постукивал по банке с лекарством бамбуковой палочкой для размешивания, будто небрежно отбивал какую-то мелодию. Однако его взгляд ни на секунду не отрывался от Сяо Бая.

Как он и ожидал, примерно через полчаса отек тел двух юношей наконец начал понемногу спадать, будто одуванчик сдувало ветром, и гной больше не сочился. Они все еще не проснулись, но уже теплилась надежда.

Юный господин Кунь вздохнул с облегчением и, не удержавшись, глубоко поклонился Фэй Ю. Сам же Фэй Ю вообще не смотрел на двух братьев, которые оправлялись от отека. Вместо этого он пристально смотрел в спину Сяо Баю. Он наказал другу достать кинжал, как только кто-нибудь войдет. Возвеличивание господ Тайбу шло уже давно вместе с вмешательством того шамана. Даже если кто-то и войдет, то неизвестно, кто именно это будет.

В этот момент молодой господин Цзяо внезапно закашлялся!

Сяо Бай повернул голову на звук. В глазах Фэй Ю словно засверкали молнии. Он поднял рукав, из него легко вылетел белый бумажный талисман и прилип к двери. В тот же миг дверной замок будто сломали с громким треском. Раздался грохот, и пол на мгновение задрожал так, будто тысячи солдат снаружи пытались ворваться внутрь.

Вполне вероятно, что, если бы не брошенный вовремя талисман, Сяо Баю, сидевшему у двери, пришлось бы нелегко. Но Сяо Бай – очень светлая душа. Он, кажется, никогда и не думал о несчастных случаях или о том, что Фэй Ю мог промедлить или талисман бы не сработал.

Мальчик выхватил кинжал и приготовился к нападению.

Дверь все еще дрожала, а тонкий бумажный талисман выглядел так, будто готов был порваться в любой момент, но он стойко продолжал удерживать прочный барьер, препятствуя силе извне.

Сяо Бай поднял свое оружие и увидел тонкую струйку черного дыма, просачивающуюся в дверную щель. Он резко взмахнул кинжалом, и черный дым рассеялся, а комнату наполнил слабый рыбный запах.

Фэй Ю закатал рукав, развернулся, словно журавль, и сказал: «Вперед». На дверь прикрепился еще один талисман, и та вдруг перестала трястись и затихла. Черный дым исчез.