– Да… я понимаю.

Услышав такое, невозможно отказаться, – подумал про себя Кайл.

– …Это касается моего брака.

Именно так принцесса начала свою историю.

Глава 2

– Вы сказали… брак?

– Да, я и сама только недавно узнала. Похоже, у меня есть жених.

Принцессе Милене в этом году исполняется шестнадцать лет, поэтому нет ничего странного в обсуждении брака.

Но брак члена королевской семьи – национальное и дипломатическое дело. Тем более, становление партнёром будущей королевы, королём-консортом. Это окажет огромное влияние на всю страну.

Выбрать короля-консорта из своей страны, либо же выйти за кого-то извне. Это тема для яростного обсуждения, и в момент принятия решения данный вопрос сразу же станет главным слухом.

Но сейчас она говорит, что всё уже решено.

– Э-э… можно ли нам узнать, кто ваш партнёр?

– Да, это Его Высочество третий принц империи Галган, Майза Ренгу Галган.

– Империя Галган?!

Столь неожиданному партнёру удивился не только Кайл, но также Серан и остальные.

Нынешняя империя Галган – страна, которая может похвастаться величайшей мощью среди всех стран. Даже сейчас они планируют расширение своих границ, и таким образом можно сказать, что отношения между империей и королевством были угрожающими.

Юная империя, нацеленная на постоянную экспансию, и королевство Зиргус с его давними традициями и принципами. Два года назад, когда страны стали граничить меж собой, территория меж ними оказалась на грани войны.

На этой территории находился город-государство Калан.

– История относится к территориальному спору двухлетней давности насчёт Калана, – начала объяснять принцесса Милена.

Изначально Калан – независимый город-государство, расположенный к юго-востоку от Зиргуса.

В шахтёрском городе Калан, где проживает много дворфов, производится много высококачественных металлов. К тому же сейчас это единственное место на континенте, где знают искусство добычи и обработки магического металла, мифрила.

Обладание этим маленьким городом имеет большое значение как в экономическом, так и в военном плане. Поэтому прежде многие страны стремились его захватить, но Калан, окружённый горами, очень сложно атаковать большой армией. Именно благодаря местности, которую легко защищать и сложно атаковать, а также обороне города, прозванного цитаделью, Калан долгое время сохранял свою независимость.

Но два года назад Калан стал соседствовать с расширившей подконтрольные ей территории империей Галган. Естественно, империя приказала подчиниться им, а Калан, так же естественно, отказался.

Империя шла на разные уступки, но переговоры провалились, и началась война.

На стороне Калана было географическое преимущество, а также укрепившиеся группы превосходных воинов-дворфов и наёмников, поэтому всё выглядело так, будто рано или поздно империя увязнет в войне.

Однако империя, обладавшая известными по всему человечеству отрядами рыцарей, магическими орудиями и архимагами, а также её невиданные доселе атаки с воздуха, превзошла все ожидания Калана.

Осознав совершенную несопоставимость военных сил и поняв, что если оставить всё как есть, то они окажутся захвачены, Калан обратился за помощью к Зиргусу.

В обмен, они станут протекторатом Зиргуса.

Империя заботливо оберегает тех, кто без сопротивления последовал за ней, но выжимает все богатства, а также безжалостно угнетает тех, кто противился их аннексии.

Даже если бы они сдались и стали частью империи, то не смогли бы свободно торговать, поэтому они побежали к Зиргусу, с которым поддерживали равные отношения.

Стать протекторатом, практически равносильно становлению постоянным вассалом, но по крайней мере, они удержат своё самоуправление. Зиргус также не желал, чтобы Калан вошёл в состав империи, ведь для них это стало бы ножом у горла , поэтому они приняли предложение Калана.

Из-за Калана, империя Галган и королевство Зиргус находились во взрывоопасном положении.

Хоть империя Галган и обладает наибольшей военной мощью, но королевство Зиргус также является могущественной силой на континенте. Если бы всё перевалилось в войну, то обе стороны понесли бы невообразимый урон.

Избегая этой полномасштабной войны, империя Галган отступила.

Кроме того, империя подписала пакт о ненападении с Каланом, а также должна была выплатить репарации за развязывание войны. Очевидно, они полностью уступили.

– Похоже, в то время они обменялись секретным соглашением, в котором было сказано о моей и Его Высочества Майзы помолвке.

Об этом король Ремонас сообщил лишь нескольким слугам и ни словом не обмолвился перед принцессой.

Как будто не было никакой необходимости упоминать об этом.

Услышав это, Кайл в сердце пробормотал, вот оно как .

Официально, империя уступила, но поскольку прямой потомок императорской семьи Галгана станет королём-консортом Зиргуса, история получается совсем иная.

Благодаря этому империя Галган будет иметь влияние в самом центре королевства, а также это может стать оправданием для их будущего вторжения.

Даже взяв под протекторат Калан, выигрыш Зиргуса никоим образом не сравним с империей. Другими словами, получается, что эта внешне уступка вышла Зиргусу боком.

Но, что если принцесса Милена умрёт прежде, чем помолвка будет объявлена официально?

Естественно, она не состоится. Конечно, империя пожелает брака со следующим наследником, принцем Калнасом, но они не смогут сразу же подготовить соответствующую принцессу со своей стороны.

Если нужно, принц Калнас может заявить, что у него уже есть официальная невеста, или по каким-нибудь причинам можно лишить его наследства… вероятно, король Ремонас думал именно так.

Думать о столь бессердечных вещах… Похоже, даже здесь он пытался использовать смерть принцессы. Интересно, не делая подобных вещей король что ли не будет соответствовать своему титулу?

– Поэтому я думаю об официальном отказе от этого брака. Поскольку через несколько дней прибудет посланник империи, то эта ситуация…

Кайл сию же секунду спросил объясняющую принцессу.

– Вы отказываетесь? В таком случае, что будет с Каланом?

– Конечно, Калан по-прежнему останется городом-государством под протекторатом Зиргуса. Помолвка и Калан официально никак не связаны, кроме того, в случае с помолвкой не было заключено никаких официальных документов. Поскольку обстоятельства изменились, то в отказе нет никаких проблем.

По существу, всё было произвольно решено предыдущим королём, поэтому она намеревается притвориться, что ничего об этом не знает.

Очевидно, для империи – это совсем не убедительно.

– Я намерена связаться с главой Калана и объяснить ему это. Поэтому я хочу, чтобы вы доставили это послание.

Необходимо доставить подготовленное письмо – такова просьба принцессы.

– Есть кое-что, что я хотел бы узнать… Почему именно мы? – Кайл задал естественный вопрос.

Если это просто эмиссар, то подойдёт любой придворный. Особенно, если это лишь доставка письма.

– Прежде всего, в настоящее время Зиргус в хаосе. И сейчас мало людей, которым я могу полностью доверять.

Другими словами, принцесса Милена сказала, что это простая нехватка персонала.

Наследование трона, которое должно было пройти через несколько лет, происходит досрочно, поэтому в нынешней ситуации они совсем не подготовлены.

Вопрос Калана также важен, но сейчас не хватает людей даже для серьёзной внутренней стабильности и полного контроля.

– И нам также нужно остерегаться поведения империи Галган, – раз план по вмешательству в Зиргус провалился, империя безусловно срочно воспользуется следующим планом, считала принцесса Милена. – В нынешних условиях, они не будут вмешиваться в дела Зиргуса. Кроме того, империя и королевство подписали пакт о ненападении, поэтому ныне они не могут прямо прибегнуть к силе оружия… Однако, нет никаких сомнений, что они воспользуются насильственными методами.