В чем дело?! Попробуйте дать отпор ради разнообразия! Не требуйте невозможного!

Серан уклонилась от удара, который легко разрубил бы его пополам, и закричала.

Ты просто оправдываешься! Дело не в том, сможешь это сделать или нет. Речь идет о том, делать это или нет! Как я всегда тебе говорю!

У Лейлы была привычка так говорить, и она говорила это даже тогда, когда Серан или Кайл вели себя странно.

— И еще, чертова старая ведьма! Как ты стал еще сильнее?! Он жаловался, будто это несправедливо.

Лейла была сильной. Однако он предположил, что она уже достигла своего пика и не ищет великой силы. Фактически, люди всегда достигают предела, когда они больше не могут становиться сильнее. Что касается Кайла и Серан, которым еще не исполнилось и двадцати, им еще было куда расти. Серан не знал точного возраста Лейлы, но ей, должно быть, было за 30. Период ее роста, должно быть, уже прошел. И все же она обрела еще больше силы.

— Хоть раз подумай о своем возрасте, старая ведьма!

Хватит уже говорить о моем возрасте!

Разъяренная высказываниями приемного сына, Лейла напала с еще большей силой. Она, должно быть, очень обеспокоена своим возрастом.

Враг силён? Ну и что? Считайте, что вам повезло, что вам удалось сразиться с кем-то сильнее вас. Хотя, думаю, на этот раз мне повезло… Потому что я стала сильнее благодаря вам, ребята, — радостно воскликнула Лейла, заставив Серан ахнуть.

Она заявила, что эта чрезмерная сила, которую она получила, возникла из-за Серана и Кайла. Должно быть, она имеет в виду то время, когда даже Кайлу удалось отразить одну из ее сильнейших атак. Поэтому она продолжила тренироваться еще дальше. Серан вспомнил, что сказала Мера только вчера. Из всех ей нравились те, кто трудится больше всех… и что Лейла была одной из ее любимиц. Она была настолько трудолюбивой, что ею восхищались даже боги.

Значит, она была такой сильной все это время…

Серан был уверен, что он работал достаточно усердно, чтобы пролить настоящую кровь, достаточно вкусил околосмертного опыта, чтобы накопить избыточный опыт, и все же теперь он был вынужден осознать, что Лейла пошла еще дальше. Это заставило ее почувствовать себя далекой и не той, кого он знал. Ему была показана разница в их стремлении к силе.

Ну ладно…

Однако это не сломило дух Серана. На самом деле внутри него кипела еще одна эмоция, гораздо более сильная. Он горел желанием прорваться мимо этого, казалось бы, непобедимого врага.

О, мне нравится выражение твоих глаз сейчас. Всегда будь соперником, верно? Как я тебя учила, — ухмыльнулась Лейла и атаковала изо всех сил.

На этот раз Серан не пытался уклониться от него, а вместо этого сразился клинком с клинком. Он использовал силу не только рук, но и плеч, спины, бедер, коленей, подошв и земли – все это для защиты от взрывной атаки. И на этом их танцы по пещере закончились. Продолжая прижиматься к мечу друг друга, они оба смотрели друг на друга.

Так что теперь он снова на ногах…

Поняв, что Серану удалось преодолеть спад и стать еще лучше, Лейла цокнула языком. Она слишком хорошо знала, что, если она быстро не прикончит его жестоким натиском атак, она в конечном итоге окажется в невыгодном положении. Она уже могла видеть, что они оба оказались на равных уровнях.

Я чувствую, что эта битва затянется на какое-то время…

Серан пока что получил несколько незначительных травм в ходе боя, но чем дольше они сражались, тем сильнее становилась его сосредоточенность. Но, конечно, поскольку они оба были людьми, раны и усталость в конечном итоге привели к ошибкам. Лейле оставалось только ждать, пока это произойдет.

— Честно говоря, у меня нет на это времени, — Серан отпрыгнул назад, ведя себя так, как будто он прочитал мысли Лейлы.

Они оба были слишком опытны, чтобы ждать, пока другой докажет простую ошибку. И вдобавок ко всему, ни один из них не был из тех, кто ждет такого результата. Следовательно, Серан предлагал покончить со всем этим следующим же ударом.

— Меня устраивает… — Лейла приняла приглашение. — Но раз уж ты здесь, я должен тебе кое-что рассказать. Это… о твоей матери, — начала объяснять Лейла перед их последней схваткой.

Моя мать? О, тот, кто меня родил .

У Серана две матери. Тот, кто его родил, и другой, кто его воспитал. Ему сказали, что его биологическая мать скончалась вскоре после его рождения, но подробностей ему так и не рассказали.

Не могу сказать, что мне слишком интересно , — сказал Серан, поскольку раньше он никогда не проявлял никакого любопытства. Вы обязаны знать! Лейла взревела от гнева. Ее звали Орфа. Она была мне как старшая сестра, и ее могила находится в Империи, маленьком городке под названием Мортон. Я просто прошу тебя однажды навестить ее… Потому что она не умерла и не оставила тебя, потому что сама этого хотела. Да, подойдет .

Лейла была удовлетворена ответом Серан, улыбнулась и сосредоточила больше внимания на своем клинке, как будто это был ее последний удар.

Начать так звучать было твоим последним желанием. Будь непобедимым, несмотря ни на что, верно?

— Да, это совершенно верно.

С тех пор больше не требовалось слов. Они оба готовились вложить все силы в свой следующий замах. Лейла приготовила свой большой меч к прямому столкновению, а Серан опустил свое тело, напоминая кошку, видящую добычу. Они смотрели друг на друга и стояли неподвижно, как будто время остановилось.

Поскольку они находились под землей, несмотря на значительное расстояние, они могли слышать дыхание друг друга. Если бы Лиз и остальные были здесь, их бы наверняка встретило чувство дежавю. Ведь это была та же ситуация, что и тогда, когда Лейла и Кайл дали отпор на турнире в Империи Галган. Тогда Кайлу удалось заблокировать атаку Лейлы. Однако тогда она была несерьезна. Она просто подыгрывала публике. Но теперь эта атака была другой. Лейла готовилась, скорее всего, к самому сильному удару, который только могла нанести. Если Серан не сможет отразить эту атаку, это будет победа Лейлы. Если Серан выживет, он победит.

Давай сделаем это!

Лейла взмахнула своим гигантским мечом, целясь прямо в Серан…

…Да, шучу! Серан внезапно швырнул меч, который держал в руке. Что…?!

Лейлу это застало врасплох. Совершенно немыслимо было, чтобы фехтовальщик отбросил свой меч. Серан не сможет победить Лейлу без своего меча. И из-за этого Лейла застыла. Меч, летевший ей в лицо, она едва увернулась, но при этом потеряла равновесие. Она попыталась вовремя встать, но было уже слишком поздно. Серану потребовалась всего секунда.

… …

Поскольку Лейла все еще была в состоянии взмахнуть мечом, кулак Серана оказался прямо перед ее лицом, возможно, даже коснувшись кончика ее носа, но на этом все. Никто из них не произнес ни слова, но Лейла начала действовать первой.

Почему вы остановились? она жаловалась.

Судя по тому, как все разрешилось, она чувствовала, что ее пощадили.

— Я имею в виду, что я определенно не смогу разбить тебе зубы. Тем более, что на самом деле порежу тебя мечом, — Серан повел себя так, как будто это был просто здравый смысл, и отошел, чтобы объявить об окончании этой битвы.

Конечно, Лейла не хотела этого принимать.

— Плюс, даже если я тебя ударю, это не причинит большого вреда, верно? В лучшем случае, возможно, разбитая губа.

О чем ты говоришь? Если бы ты захотел, ты мог бы легко схватить нож. И тогда ты мог бы закончить бой .

— Но тогда ты бы взмахнул мечом в последней попытке, верно? Сколько бы я ни боролся, в итоге мы бы сыграли вничью .

Ничья. Таков был итог их боя.

Разве ты не… здесь, чтобы побеждать? Хм? Мы можем повторить этот бой в другой раз, и тогда я смогу тебя победить. Больше всего меня интересует сила. Меня не волнует, проиграю ли я, если я сильнее другого .

Как мать, а также как учитель, Лейла хотела многое сказать этому мальчику, но, поскольку у нее отобрали один балл, она не могла сказать другого слова. Серан никогда не выбирал варианты действий, когда дело доходило до битвы, и его не волновало, если другие назовут его трусом. В этом была сила Серана, его непоколебимая решимость, позволяющая ему становиться сильнее с каждым боем. Он был упрям ​​в победе или поражении только тогда, когда дело касалось его сражений с Кайлом. Все остальное не имело значения.