Должно быть, она впервые видела своего брата таким эмоциональным. Должно быть, это его обеспокоило, поскольку он один раз кашлянул, чтобы восстановить самообладание.

Извиняюсь… В любом случае, я не отступлю и не могу себе этого позволить. Многие люди тоже охотно поддерживают меня .

— Вот так оно и есть, Анжела-сама, — в комнату вошёл вновь прибывший генерал Даргоф.

— Даргоф… Почему ты здесь?

Я один из тех, кто полностью поддерживает Конрада-саму .

— Разве ты не хотел, чтобы Норд стал преемником нашего отца?

Даргоф оставался на стороне Эльдоранда, всегда активно продвигая агрессивные методы расширения своей территории. Анжела не понимала, почему он встал на сторону Конрада.

Теперь, когда Эльдоранд скончался, я бы хотел, чтобы Норд стал Императором, но он слишком молод и не может надеяться, что сможет усердно выполнять свои обязанности. Однако отсутствие Императора только еще больше ослабит Империю, поэтому я считаю, что Конрад-сама сможет взять на себя эту роль, пока Норд-сама не вырастет.

Другими словами, он решил следовать за Конрадом до тех пор, пока Норд не будет готов принять на себя преемственность.

У меня есть много других последователей, которые желают, чтобы я стал следующим Императором. По этой причине я не могу отступить .

Увидев это уверенное заявление Конрада, Кайл понял, что сказанное Мейзером было абсолютной правдой. Тех, кто последует за ним… он не сможет бросить. Если бы он оказался в положении, когда ему пришлось бы сократить свои потери… Если бы Эльдоранд был еще жив, эта доброта была бы очень ценным активом. И Кайл мог только сожалеть о таком исходе.

Конечно, Его Светлость Император не сможет игнорировать эту поддержку Конрада-самы. И я прошу вас вступить в наши ряды, Анжела-сама. Я подчинюсь решению Отца. До тех пор я не буду ни на чьей стороне .

Анжела оставалась сильной, несмотря на приглашение Даргофа.

— И позвольте мне спросить… Этот ваш союзник — министр Кородес?

…

Кайл тоже задал вопрос, но Конрад промолчал. Однако это говорило само за себя.

Тишина! Не думай, что у тебя есть право голоса в этом вопросе только потому, что ты понравился Его Светлости! Боюсь, я не могу молчать. В конце концов, я пришел сюда, чтобы рассказать вам о чувствах принца Мейзера.

Даргоф мог использовать свое давление и рев, чтобы запугать Кайла, сколько бы он ни хотел, но он не мог так легко отступить.

Во-первых, принц Мейзер не намерен начинать драку из-за этого. И вы должны это более чем осознавать, князь Конрад. Итак, я должен задаться вопросом, почему вы заходите так далеко… И я готов поспорить, что вы оба знаете, что Его Величество Бенедикс выберет принца Мейзера своим преемником. Вот почему вы так отчаянно работаете в тени… Чтобы изменить его мнение, да?

Услышав это, Конрад потерял дар речи, а Даргоф мог смотреть на Кайла сколько угодно, но реальности это не меняло. Оба знали, что Бенедикс и Мейзер чрезвычайно похожи. После всего времени, которое они провели с этими двумя, они с болью осознавали это.

…Сердце отца ослабело из-за его болезни. Его суждение ошибочно, и моя работа — исправить его, — сказал Конрад с обиженным выражением лица.

В этом заявлении он осознавал свое признание поражения.

— И у тебя нет выбора предложить всё принцу? Что бы вы ни сделали, решение примет Имперское командование. А если принца Мейзера выберут преемником Императора, вас заклеймят как предателя, пытающегося помешать преемственности!

Что ты…! Сволочь…!

В тот момент, когда слово Предатель вылетело из уст Кайла, Конрад и Даргоф выказали явную враждебность по отношению к Кайлу. Они знали, что он говорит правду, но представляли себе сценарий в своих головах.

Брат, я прошу тебя! Пожалуйста, не разделяйте Империю на две части!

По просьбе собственной сестры Конрад не смог произнести ни слова.

Пожалуйста! Гражданской войны необходимо избежать любой ценой!

Это был самый важный фактор для стресса. Для него это будет последний шанс избежать гражданской войны. С одним лишь Кайлом это могло быть невозможно, но благодаря Анджеле им удалось достичь сердца Конрада. Кайл молился, ожидая ответа Конрада.

Я…

Последовало долгое молчание, и как только он открыл рот, Серан рванул вперед, развернувшись и положив одну руку на меч.

Что-то странное… Нас окружили?

Волна напряжения заполнила комнату. И как будто его предположение было верным, снаружи послышались звуки боя.

Атака? Это невозможно! Об этом месте должны знать только избранные! Даргоф немедленно взглянул на Кайла и остальных.

— За нами следили?

Нисколько! Я проверила несколько раз, так что этого не должно было быть… Минаги тут же попыталась ответить на сомнения Кайла, но в то же время вспомнила, что по дороге сюда была не в своей игре, и побледнела.

Тем временем Конрад и Даргоф ударили руками по ближайшей стене, открыв секретный проход. Должно быть, это запасной выход. Кайл побежал к выходу, но Даргоф преградил ему путь.

Держись подальше!

Его голос был полон ярости и враждебности, поэтому Кайл попытался защититься.

Это недоразумение! Мы ничего не сделали! Кайл умолял, но Конрад не хотел ничего подобного.

— И все же до того, как ты сюда пришел, мы были в полной безопасности.

Фу…

У Кайла не было возможности возразить. С объективной точки зрения это было явно подозрительно. В конце концов, это может быть своего рода ловушкой с самого начала.

Анжела… Тебе следует хорошенько подумать о будущем . Конрад адресовал эти печальные слова сестре и исчез за закрывающейся дверью.

Кайл стиснул зубы и в гневе ударил по стене.

Это самое худшее…

Поскольку он привез сюда письмо Майзера, его считали посланником. И что бы ни говорил Конрад, его последователи могли бы воспринять это как нападение со стороны Майзера, не прощающего ему как посланнику. Это было то же самое, что Мейзер и Конрад вели переговоры и потерпели решительное поражение.

— Думаю, нам не следовало брать с собой принцессу Анджелу, — прошептала Минаги тоном, который мог услышать только Кайл.

В тот момент, когда он уловил эти слова, его лицо побледнело. Он сразу понял, что она имела в виду. Если бы они убили Конрада здесь, это решило бы множество проблем. На самом деле Кайл на мгновение задумался об этом, но не перед Анжелой и не пока он присматривает за собственной матерью.

Сожаление приходит позже. Сначала нам нужно выбраться отсюда . Сказал Серан, проверяя ситуацию снаружи. …Понятно. Мы с Сераном проложим путь, так что… Лиза и Урза, вы оставайтесь с принцессой Анжелой. Минаги, ты защитишь нас. А Шилдония… Думаю, ты просто существуешь.

Следуя приказу Кайла, группа выстроилась.

Пойдем!

Распахнув дверь, группа выскочила из комнаты.

Понятно… Так вот что произошло . Мои искренние извинения .

Кайл закончил рассказывать о предыдущих событиях, на что Мейзер от боли посмотрел в потолок. Сожаление и вина почти разорвали сердце Кайла на части. Таким образом, сторона Конрада имела бы абсолютное преимущество, когда дело касалось разума и мотивов.

Нет, это было мое решение послать вас туда с моим письмом, и я предоставил вам переговоры тоже. Они просто использовали это как шанс. Однако вам так и не удалось выяснить, кто именно на вас напал, верно? Да. Мы не могли позволить себе тратить время на проверку .

Покинув этот дом, они изо всех сил были заняты защитой Анжелы, пережив несколько смертельных сражений… Разве что, может быть, не так уж плохо, но им точно не удалось выбраться из этого невредимыми. В той ситуации было трудно даже отличить друзей от врагов, и жители трущоб даже присоединились, надеясь извлечь из этого какую-то выгоду. По этой причине им пришлось поставить Анджелу превыше всего, не имея возможности подтвердить, кто вообще на них напал.

Они нацелились на Брата или на Анжелу… В любом случае, если вы спросите меня, время было слишком удачным , — проворчал Мейзер, когда Кайл начал думать.