– Ой, блин… Уверен, они скоро заметят. Давай договоримся. Они ничего не знают, так что подыграй мне.

– Так ты ещё никому об этом не рассказывал?

– Всё довольно сложно… но в любом случае я знал, что ты всё выяснишь…

– Думаю, ты прав. Поскольку на кону судьба человеческой расы, то у меня нет выбора.

Силдония, оказавшаяся вынужденной сотрудничать, вздохнула.

– Хорошо, тогда… Вау?! Это говорящий меч! И его имя Силдония Залес?!

– Как неестественно…

– Ну, прости-прости. Я не в своей тарелке из-за напряжения.

– Простите, увидев эти сокровища, я ненадолго потерял над собой контроль.

Серан вернулся в нормальное состояние, но ни Урза, ни Лиз не обратили на это внимания.

Поскольку перед ними стояла такая важная личность, было бы уместнее просто его игнорировать.

Лиз не находила слов, глядя на короля из тысячелетнего прошлого, выглядевшего как ребёнок.

Они решили сделать перерыв внутри сокровищницы. Так что Силдония ела испечённую Лиз еду.

– Хм, довольно вкусно. Похоже, еда в это время не так плоха. Это ты приготовила?

– А, да. Я использовала много сока и мёда… Кстати, вы и правда Король-маг ?

– На самом деле, я лишь его часть. В основе меня часть Короля-мага , находящаяся в камне. Таким образом, я – Силдония Залес, и в то же время я это я.

Силдония говорила о себе словно о ком-то ином.

Практически всегда магическим существом является что-то вроде гомункула или искусственной химеры. Они созданы алхимиками. В древнем магическом королевстве подобное практиковалось довольно часто, но ныне методы утеряны, поэтому из-за сложности и высокого уровня требуемой магии практически не исследуется.

– Всё съеденное или выпитое мной превращается в магическую силу, поэтому впустую ничего не пропадет… Хм, первое блюдо за тысячу лет… славно.

Она сказала это безразличным тоном, будто бы подобное совсем ничего не значило, но технологии для превращения еды в магическую силу немыслимы с современными алхимическими методами. Это невероятно сложно. И уже лишь по этому можно было ощутить насколько был высок уровень алхимии в древние времена.

– Но почему у вас тело ребёнка?

– Вы знали, что такова была изначальная форма Силдонии? Она использовала магию остановки старения, когда была сильнейшей. Поэтому сохранилась такой до самой смерти.

– Ясно… Но я никогда не слышала об этом раньше.

Силдония — легенда, поэтому о ней известно множество историй, но не было ни одной, в которой у неё тело маленькой девочки.

– Прошла уже тысяча лет. С течением времени истории изменились в нечто очень далёкое от истины. Да и настоящая Силдония не часто появлялась перед другими… – беспечным тоном произнесла она. Вероятно, в этом и крылась главная причина.

– Но зачем она сохранила часть себя?

Урзу интересовал законный вопрос.

– Для этого есть причина. Всё потому, что она беспокоилась о сокровищах. Богатства здесь не имеют ничего общего с Залесом, другими словами, они её личная собственность.

– Всё это лишь личная собственность? Ты шутишь? Наверное, вполне естественно, что люди сражались за них, – произнёс Серан, оглядывая сокровища. Никого бы не удивило начало войны за обладание такими богатствами.

– У неё не было наследников, чтобы передать это им. Поэтому она запечатала все сокровища перед смертью. Она решила доверить сокровища лишь способным пройти все испытания лабиринта.

– Так вот почему здесь так много раздражающих ловушек…

Просто глядя на карту, можно было понять, сколь много ловушек разбросано повсюду.

– А, это всего лишь хобби. К тому же это эффективно.

– Понятно…

– Очень немногие смогли отыскать вход и войти в этот лабиринт. Я не ожидала, что кто-то действительно его пройдёт… – покачала головой Силдония.

– По плану, для прошедших лабиринт есть последнее испытание. Прошедших ждут сокровища, завалившие пострадают от последней ловушки.

– Последняя ловушка?

– Обрушение лабиринта. Я могу сделать это мгновенно. Так что люди были бы похоронены заживо.

Вновь она произнесла это как нечто ничего не значащее, но все, за исключением Кайла, побледнели.

– Но если ты так поступишь, то тоже будешь похоронена!

– Сейчас я меч. Не вижу никакой проблемы быть погребённой. Мне просто нужно будет поспать одну, может две тысячи лет, пока кто-то другой не найдёт это место… ну… не стоит сейчас предаваться размышлениям об этом.

Она продолжала вести себя спокойно, но те трое никак не могли успокоиться. Они глядели в потолок, думая, что тот может обрушиться в любую секунду.

– Изначально, я бы без раздумий похоронила заживо всех тех, кто помыслил прорыть туннель сквозь лабиринт… но…

Она посмотрела на Кайла, но тот был занят чаем.

– Можете не беспокоиться, вы довольно интересная компания. Однако есть условие. Мне нужно понаблюдать за вами, так что вам придётся взять меня с собой.

Силдония хотела наконец выбраться наружу, впервые за тысячу лет. И конечно, все закивали в согласие.

Ведь ответ нет означал бы, что их похоронят заживо. А это пустая трата всех их усилий.

– …Кстати, а почему меч? Я думал, кто-то вроде Короля-мага поместит свою копию во что-то более магическое, – сказал Серан Кайлу, разглядывая меч перед ним. Как мечника его это очень интересовало.

– Если честно, изначальная Силдония никогда не говорила мне об этом. Может быть, это просто совпадение. Без неё я этого всё равно никогда не узнаю, – произнесла Силдония, разглядывая себя.

– В любом случае, пока я меч, меня должны и использовать как меч. Раз я должна выбрать владельца, думаю, Кайл будет подходящим человеком.

– Да, я тоже прошу об этом.

– Я буду очень полезна.

Кайл прекрасно знал, что уверенные слова Силдонии не были ни ложью, ни притворством.

Кайл знал её всего месяц, но даже так она была невероятно полезна. Даже в их последнем сражении.

– Пока владелец меча не умрёт, я буду с ним до самого конца.

Сказав точно так же в том бою, она позволила Кайлу одолеть Короля Демонов.

Но в то же время сама была уничтожена.

В сущности, это было воссоединение тех, кто уже никогда не должен был встретиться вновь.

Кайл наблюдал за всё ещё жующей их еду Силдонией и мысленно поблагодарил за всё.

– Эй-эй! Я ведь тоже мечник. Почему бы не выбрать меня? – улыбнулся Силдонии Серан.

Силдония посмотрела на Серана, будто бы оценивая, а затем покачала головой и вздохнула.

– … Нет… это психологически невозможно…

– Тебе всегда отказывают именно так. Полагаю, даже тысячу лет назад люди не смогли бы тебя вынести, – кивнула Лиз.

– Не могу не согласиться. Думаю, есть вещи, которые не меняются со временем, – согласилась Урза.

– Не переживай. Мир велик. В нём должен быть кто-то, кто примет тебя таким, какой ты есть, – утешая, Кайл похлопал Серана по плечу.

– Чёрт… Хочется плакать…

Глава 6

Королевство Зиргус – обширная страна, расположенная в центре континента.

Она граничит с территориями демонов, но её земли очень плодородны и подходят сельскому хозяйству. Сейчас это очень стабильное государство, постоянно развивающееся под властью своего короля, Ремонаса.

Какого-либо официального рейтинга мощи стран нет. Но существуй такой, королевство Зиргус находилось бы где-то на его вершине.

Столица Мараддо с населением в двести тысяч человек окружена двумя рядами прочных стен. В центре расположен белый королевский дворец, который можно увидеть из любой точки столицы. Высоко над башней дворца развевается знамя.

– Вау, сколько людей! Люди в эту эпоху процветают!

Гуляя по наводнённым продавцами улицам, Силдония с помощью магии воспроизвела иллюзию себя.

Кайл с друзьями только что вошли в Мараддо. И как и сказала Силдония, улицы были буквально переполнены людьми.

– Я слышала, что в Залесе были города с населением в миллион человек, – сказала Лиз, подразумевая, что по сравнению с ними столица Зиргуса вовсе не удивительна.