— Может, всё дело в святом мече.

Силдония показала пальцем на святой меч Ранд.

— Похоже, это чёрное лезвие оказало какой-то эффект, он обладает эффектом защиты владельца… стоит ли назвать это божественной защитой? Это и уменьшило урон от взрыва, — указала Силдония.

Но, похоже, ей было не совсем ясно магия это или же какая иная сила.

— О, удобно. Чего и ожидалось от моего любимого меча.

На что Кайл напомнил по-простому радующемуся Серану, что этот меч желает сам Король Демонов.

Возможно, в этом и кроется вся причина?

Нужно детально всё проверить, – подумал Кайл.

— Как бы то ни было… вы хорошо постарались, — с лёгкой улыбкой нежно произнесла Кайлу и Серану Лейла.

Для двух парней, которые прежде слышали лишь крики и резкие слова, когда дело касалось меча, это была первая похвала. По какой-то причине это очень их тронуло.

— В таком случае завтра я сражусь с тобой, Кайл.

Но от этих слов Кайл быстро вернулся к реальности.

— Эм… мастер, раз вы уже достигли своей цели и выяснили насколько мы выросли…

— Что ты говоришь, неважно ты или Серан, я буду сражаться с победителем. Это было решено с самого начала.

— Эх… поправлюсь ли я до завтра?

Оглядывая своё разваливающееся тело Кайл усмехнулся. Но по крайней мере у него пропали все отрицательные чувства вроде тревоги и волнения, которые были до матча. Проще говоря, он ощущал себя так, словно все его проблемы исчезли.

Более того, он ощущал, что больше нет столь явного ощущения, что с Лейлой будет слишком сложно справиться.

— …С нетерпением буду ждать завтра, мастер.

Лейла оказалась удивлена бесстрашно улыбающимся Кайлом, но и сама так же дерзко рассмеялась.

— Нахальные слова…

Серан, глядя на происходящее, выглядел странно счастливым. Лиз и Урза хоть и оказались поражены этим, но им ничего не осталось, кроме как вздохнуть и натянуто улыбнуться.

У всех в этой комнате было прекрасное настроение… за исключением одного.

Ты не заметил или же просто игнорируешь это, Кайл? Это ведь такая же как у демонов… магия разрушения, которой могут владеть лишь они. И то, что ты сумел применить её…

Лишь у Силдонии, глядевшей на Кайла, было сложное выражение лица.

Глава 18

Утро дня финального поединка. Арена с самого раннего часа была переполнена людьми. Даже зрители, которые всегда стоя наблюдали за поединками, в этот раз заняли хорошие места.

— О-о, сколько людей!

Серан несколько раздражённо оглядывался, сидя на подготовленных империей местах.

— Ты ведь брюзжишь, потому что не сумел попасть в финал, да?

— Ты всё ещё злишься… Ну, прости… — пробормотал Серан Лиз, у которой было плохое настроение.

— Итак, Серан, как думаешь, кто победит?

Подумав какое-то время Серан со сложным выражением лица выдал ответ на заданный Урзой вопрос.

— …Честно говоря, даже не знаю. Будь это Кайл до нашего вчерашнего поединка, я бы уверено заявил, что победит мать, но…

Когда этим утром Серан спросил у Кайла есть ли у того шансы на победу, тот, немного посмеявшись, заявил: Ну… Мелкие трюки здесь не сработают. В этот раз я просто решил выложиться на полную.

Даже с точки зрения Серана, хорошо знакомого с Кайлом, чувствовалось, что в нём совсем не было отчаяния, Кайл был в очень хорошем психологическом состоянии.

— Сказать такое… после победы надо мной он словно обновился.

Даже если Серан так и планировал, ему всё-таки не нравилось, что Кайл его обошёл.

— Ну, оба моих идеала могут потерпеть поражение… а, что ты творишь?

— Молчи и смотри, — пнула Серана в ногу Лиз.

Кайл в одиночестве концентрировался в комнате ожидания в преддверии финала.

Раны, полученные в полуфинале, были исцелены более чем на 90 процентов благодаря дорогостоящим зельям исцеления и восстанавливающей магии Урзы. И, с учётом его очень спокойного психологического состояния, он чувствовал себя превосходно.

— Теперь я готов сразиться с мастером…

Кайл верил, что сумеет ещё и победить.

– Участник Кайл, второй раз подряд взрывающий своего противника! Может, его подрывы продолжатся и в поединке с Красноволосым демоном?..

— …Она так говорит, словно я подрывник какой-то…

Когда он вслушивался в едва различаемое объявление ведущей, кто-то без стука открыл дверь и вошёл в комнату ожидания.

Кайл сразу начал Кто… , но увидев лицо вошедшего, проглотил свои слова. Тем, кто зашёл в комнату, оказался Конрад.

— Не думал, что ты дойдёшь до финала… Ну, скажу заранее, неплохо постарался.

Конрад тоже был членом императорской семьи, уважающим силу. Так что своими словами он воздал должное Кайлу.

— Благодарю вас… Вы что-то хотели? У меня сейчас финальный поединок, но…

— Я должен срочно покинуть страну для решения дипломатических вопросов. Но прежде у меня есть вопрос к тебе, который я должен задать… ты знаешь об учении Меры?

Кайл почувствовал потрясение, услышав это имя из уст Конрада, но сумел его скрыть и ответил, что естественно впервые о таком слышит.

— Раз вы упомянули о нём… с ним что-то не так?

— Обнаружились следы их исследования о тебе… Теперь они могут выйти на контакт. Учение, пропагандирующее подобную расовую дискриминацию, абсолютно неприемлемо в империи. И ты тоже никогда не должен связываться с ними, — твёрдым тоном подчеркнул принц.

— Так в тот раз вы это хотели сказать мне… чтобы предостеречь меня?

— Нет! Сначала я планировал поскорее выгнать тебя из империи! Старший брат и Майза, казалось, хотели как-то навредить тебе, поэтому я просто пытался разойтись тихо и мирно!

— Э?.. Так вы пытались спасти меня? — удивлённо воскликнул Кайл, понятия не имевший почему Конрад хотел ему помочь.

— В-всё не так! Нет… п-просто… мастер… то есть Серайя… я обязан ей… С ней всё хорошо?

— Вы знаете мою маму?

— В детстве… мне просто довелось немного изучить с её помощью древнюю магию… ты её сын, вот я и беспокоился немного!

Торопливо проговоривший свои слова Конрад немножко покраснел.

— …Она ваша первая любовь или что-то вроде того?

Он осознавал, что это довольно невежливые слова, но Кайл просто не мог не спросить.

— Д… д-да как такое могло быть!!! О-она просто была замечательным человеком! — с красным лицом закричал Конрад. Судя по всему, Кайл попал прямо в точку.

Похоже, он знал о положении дел своей первой любви, поэтому быстро понял, что Кайл является её сыном.

— В-в империи я отвечаю за вопросы, связанные с учением Меры! Я просто хотел сказать, чтобы ты не доставлял проблем! Вот и всё!

Конрад разозлился и до самого конца отрицал слова Кайла.

— …Я благодарен вам за заботу о ком-то вроде меня. Я никогда не забуду ваш совет.

Кайл поклонился и от всего сердца поблагодарил принца.

— …Хм!

Фыркнув, словно немного смягчившись от такого поведения Кайла, Конрад быстро ушёл. Похоже, у него и правда не было времени.

Оставшись один, Кайл развернулся спиной к двери и пробормотал:

— Не стоит беспокоиться… Теперь поздно пытаться избежать вовлечённости, но я уже принял контрмеры.

Среди зрительских мест на арене имелись изолированные места для аристократов. Они также использовались и для общения, поэтому место немного напоминало салун. И сейчас до игры некоторые аристократы тоже стояли и общались между собой.

В отличие от обычных мест, где плечи людей касались друг друга, здесь сидения были размещены очень удобно, так, чтобы можно было свободно ходить меж ними. И на одном из этих удобных мест в прекрасном настроении на арену, на которой вскоре должен был начаться финал, смотрел Бареру.

Даже в сражении с ящерицей Кайл привлёк достаточно внимания, но во вчерашнем полуфинале он прославил себя ещё сильнее. Кайл настолько хорошо проявил себя, что были мысли: Возможно, он даже сумеет одолеть Красноволосого демона. Если такое случится, то известность Кайла поднимется до невиданных высот.

Если такой человек станет последователем Меры, это окажет большое влияние на распространении учения, — подумал Бареру и ухмыльнулся.