-Конечно. – Усмехнулся Иоган. – Я видел его в саду с Вашей дочерью, он как две капли воды похож на отца. Он в курсе?
-Нет. Пока нет, но я рассказала Пешке. Мы придерживаемся общих интересов.
-Понимаю. – Усмехнулся принц. – Брак между сыном Джерарда Яр-Феррала, даже если он незаконнорожденный и вашей дочерью, позволит иметь достаточно прав на сохранение титулов и земель, правда, у Ваших противников появится больше возможностей, особенно, после того, как мой брат будет коронован.
-У вас проницательный взгляд. – Недовольно сказала София.
-В текущих обстоятельствах сложить два и два не составляет труда. – Иоган слегка подался вперёд. – Но, если у Вас будет брачный договор, заверенный императорской семьей, то многие аристократы заткнуться. Не все, но многие. А при управлении «Нержавеющей леди» графство переживёт сложные времена.
-Вы совершенно правы, Иоган. – Голос Софии дрогнул, но сделала она это специально или нет, для Иогана оставалось загадкой. – Поэтому я попросила Вас и прошу ещё раз предоставить мне необходимые документы.
-Я прекрасно понимаю Ваши стремления, Ваше желание, но чем это выгодно для меня? – Иоган взялся за подбородок. – Если я передам Вам необходимые документы, то гнев аристократов, в том числе и моего старшего брата, которому Вы, честно говоря, очень не нравитесь, падёт на меня. Принимать Ваш удар на себя и на свою семью… У Вас должны быть очень убедительные доводы в эту пользу.
-Вы правы, Иоган. – София хищно посмотрела на принца. – У меня есть убедительные доводы.
Иоган прищурился, увидев взгляд графини, такой же опасный, как у её брата, а затем сделал жест, чтобы она продолжила.
-Ваш отец, император Лоркест, по предположениям врачей, не проживёт больше пяти лет, а скорее всего и того меньше. К власти придёт Ринс Лоркест Яр-Силлиан, который, уважает своего младшего брата, прислушивается к его словам, но, в тоже время, боится его. Братья часто убивают друг друга и императорская семья не является исключением. У меня есть некоторые зацепки в пользу того, что Ваш брат начал готовиться к… жизненно опасным действиям.
-Вы понимаете, что Ваши обвинения звучат очень опасно. – Иоган бросил суровый взгляд на Софию – Бездоказательные обвинения императорской семьи. За такое можно лишится и титулов, и головы.
-Вы правы, у меня нет неопровержимых доказательств. Лишь намёки и неподтверждённые факты. – София развела руками. – Но Вы сами оперируете многие фактами и имеете своих осведомителей, неужели Вам ещё не донесли подобные слухи?
-Я не верю слухам, только фактам. – Иоган наморщился, но затем, добавил. – Тем не менее, мне известно, что уши некой графини настолько большие, что она знает чуть ли не каждую мелочь о своих врагах и друзьях.
-Это просто слух, а Вы говорите, что не верите им. – Усмехнулась София.
-Предположим, Ваши слова правдивы. – Вернулся к основной теме Иоган. – Что же тогда Вы мне сможете предолжить.
-Поддержку, свои связи и возможности, и, если необходимо, укрытие. После того, как Ринс Яр-Силлиан унаследует трон, Вы перейдёте из разряда «принцев», в «Герцоги». Со своим земельным наделом, слава богам, в империи хватает земель без владельцев. Братоубийственные интриги не приводят не к чему хорошему и многие баронства и графства просто пустуют.
-Ваше графство один из ярких примеров таких интриг. – Усмехнулся Иоган.
-Тут Вы правы. – София скривила лицо. – К сожалению, моё графство тоже может перейти от семьи Яр-Феррал в личное владения императорской семьи или какого-то другого вассала, после моей смерти. Мои текущие действия направлены на изменение будущих перспектив.
-Мне нужно время, чтобы собрать некоторые сведения. – Заговорил принц. – Ваши подозрения могут оказаться беспочвенными. Я не хочу навлекать на себя гнев аристократов и брата.
-Я понимаю, Иоган, - кивнула София, - но, тратить попусту время может оказаться непозволительной роскошью. С рождением сына у наследного принца Ринса, Ваши перспективы ухудшаются с каждым днём.
На какое-то время повисла тишина. Принц молчал и думал. А София, спокойная внешне, сидела словно на иголках. Затем, произошло то, чего София никак не ожидала. Лицо принца Иогана из задумчивого превратилось в расслабленное, а затем, он и вовсе рассмеялся. Он смеялся громка и не притворно. София была ошеломлена и не могла ничего сказать.
-Вот уж, действительно, похожи. – При этих словах принц достал какие-то бумаги и кинул их Софии, снова залившись смехом.
София взглянула на бумаги и сначала не поверила, ЧТО у неё оказалось в руках. Брачный договор, подкреплённым свидетельством со стороны императорской семьи о законности брака и документ о вхождении баронессы Пешки Яр-Мара в семью Яр-Феррал.
-Вы… - София не знали, как подобрать слова. – Вы… не понимаю.
-Да уж, это действительно тяжело понять. – Иоган перестал смеяться и начал говорить. – Вы наверняка думаете, что я уже знаю о планах своего брата и должен был выторговать у Вас более чёткие условия и гарантии? Но, вместо этого уже отдал в Ваши руки всё желаемое. Вы хотите спросить почему?
София ничего не ответила, лишь кивнула головой.
Эти документы. – Принц указал на бумаги в руках Софии. – Выторговал для Вас… Рэй.
Глаза Софии округлились, а рот широко открылся, за окном послышалось карканье, но Софии показалось, что это смех.
-Вы, видели Рэя? – Шёпотом спросила София.
-Несколько дней назад, он заявился ко мне ночью, когда я… Когда я спал. – Иоган усмехнулся. – И сделал предложение, от которого я не смог отказаться. На самом деле, Вы уже опоздали, мой брат сделал свой ход и только чудом, а точнее, благодаря вмешательству нашего общего знакомого, мой сын остался жив.
-Так всё уже было давно решено? – София никак не могла отойти от шока. – Тогда, весь этот разговор.
-Просто небольшая игра. – Иоган пристально взглянул на графиню. – Вы же сами любите такие игры, Вы постоянно в них играете. Редки случаи, когда «нержавеющая леди», оказывается в затруднительном положении, а уж о проигрыше говорят как о невозможной вещи. Хотя, этот слух, пустили именно Вы? – Иоган больше утверждал, чем спрашивал. – Графиня, Вы отлично орудуете информацией, и Вас редко увидишь в затруднительном положении. Вот я и хотел взглянуть на это сам.
-Довольны? – Зло бросила София.
-Доволен. – Засмеялся Иоган.
-И всё-таки, что же Вам такое предложил Рэй, что Вы согласились подставить под удар себя и семью?
-О! Интересный вопрос. – Иоган поднял палец вверх. – Думаю, скоро Вы обо всём сами узнаете. Если, конечно меня не обманул дьявол своими сладкими речами.
-Я думаю, если он что-то обещал, то он это выполнит.
-Вы все такие, Яр-Ферралы. – Тихо произнёс Иоган. – Когда Вам что-то выгодно, Вы сделаете это, а то, о чём мы договорились выгодно не только мне, но и ему.
Когда Иоган покинул кабинет Софии, графиня ещё долго сидела в своём кресле, рассматривая документы и бросая злые взгляды в окно.
-Мог бы и предупредить! – София со злостью выплюнула фразу.
Ей никто не ответил, лишь насмешливый крик ворона разносился на улице.
Глава 15
Сломать зубы.
София ещё какое-то время сидела и смотрела в документы. Она не сомневалась в их подлинности и не читала содержимое, она ещё раз вспоминала разговор с принцем. И злилась. Он играл с ней, как с девчонкой. Но в то же время, она радовалась, что всё прошло так легко. Из года в год графиня справлялась своими силами. Ей приходилось своими силами выстраивать дорогу власти, создавать свою собственную репутацию. Она считала, что получить от императорской семьи необходимые документы будет крайне трудной задачей. Все её предположения по поводу наследного принца складывались из множества кусочков головоломки и не имели под собой твёрдой почвы. Но, как оказалось, задача уже давно была выполнена, оставалось просто дождаться, пока всё необходимое само приплывёт ей в руки. А ведь она уже готовила запасной план, на случай, если Иоган не поверит её словам и откажется. А может, это не первый случай, когда брат помог ей своим незримым присутствием? София начала вспоминать все странные случае, произошедшие за последние годы. Иногда София оказывалась в критических ситуациях, из которых было крайне тяжело выбраться, но вскоре все проблемы разрешались сами по себе. Совпадение ли? Тёмный маг, но дух-хранитель. София хмыкнула и подошла к входной двери.
