-Зачем? – На глазах Астры начали наворачиваться слёзы. – Почему ты это делаешь со мной и с отцом?
-Делаю что? – Раздался голос мага. – А, понимаю. Ты думаешь, что я мучаю Вас? Поверь, я не причинил вреда тебе или Вильяму, более того, я помогаю Вам. – Маг взмахнул рукой и бросил какой-то предмет. Рядом с Астрой упала закрытая склянка с какой-то жидкость. – Дай выпить это отцу, и он поправится через неделю.
-Нет! – Воскликнула Астра вставая на ноги. – Я не стану служить тебе. Теперь я заражена тьмой и предпочту умереть здесь, чем становиться таким же чудовищем как ты.
-Я не сам стал чудовищем. Меня сделали таковым. – Со злостью произнёс маг. – А вот тебе я даю шанс. Тьма – это не зло. Это лишь инструмент. Станет ли человек злым или останется добрым, зависит лишь от него самого. Ты сама это скоро поймёшь. Я не стану влиять на твой разум. В дальнейшем выбор за тобой. Ты можешь никогда не использовать эту силу и никто, никогда не узнает, что ты владеешь тьмой. Для этого достаточно лишь выбросить камень на твоей шее и через десять лет ты даже не вспомнишь, как пользоваться этой силой. Если же ты продолжишь носить его. То через пять лет полностью поймёшь, как пользоваться даром. Эта сила позволит тебе защитить родных и близких. Это не та пародия магии, которую все используют сейчас, это истинная магия, древняя и могущественная. Использовать её или нет решать тебе. В любом случае, я настоятельно рекомендую, чтобы ты никому не рассказывала о своей силе. Ты можешь сколько угодно творить добрые дела, но если кто-то увидит тьму в твоих руках, ты станешь злом в глазах общества. А сейчас ты можешь идти.
-Но…
-Точно. – Маг что-то вспомнил. – Если ты просто выйдешь, то будет слишком подозрительно. Сообщи Страдору, что в этом году мне не требуется тысяча жертв. Я хочу, чтобы мне привели десять девушек с приятной внешностью в возрасте от шестнадцати до двадцати лет. Обязательно, чтобы они были аристократического происхождения, мне не составит труда выяснить действительно ли это так. Срок – два месяца.
-Но…
-Прежде чем ты примешь решение, хорошенько обдумай его. Без этой силы, твоя семья может умереть.
-Я…
-Аудиенция окончена. – Раздался голос Руфуса, а за ним последовал удар.
На самом деле, это была лишь видимость удара, Астра была подхвачена какой-то силой, и её выкинуло наружу, даже удар спиной о землю не был болезненным, всё это было спектаклем.
-Госпожа Яр-Солод. – Раздался голос Страдора. – Вы узнали, что хочет тёмный маг?
-Да. – Тяжело дыша, произнесла Астра. – Ему нужно десять девушек…
***
Астра всю дорогу размышляла над словами тёмного мага. Он не казался сумасшедшим существом, ненавидящим всё живое, казалось, он преследует какую-то определённую цель. Вернувшись домой, девушка сразу направилась в покои своего отца. Астра остановилась перед дверью и почувствовала, что-то в своём кармане. Вынув предмет из кармана, девушка обнаружила, что держит в руках склянку со странной жидкостью. Астра дёрнулась и хотела уже выкинуть склянку, но остановилась. Она встала и задумалась, над всем, что сегодня произошло, над тем, что произошло за последние годы. Все беды были из-за появления тёмного мага, но именно благодаря тёмному магу её семья может чувствовать себя хорошо. Они же не сделали ничего дурного, так почему на них ополчилась королевская семья? Тьма – магия, лишь инструмент, только тот, кто ей пользуется, решает, будет ли она обращена во зло или используется ради добра. Астра огляделась, убедившись, что никого нет поблизости, и вытянула вперёд руку ладонью вверх. На ладони появился небольшое тёмное пламя, оно не обжигало, оно не выглядело злым. Это магия без использования начертательных рун, это чистая магия. Возможно именно эта сила поможет её семье пережить кризис в будущем. Астра опустила руку, и покрепче сжала склянку с неизвестной жидкостью. Раздался кашель, отцу было всё хуже. Астра всё для себя решила и постучала в дверь.
Глава 5
Источник тьмы.
Для кого-то время бежит быстро, для кого-то медленно, всё зависит от обстоятельств. Те, кто проводит жизнь в праздности или занимается любимым делом, тот, кто проводит время с любимым человеком и с семьёй не замечает, как время утекает. Те же, кто находится в неволе или занимается неприятным делом, желает поскорее закончить с той или иной работой ощущает, что время течёт чрезвычайно медленно. Мирхи была из второй категории. Последние девять лет она провела в заточении. Иногда её плен проходил в боли и мучениях, а иногда в жизни полной развлечений. Повелитель тьмы использовал огромное разнообразие в пытке пленных. Если бы дело касалось только физической боли, то к ней бы можно было привыкнуть, но Рэй, развлекался, как мог, мучая жрицу страхами, ужасами, иллюзиями, ночными кошмарами. Когда девушка была на грани, её жизнь превращалась в райский уголок. Мёртвые слуги исполняли любую прихоть, будь то еда, одежда, развлечения, даже прогулки на улицу были для неё доступны. Но бежать было бесполезно. А потом всё повторялось. На девушке сильно сказались эти девять лет жизни, в свои двадцать пять она выглядела уже на сорок. Попытки самоубийства не приводили к желаемому результату, Рэй вытаскивал девушку с того света, не зависимо от способа, которым девушка пыталась завершить свою жизнь.
Но, в последний месяц всё поменялось. Мирхи по-прежнему была прикована к трону повелителя тьмы. Она по-прежнему лишь служила «батарейкой», но отношение Рэя изменилось. Он больше не мучал и не пытал её, а кошмары, приходящие по ночам, больше не напоминали наваждения магии, скорее это было воспоминания прожитой жизни в неволе. Затишье перед бурей. Именно так подумала Мирхи.
Очередной день возле трона тёмного повелителя, но сегодня было отличие. Вокруг не шастали слуги, не звучали доклады, не поднимались новые воины тьмы. Рэй сидел на троне, а внизу стоял Руфус. Этот мертвец чем-то напоминал Майю, он обладал своим собственным разумом, его лицо и слова выражали эмоции. Со своим создателем он частенько вёл беседы на разные темы, в основном, касающихся магии, дальнейших планов или новых слуг. Мирхи подозревала, что Рэй создал его, чтобы можно было беседовать хоть с кем-то. Разговаривать же с Мирхи или Майей Рэй отказывался, если это не требовало какого-то дела. Правда, Мирхи и не горела особым желанием общаться со своим пленителем.
Мирхи не заметила, как в тронном зале оказалась девушка. Очередная жертва, заблудшая овечка, пришедшая на убой. Лицо девушки казалось знакомым.
- -Мы ждали тебя, Астра. – Раздался голос Руфуса. – Подойди ближе, хозяин хочет разглядеть тебя получше.
Астра? У Мирхи всплыло это имя в голове. Всмотревшись внимательнее, Мирхи действительно смогла узнать черты лица этой девушки. Дочь Вильяма Яр-Солода, парламентёра, который время от времени появлялся в зале перед Рэем. Неужели что-то случилось с Вильямом? Услышав разговор между Рэем и Астрой, Мирхи поняла, что здесь делает эта девушка. Жрица не удивилась бы, что болезнь Вильяма связана с действиями Рэя. Он пойдёт на всё, для достижения целей, даже тысячи загубленных жизней, убитых им собственноручно не вызовут на его лице отвращения. Настоящее чудовище.
-Я не сам стал чудовищем. Меня сделали таковым. – Со злостью произнёс маг. – А вот тебе я даю шанс. Тьма – это не зло. Это лишь инструмент. Станет ли человек злым или останется добрым, зависит лишь от него самого. Ты сама это скоро поймёшь. Я не стану влиять на твой разум. В дальнейшем выбор за тобой. Ты можешь никогда не использовать эту силу и никто, никогда не узнает, что ты владеешь тьмой. Для этого достаточно лишь выбросить камень на твоей шее и через десять лет ты даже не вспомнишь, как пользоваться этой силой. Если же ты продолжишь носить его. То через пять лет полностью поймёшь, как пользоваться даром. Эта сила позволит тебе защитить родных и близких. Это не та пародия магии, которую все используют сейчас, это истинная магия, древняя и могущественная. Использовать её или нет решать тебе. В любом случае, я настоятельно рекомендую, чтобы ты никому не рассказывала о своей силе. Ты можешь сколько угодно творить добрые дела, но если кто-то увидит тьму в твоих руках, ты станешь злом в глазах общества. А сейчас ты можешь идти.
