В раздевалке я привычно подошел к своему шкафчику, сбросил одежду, оставшись в одних трусах боксерах и начал переодеваться, стараясь не замечать бросаемые на меня одноклассниками взгляды. В последние полтора года мой организм стремительно рос, набирая массу и уже сейчас, в свои семнадцать с половиной лет я мог похвастаться выдающимся на фоне довольно хилых китайцев телосложением.
Высокий рост, превышающий большинство подростков на голову, делал меня по сравнению с ними настоящим гигантом. Идеальная генетика и сотни лет селекции старых родов выдали мне отличный бонус на старте, который я всеми силами старался развивать. А память ушедшего мира мне в этом прекрасно помогала.
Еще с детства, как только мне начали сниться первые сны, начиная осознавать, что вспоминаю свою прошлую жизнь, я усиленно начал налегать на тренировки. И если в пятилетнем возрасте это выглядело как обычное детское гиперактивное поведение, которым я доставал всю семью и прислугу, еще находясь в России и бегая по поместью, то после переезда в Китай я кардинально сменил образ жизни.
Рядом не было ни одного человека, который мог заметить нетипичное для малолетки поведение, а учитывая повернутость благородных семей на боевых искусствах, я сразу же напросился на общеразвивающие занятия, старательно занимаясь в домашней секции, и усердно налегая на саморазвитие. Постоянная растяжка, тренировки на гибкость суставов с постепенным переходом к силовым упражнениям в период взросления.
Взрослый разум в детском теле действительно творил чудеса. Не отвлекаясь на глупые игры и представая перед окружающими в амплуа серьезно увлеченного боевыми искусствами маленького гения, передо мной были открыты все двери, чем я беззастенчиво и пользовался.
Правда, настоящих секретов боевых искусств, передающихся по семейной линии, передо мной никто открывать не собирался. А учитывая, что их завязывали на получаемые при инициации в более взрослом возрасте силы, мне и рассчитывать на это не было смысла. Несмотря на то, что приютившая меня семья приходилась мне дальними родственниками, дар, получаемый при инициации, был основан на крови, как и создаваемые на этой базе техники. Поэтому все, что мне оставалось, это ждать своего восемнадцатилетия и возвращения на родину, где я и должен был быть представлен ко двору как официальный наследник рода Барсовых, с одновременным получением причитающихся привилегий, начинающихся от положенной инициации и заканчивая полноценным клановым обучением.
Несмотря на запреты, я следил за делами своей семьи, аккуратно мониторя социальные сети и новостные порталы. И если честно, увиденное мне совсем не нравилось. Моих родных медленно зажимали по всем фронтам, причем одно дело, если бы это делал другой дворянский род. Но нет! Инициатором выступал лично Император, а уже затем подхватывались остальные дворяне, которым в свое время, за долгую и кровавую историю, мои предки успели наступить на пятки. С одной стороны, вроде все происходило довольно невинно. Там подкрутили гайки, здесь ввели неудобные законы, мешающие вести семейный бизнес, но со стороны складывалась довольно неприятная картина и я уже представлял, в какую клоаку мне придется залезть, чтобы начать разгребать сотни возникших за последнее время проблем. Причем это была только та часть картины, которая была видима мне и любому стороннему наблюдателю, складывающаяся по общеизвестным фактам. А ведь безусловно была и внутренняя кухня, скрытая от глаз людей и известная только клановым аналитикам.
Поэтому я готовился к отбытию обратно в Россию, попутно тренируя свое тело для принятия дара. По редким слухам, ходящим в сети, чем лучше был развит человек, тем сильнее он мог получить первичную способность, причем даже при убийстве совсем слабой тени.
— Леша. — Подошел ко мне ЦзайТян, прервав мои размышления. — Поможешь мне сегодня с тренировкой?
Мой одноклассник, родом происходил из обычной семьи. Отец простой рыбак, выходящий в море на арендованной лодке, и мать, торговка на рынке этой самой рыбой. Они поставили все на то, что их сын добьётся успеха, став служить влиятельной семье, взяв еще дополнительно, практически непосильный для них кредит. И вкладывались в образование, с детства развивая своего ребенка, даже каким-то чудом протолкнув его в императорскую школу третьего класса, спонсируемую государством. И надо сказать, что шансы у Цзай Тяня были. Он, конечно, был меньше меня по комплекции, но среди остальных одноклассников выделялся в лучшую сторону, обладая завидной для них мускулатурой и телосложением.
Не знаю, конечно, что это было. Насмешка судьбы, подарившая им так кардинально отличающегося от родителей ребенка или просто его мать где-то загуляла, пока отец был в море. Но он действительно выглядел рядом с ними как породистый и ухоженный пес возле живущих на улице болонок. И если бы в этом мире, как в моем прошлом проводили ДНК тесты, я бы скорее всего поставил на второй вариант, со случайной изменой с каким-нибудь аристократиком, польстившимся на торговку рыбой и последующим рождением бастарда.
— Да конечно… Легко. — Согласился я, и сам заинтересованный в спарринг партнере. Понятно, что наш уровень вообще нельзя было сравнивать, да и в иллюзорных барьерах, несмотря на все его навыки он уже десятки раз погибал от моей руки, но без постоянной практики навыки имеют свойство ухудшаться, поэтому я всегда был рад дополнительной нагрузке. Тем более, мне необходимо было поддерживать реноме лучшего ученика школы для своих целей. А легкая трепка второго по рангу с обязательной победой, давала необходимые баллы, позволяющие мне держаться на вершине рейтинга.
Частенько выходя на спарринг, я с ностальгией вспоминал пески Арены, и сейчас, тоже, пока ожидал соперника, вспоминал яркие моменты прошлой жизни.
Иллюзорные барьеры позволяли спокойно сражаться насмерть с самыми разными противниками, не ограничивая свои силы и как итог, в обществе процветали самые разные виды схваток. Как вполне честные, где в битве сходились равные по умениям и снаряжению противники, так и заведомо несправедливые, ставящие бойцов в совершенно неравные условия. Как-то раз, после моего первого добытого чемпионского пояса я подписался на контракт, в котором обязался одновременно выступить против десятка бойцов, находящихся чуть ниже меня по рейтинговой таблице. Причем совершенно без оружия, в отличие от них.
И к всеобщему удивлению, справился, зародив первые ростки легенды. Подловил в построенном каменном лабиринте одного, немного отставшего и забрав его клинок, перерезал глотку, моментально убивая и выводя из игры в разряд зрителей. С остальными сражаться было уже проще. Добытое оружие сначала уравняло шансы, а затем каждый выбывавший увеличивал их, в итоге оставив меня совершенно одного, всего залитого кровью. А выпущенный следом лев, стал неприятным сюрпризом от организаторов, и возможно я бы даже возмутился, но сам перед схваткой обговаривал это в контракте, как пункт об усложнении схватки. Но и с ним получилось справиться, разменяв левую руку, сунутую в пасть, на удар клинком в ухо, практически моментально убившим зверя.
Практически незаметно вздохнув в легкой тоске по старым временам, я легким поклоном поприветствовал вышедшего одноклассника и встал в стойку. Вихрем налетевшего на меня парня встретила жестокая защита, принимая на блок все наносимые им удары.
Одновременно и минус и плюс иллюзорных барьеров заключался в том, что все происходящее в них, в них же и оставалось, стираясь после закрытия, и все, что получалось оттуда вынести — это только опыт и знания. С одной стороны, бесследно исчезали полученные раны и даже смерть не была окончательной. С другой же, ни материальные предметы, ни усталость тела, ни развитие мышечного корсета не переходили в реальность. Иначе, конечно, можно было проворачивать разные, довольно интересные схемы. Например, активировать его возле инкассаторской машины, убить безмозглых болванчиков охранников и пополнить запас наличных. Поэтому, иногда все же создаваемые мною лично барьеры служили больше для оттачивания навыков с поддержкой опыта сражения насмерть, чего я был лишен в повседневности. Для улучшения характеристик тела приходилось потеть в зале в реальности, занимаясь со снарядами.
