а

его нематериальная сущность

¹

должна была иметь большой потенциал развития. Если одного из этих качеств не было у но-ворожденного, то ему не суждено было встать на этот трудный путь.

Когда отец Эсклармонды принес свою новорожденную дочь к Совершенному, тот посмотрел на нее и произнес: «Я видел ты-

сячи воинов, но никогда не встречал такой огромной силы и большого потенциала духа. Если бы она была мальчиком, то ее не раздумывая посвятили бы в боевые маги. Для того чтобы твой ребенок прошел посвящение в боевые маги, я должен по-советоваться с волхвом, приди ко мне на следующий день».

Когда отец Эсклармонды пришел на следующий день за от-

ветом, то Совершенный сообщил ему: «Наступают самые труд-ные времена для катар, поэтому среди детей стало рождаться все больше и больше воинов и боевых магов. Волхв выслушал

1 Нематериальная сущность, или душа, – это система тел, наработан-

ная живым организмом в процессе приспособления организма к окру-жающей среде. Сущность человека может иметь одно, два, три, четыре и более тел, которые все вместе составляют то, что называется сущно-стью человека или его душой.

81

КОНСТАНТИН КОЧНЕВ

меня и сказал, что Эсклармонда может быть посвящена в бое-вые маги. Посвящение в боевые маги – это большое испытание для мужчин, поскольку боевыми магами никогда не были жен-щины, то окончательное решение должен принять ты сам. У этой девочки имеется огромный потенциал, и если она станет вои-ном, то я еще не видел такого воина, который обладал бы такой силой, как она. Если ты дашь свое согласие, то мы начнем гото-вить к ее посвящению».

Для катар каждое слово волхвов имело большое значение, поэтому Эсклармонду стали готовить в посвящение боевые ма-ги. Посвящение в боевые маги происходило в течение трех ме-сяцев после рождения ребенка. Для каждого будущего боевого мага до его посвящения изготавливается индивидуальный маги-ческий щит и меч. Пещера, в которой проходило посвящение

в маги, заполнялась тысячами ядовитых змей. На заре ребенка клали на его будущий щит и закрывали эту пещеру с ребенком огромным камнем, чтобы ни одна змея не смогла выбраться из этой пещеры. Будущий маг должен находиться в пещере со змеями один в полной темноте, полностью изолированный от внешнего мира, целые сутки.

На следующий день с первыми лучами утреннего света

в пещеру входил волхв, сопровождаемый опытными боевыми магами, и начиналось посвящение младенца в маги. В конце посвящения волхв передавал ребенку его меч, наделенный ма-

гической силой. Этот меч и щит служили тому до самой смерти. Зная предстоящее испытание, волхвы тщательно выбирали де-тей для этого посвящения, и каждый выбранный ими ребенок успешно проходил посвящение в боевые маги.

Когда все было готово для посвящения, отец Эсклармонды принес ее в назначенный день и отдал ее волхву, он знал о предстоящем испытании со змеями в пещере и очень боялся и переживал, что его дочь не пройдет это. До последнего дня он колебался и не спал всю ночь, думая о предстоящем событии. В момент прохождения испытания Эсклармонды в пещере ее отец не спал уже вторую ночь подряд. Мать Эсклармонды умер-

82

СОН ИЛИ РЕАЛЬНОСТЬ

картина художника Ольшанского Б. «Рождение Боевого Мага»

ла при ее рождении, не увидев своего ребенка, подарив этому миру девочку, похожую как две капли воды на нее. Не в силах уже больше ждать, отец Эсклармонды ночью отправился к пе-щере, в которой был заперт его единственный ребенок, и до са-мого рассвета просидел возле камня, закрывающего вход в пе-щеру.

83

КОНСТАНТИН КОЧНЕВ

На заре пришел волхв в сопровождении семи боевых магов. Пришедшие отодвинули камень и зашли внутрь. Отец Эсклар-монды, не спавший две ночи подряд, томимый ожиданием

и одержимый только одной мыслью увидеть свою дочь живой, один из первых ворвался в пещеру. То, что он увидел, ужаснуло не только его, но и удивило бывалых магов и повидавшего мно-гое волхва. Месячная Эсклармонда лежала на «спине» своего перевернутого щита, молча играла мертвой ядовитой змеей, во-

круг ее щита валялись безжизненные тела более сотни убитых ею змей, оставшиеся в живых змеи прятались в пещере среди камней. Когда отец подошел к своей дочери, она, увидев родное лицо, улыбнулась ему и потянула свою маленькую ручку с уби-той змей. На теле девочки не было ни одного змеиного укуса. Убедившись в том, что с Эсклармондой все в порядке, он взял из ее рук мертвую змею и вышел из пещеры. Участвовать при таинстве посвящения в боевые маги он не мог. Выйдя из пеще-ры, он сел, прислонившись к камню, взошедшее солнце стало пригревать его лицо, полностью успокоившись, он заснул. Через какое-то время его разбудил вышедший из пещеры с ребенком волхв.

– Эсклармонда после обучения может стать великим вои-ном, которому не будет равных, – произнес волхв отцу Эс-клармонды, отдавая ему его дочь, – она уже сейчас способна управлять временем, жизнью и смертью своей и других. Она будет самым сильным из магов, которых мне доводилось ко-

гда-либо встретить, ее сила в ненависти, но ей надо научиться ею управлять. Эсклармонда будет безжалостной к своим вра-

гам, в бою ей не будет равных. Она может видеть свое буду-щее, что не могут делать даже самые могущие маги. Если она будет разумно использовать свою жизнь, она у нее будет очень долгой. Когда Эсклармонде исполнится десять лет, приведи ее к нам в Монсегюр для обучения.

До десяти лет Эсклармонда жила со своим отцом, который обучал ее всем тем, что он знал, но как только девочке исполни-

лось десять лет он отвел ее в замок Монсегюр, расположенный

84

СОН ИЛИ РЕАЛЬНОСТЬ

на высокой горе, где на протяжении семи лет Эсклармонда обу-чалась владеть своим мечом и боевой магией.

Слух о ее посвящении в пещере со змеями разошелся по всему замку Монсегюр, и в первые дни каждый хотели уви-деть Эсклармонду и поближе с ней познакомиться. Но ей нико-гда не нравилось быть в центре внимания или получать какие-либо особые привилегии, она предпочитала делиться всеми трудностями обучения наравне с остальными. В замке Монсегюр находились другие девочки примерно такого же возраста, как Эсклармонда, но они в основном обучались целительству. В силу своего характера Эсклармонда трудно сходилась с другими уче-никами, но если кто-то из них становился ее другом, то эта дружба была навсегда. Когда началось обучение, среди учени-ков было еще шестеро мальчиков, ровесников Эсклармонды. Несмотря на то что Эсклармонда была единственной девочкой, изучающая боевую магию, она была сильнее своих сверстников

и усваивала материал намного быстрее, чем они. С каждым днем ее мастерство становилось все более явным, и все вокруг признавали, что Эсклармонда была не просто одаренной, а уни-кальной в своем роде.