И всё же он не сдается! Марту охватил трепет. Аримас истинный Нефритовый Сокол.

Марта посмотрела на индикатор состояния и покачала головой. У нее было три нетронутых меха против одного «Спартанца» на стороне КомСтара. Даже если мех Аримаса считать уничтоженным – хотя у него по-прежнему есть оружие для стрельбы – она потеряла только три меха по сравнению с пятью, которых потерял КомСтар. И из тех, что остались, два серьезно повреждены и у троих имеются проблемы .

Исход битвы не вызывал сомнений. Часть её хотела усилить натиск и полностью сокрушить лёгкую роту КомСтара, но другая её часть не видела в этом чести. Их цель была захватить у нас озеро, и их атака была отбита. Их полное уничтожение будет тем, что я сделала бы с бандитами, но эти люди не бандиты. Хотя они не клан, они знают как сражаться .

Улыбка скривила её тонкие губы. Она переключила радио на широковещательную частоту.

– КомСтар, битва окончена. Мы позволим вам отвести войска и считайте вашу честь незатронутой.

Статические разряды послышались в наушниках её шлема, после чего усталый голос ответил ей.

– Я регент Харвисон. Вы победили нас справедливо и убедительно. Мы отступим и считаем, ваша честь увеличилась за счет вашего великодушия.

– Условия услышаны и приняты, регент.

Марта переключила радио на собственную тактическую частоту.

– Соколы, уходим. Они уходят домой и мы успешно отстояли своё.

Зона обороны клана Волка, округ Кальм

Страна Мечты

Скопление Керенского, пространство кланов

23 апреля 3060 г.

Кто эта наглая тварь? Рык Влада эхом отдавался внутри его нейрошлема, пока он смотрел как «Стормкроу» промчался мимо него и прочь к своим силам. Его вспомогательные мониторы показывали предполагаемые повреждения этого меха пикинеров – правая рука была почти потеряна, и весь бок был готов отвалиться. Он начал разворачивать своего «Тимбер Вульфа», чтобы проследить полет «Стормкроу», но, поскольку он развернулся, остальная часть поля битвы переместилась к краям его голографического дисплея.

Влад знал, что его «Тимбер Вульфу» был причинен урон, такой же сильный, как и повреждения, полученные «Стормкроу». Ещё один выстрел из автопушки мог оторвать левую ногу или сокрушить правую сторону его меха и уничтожить вместе с ней руку. В отличие от «Стормкроу», у Влада не было нетронутой стороны, чтобы подставить врагу. Если он попытается защитить правую сторону, он подставит под удар левую ногу и наоборот. Просто не было никакого простого решения, как вести себя со «Стормкроу».

– Проклятие на тебя, Линкольн Озис, что потерял Хантресс и что отдал его сокровища этим паразитам.

Дела на поле битвы шли несколько хуже, чем он ожидал. Его лёгкие мехи были, несомненно, быстрее, чем машины пикинеров, но большая защита у противника означала, что требуется больше времени, чтобы убить их. В то время, как скорость его мехов делала их трудными мишенями, пилотов пикинеров, казалось, выбрали за их меткость. Он уже имел одну «Нову» лежащей на земле, и несколько других мехов с повреждениями. Большинство из оставшихся сдерживали собственных противников, что было не совсем хорошо для него.

Он начал раздавать приказы, но «Стормкроу» выполнил небольшой изящный разворот и вернулся, нацелившись к правой стороне «Тимбер Вульфа». Влад развернул свой мех спиной к остальному полю боя, и навел перекрестье прицела на меньший мех. Точка запульсировала в центре прицела и Влад нажал на спусковые кнопки.

Пусковые установки РДД извергли дым и огонь. Ракеты увили «Стормкроу» взрывами, сбив броню с левой руки, левого бока, середины торса и даже окатили огнем открытую дыру на правом боку. Как раз когда «Стормкроу» открыл ответный огонь в «Тимбер Вульфа», Влад выстрелил одним из двух больших лазеров, разрезав правый бок, разрушив его и швырнув руку через поле битвы.

Три лазера «Стормкроу» выстрелили прежде, чем мех потерял конечность. Ярко–красные лучи резанули по правой руке и ноге «Тимбер Вульфа», а третий луч вонзился в незащищенный правый бок. Он расплавил большинство поддерживающих структур, и волна тепла, которая ворвалась в кокпит, сказала Владу, что его реактор потерял часть защиты. Автопушка «Стормкроу» выпустила еще одну двойную очередь. Первая сорвала едва ли не каждый кусочек брони с левой руки «Тимбер Вульфа». Вторая очередь забарабанила по броне в центре меха и прошла сквозь неё, оставив внутренние повреждения. «Тимбер Вульф» задрожал и споткнулся, после чего начал падать.

Попадание в гироскоп! «Тимбер Вульф» рухнул на правую руку и плюхнулся на брюхо. Тело Влада забилось в страховочных ремнях и в искрах, пронзивших кабину. Его охватила паника, когда он увидел, как очертания «Стормкроу» нарисовались за насыпью, в которую при падении уткнулся носом «Тимбер Вульф». Один удачный выстрел по кокпиту и я мертв .

Он услышал завывание автопушки «Стормкроу» и почувствовал, как она располосовала броню на спине его меха. Скрежещущий звук послышался позади кокпита, и мониторы сообщили о серьезном повреждении скелетной структуры «Тимбер Вульфа». Он подобрался в ожидании второго взрыва, но когда его не произошло, он увидел свой шанс и попытался поднять мех на ноги. Поврежденный гироскоп сопротивлялся ему и «Тимбер Вульф» рухнул на правый бок.

– Я не собираюсь умирать в грязи!

Влад буквально взвился на дыбы перед пультом и заставил «Тимбер Вульфа» подняться почти одной силой воли. Грязь спала с купола кокпита, когда мех выпрямился, обнаружив побитый и дымящийся «Стормкроу», стоящим прямо напротив него. Единственное оставшееся оружие «Стормкроу», автопушка, качнулось в направлении «Тимбер Вульфа» и в тот же самый момент Влад пустил в ход свое оружие вместе с врагом.

Большой лазер в левой руке «Тимбер Вульфа» обжег броню на правой ноге меха пикинеров, спаренный средний лазер сжег броню с середины торса. Большой лазер из правой руки прошел мимо, там, где должен был бы быть правый бок меха, а красный луч из среднего лазера с этой руки расплавил еще больше брони с правой ноги «Стормкроу».