Подразделение Сент-Ива двигалось вперед, и при виде этого мехи клана начали перестраиваться. «Мэн О’Вары» вышли вперед, а «Мэд Кэт» немного приотстал. Кай знал, что это не проявление страха, это было приглашение. «Мэн О’Вары» начали обмениваться пристрелочными выстрелами с «Пилладжерами», стреляя мимо его «Стормкроу». Они позволяют мне пройти, несомненно, это приказ Влада .

Кай пинком педали увеличил скорость «Стормкроу» и направился к Владу. Он заложил петлю вправо, приближаясь к одному из грубо построенных, большеголовых «Мэн О’Варов». Клановец не стрелял в него, но как только Кай прошел мимо, он развернул торс «Стормкроу» влево и навел автопушку на клановца. Большой золотой язык пламени вырвался из ствола орудия. Ураган снарядов из обедненного урана обрушился на правый бок и руку меха. Выстрелы не полностью сорвали броню с этих мест «Мэн О’Вара», но любой выстрел пикинеров без проблем пройдет сквозь оставшуюся броню.

На лице Кая появилась мрачная улыбка. Это должно привести Влада в бешенство. Он дает мне безопасный проход, а я стреляю в одного из его людей. Он видит в этом великую битву между добром и злом, но я знаю, что это просто война за территорию. Он ищет чести, я же просто хочу выбить его людей из некоторого определяемого компьютером поля.

Выйдя из тени «Мэн О’Вара», Кай приготовился к первому выстрелу Влада. Квадратные пусковые установки РДД на плечах «Мэд Кэта» расцвели огнем, когда сдвоенный залп полетел в сторону Кая. Спаренные большой и средний лазеры, установленные в правой руке, прошли мимо и едва не попали в «Мэн О’Вара», в которого ранее стрелял Кай. Средний лазер с левой руки прочертил дорожку полурасплавленной брони с правого бока «Стормкроу». Ракеты усыпали взрывами конечности меха, пробуя на прочность броню, но её не пробили.

Кай поборол сотрясения, которые у «Стормкроу» вызвали попадания РДД и навел перекрестье прицела на перед корпуса «Мэд Кэта». Он выстрелил пятью средними лазерами, но попал только тремя. Два резанули броню на птицеподобных ногах меха, а третий лазер оплавил броню в правом боку. Мы получили схожие повреждения, фактик, который наверняка сделает его слишком самоуверенным.

Он улыбнулся.

– Пришло время стереть ему улыбку с лица.

Удерживая у «Стормкроу» максимальную скорость, он начал кружить вокруг «Мэд Кэта» Влада, подбираясь к нему поближе. Влад развернул боевую машину, продолжая отслеживать спиральный курс Кая, так что пришлось заложить спираль еще круче. Он знает, что для меня приблизиться – сумасшествие, и теперь всё идет не так, как он планировал. Планирование в кланах и заявки по возможности исключают из войны большинство случайностей, так что они отчасти не очень хорошо справляются с хаосом.

Подойдя на расстояние для стрельбы прямой наводкой, Кай навел перекрестье прицела на «Мэд Кэта» и выстрелил очередью из ультра-автопушки. Мерцающие вспышки бросали тени на торс «Мэд Кэта», которые заметались, когда выстрел из автопушки изрешетил броню на левой ноге меха. Пушка приподнялась, послав второй залп в правый бок клановца. Этот выстрел уничтожил остатки брони и обрушился на внутреннюю структуру, но не задел ничего серьёзного.

Два средних лазера в правой руке «Стормкроу» сверкнули. Один рубиновый луч вонзился в правую руку, выпаривая листы брони. Второй луч хлестнул по правой ноге, разжижая защиту.

Влад контратаковал яростно и без промедления. Большой и средний лазеры послали красный и зеленый лучи в правый бок «Стормкроу». Тревожные сирены взревели в кокпите Кая, как только лазеры проплавили остатки брони и принялись за структуру меха. Кай взглянул на монитор и увидел, что правый бок окрашен в красный цвет, но важные системы были не повреждены, он знал, что ему очень повезло.

Лазерные выстрелы из левой руки «Мэд Кэта» полоснули по правой руке его меха, рассеяв всю броню, и прожгли конечность. Несмотря на огромную мощь лучей, они не повредили оружие установленное в руке. Следующий выстрел оторвет руку, но он еще должен попасть, а я не собираюсь давать ему этот шанс .

Кай боролся с управлением и смог удержать мех в вертикальном положении. Этот маневр был слишком близко, но Влад этого не ожидал . Кай улыбнулся, когда выстрел его меха прошел мимо «Мэд Кэта», и попал в место позади изначального расположения клановцев. Есть еще масса других приемов, которых он не ждёт, и если это его займет, полковник Цанг добудет для нас победу.

Командный центр первого полка Генёса, округ Нигде

Страна Мечты

Скопление Керенского, пространство кланов

23 апреля 3060 г.

Хохиро Курита, одетый в черное шелковое кимоно, с вышитыми на правом рукаве золотыми звездами, шел через строй мехов, сохраняя шаг, даже, несмотря на впадины, оставленные ногами мехов на земле. Он не спеша обходил лужи, хотя видел, что одиннадцать воинов ждали его, собравшись в круг. Лучи солнца пробивались сквозь рваные облака и согревали его, но он знал, что это тепло было прелюдией тому аду, который настанет в кокпите его меха во время битвы.

Он прошел к восточному краю круга и опустился на колени перед низким лакированным столиком. Чувствуя, как солнце согревает спину, он порадовался, что отложил церемонию на час после рассвета. Если бы они начали прямо на рассвете, как хотел его заместитель, воины, с которыми он собирался идти в битву, смогли бы видеть его только как силуэт на всходящем солнце. Это было бы очень символично, но Хохиро знал, что им не нужно мифических предзнаменований, чтобы подтолкнуть к решительным действиям.

Это была уступка его адъютанту, чтобы он сел с востока, на которую он пошел только после того, когда адъютант согласился рассадить всех вокруг стола, вместо того, чтобы рассаживать их в два ряда. Если бы только Син мог быть здесь в качестве моего адъютанта. Он бы не участвовал в этих играх. Хохиро отказался от своего возвеличивания среди воинов, которых возглавлял, особенно здесь на Стране Мечты, отправляясь в битву против Духов Крови.

Хохиро положил руки на бедра и улыбнулся, пока воины кланялись. Они кланялись глубоко и из уважения к нему долго оставались в поклоне. Он поклонился в ответ, не так глубоко как они, но удерживал его так же долго. Он хотел выразить им уважение и внести некоторую торжественность в их встречу.