Её колкости были сейчас настолько неуместны, что Розе захотелось швырнуть в неё чем-нибудь тяжёлым. Но руки отказались повиноваться.

- Прими его сама.

- С какой это радости? Ты у нас экстрасенс и всё такое.

- Ты что не видишь, в каком я состоянии? - попыталась воззвать к чувствам подруги Роза.

- Вижу. Меньше бухать надо.

- Не пила я вчера.

- Не пила? А чего тогда колбасой прикинулась? Клиент вроде нормальный. Пиджачок приличный, портфельчик. Нам за аренду через неделю платить.

Вот же напасть!

- Скажи ему, что через десять минут буду.

- Вот это другое дело. Давай, соберись. Не раскисай.

Пока Вика усаживала клиента в кресло и рассказывала ему, что хозяйка недавно вернулась из астрала, Роза проковыляла к умывальнику в персональном туалете и сбрызнула лицо холодной водой. В зеркале отразилась женщина, прошедшая не только астрал, но и несколько парсеков по вакууму босиком.

Мужчина вежливо приподнялся в кресле, едва Роза появилась в кабинете, раздвинув руками плотные тёмные портьеры. Да, «пиджачник» несомненно с деньгами. Похоже, чиновник или «силовик». У Вики глаз намётанный. Портил его лишь бутон белой гвоздики, приколотый к лацкану, делавший из посетителя героя романа какого-нибудь девятнадцатого века.

Роза подплыла к нему и протянула свою жеманную длань. Для пожатия или поцелуя - как ему будет угодно. Мужчина предпочёл схватить её двумя руками и взволнованно потрясти, не заботясь о последствиях. Кисель в голове Розы поднял волну, забулькал, и она едва не потеряла равновесие, заметив мимоходом (вот что значит профессиональный навык) какой-то лихорадочный блеск в глазах своего невольного палача. Может, это и к лучшему. С психами проще.

- Надеюсь, я не слишком долго заставила вас ждать?

Они замерли в положении стоя, поскольку мужнина и не собирался отпускать её руку.

- У меня проблемы, - произнёс он осипшим голосом.

- Вижу, - призналась она, ничем не рискуя. - Может, присядем?

- Да-да! - спохватился мужчина, давая ей наконец-то свободу. - Вы извините меня. Я в последнее время стал немного рассеянным.

Он опустился обратно в кресло, а она выбрала для себя такое же напротив него. Улыбнулась, мысленно призвав на помощь все небесные силы.

- Я вас очень внимательно слушаю.

Мужчина горестно посмотрел по сторонам, как бы набираясь решительности для исповеди.

- Муха! - выдохнул он.

- Что, простите?

- Муха!

Он сделал очень странное движение, как бы поставив щелбан бутону гвоздики. Роза сначала ничего не увидела, а лишь услышала назойливое жужжанье какого-то крупного насекомого, но потом оно уселось ей прямо на лицо, и она завизжала, совершенно не контролируя себя. Как простая смертная.

Вике потребовалось минут пятнадцать, чтобы вернуть подругу к земным реалиям с помощью воды и коньяка. Всхлипывания её почти завершились, и плечи перестали содрогаться. Мужчина, насупившись и отвернувшись, сидел в кресле. Пальцы его правой руки нервно колотили по подлокотнику.

- Вы бы морзянку свою прекратили, - не выдержала Вика. - А то ещё у кого-нибудь приступ вызовите.

- Да. Ведьмы пошли теперь нежные. Надо бы вашу контору тоже...

Муха стала описывать над его головой ровные круги, не дав закончить начатую фразу.

- Всё! Молчу! - испугался он. - Больше ни слова.

Вика усмехнулась.

- А вы прикольный! С насекомыми разговариваете. Она у вас дрессированная?

- Не твоё дело, - огрызнулся клиент. - Лучше посоветуй мне настоящего колдуна. И коньяка налей.

Спустя полчаса они втроём сидели вокруг низкого столика, наспех накрытого десертами. Пустая бутылка «Хеннеси» придавила собой фольгу от шоколадки, а другая, ополовиненная, стояла в сугробах апельсиновых шкурок.

- Колдуны перевелись. Вымерли как класс, - заявила Вика, продолжая разговор. - Вместе с буржуазией.

- Викуля, ты не права, - не согласился с ней Иван Викторович. - Если есть колдовство, то должны быть и те, кто его производит. Логично?

- Не знаю, - томно произнесла Роза, с наслаждением прислушиваясь к отсутствию болей в голове. - Мне кажется, тебе к своему «крестнику» нужно идти.

- Чтобы он мне ещё кого-нибудь прицепил?

- А ты извинись. Бабки верни. Дело житейское. Простит.

- Вы как хотите, девчонки, - встряла Вика. - А меня интересует чисто научный аспект. Должно быть этому какое-то объяснение. Ну-ка, ещё раз визитку покажи.

Захаров с видимой брезгливостью протянул ей кусочек картона. Муха, до этого момента смирно сидевшая на краешке стакана, пошевелила крыльями и издала странный звук - наподобие того, как собака урчит, чуя приближение вора.

- Ишь ты! Сердится! - заметила Роза.

***

Захаров стоял в одних трусах перед раскрытой балконной дверью и пялился на розовеющий горизонт. Он загадал: если не моргнёт до того, как выглянет солнце, то всё будет хорошо, а если даст слабину...

Его почти обожгло первым лучом, но он облегчённо вздохнул, немедленно закрыв глаза и помассировав веки пальцами.

- Против судьбы не попрёшь, верно? -поддразнил он муху, ползавшую по стеклу. - Ты ещё, наверное, не поняла, с кем имеешь дело. Я неделю в засаде просидел, чтобы лося подстрелить. Слышишь? Неделю! И тебя, тварь, выживу, можешь не сомневаться.

Муха не спорила с ним. Мылила мерзкие свои лапки.

Жена Захарова съехала вчера вечером, забрав с собой обоих сыновей. Он её не отговаривал и не винил. Кто бы на её месте не принял всю эту чертовщину близко к сердцу? Да и так даже лучше - в спокойной обстановке, оставшись один, он поймёт, что нужно делать. А жена вернётся. Ведь не разводятся же они, а только разъезжаются «пожить отдельно».

- Разбирайся со своими тараканами сам! - посоветовала она на прощанье.

- Мухами, ты хотела сказать.

- Мухами, тараканами, пауками - мне всё равно! Лишь бы без меня.

На службу он уже неделю не ходил. После той последней планёрки в кабинете у Валерия Оскаровича правильней было сказаться больным. Кассу он сдал, планы не горят. Протекция его пока в силе. Вопрос лишь в том, насколько быстро ему удастся разрешить своё неожиданное затруднение. Может, и впрямь сходить опять в тот офис на Ракитной? Так, мол, и так. Ошибся. Взял на себя лишнего. Организаторы выставок хреновы! Чем они там занимаются? А что, если на выставку?

Он не потратил и двух минут, чтобы найти в Яндексе расписание мероприятий фирмы. Вот оно. Завтра. «Фауна и флора Мадагаскара», Центр Молодёжи. Если поймают с мухой, то можно будет сказать, что она мадагаскарская. Смешно...

- Готовься, - сказал он мухе. - В люди тебя поведём. В приличное общество.

Ночью ему спалось плохо. Снилась, конечно же, всякая гадость: монстры, бомжи, незнакомые какие-то надоедливые типы. Заставили его собирать чемодан. Какой? Куда ему ехать? Он механически складывал вещи согласно списка, который ему вручили эти же гады, но чемодан никак не становился полным. Главным образом потому, что всё, только что уложенное, бесследно исчезало. И времени (он чувствовал это) становилось в обрез. Не успеть! Паника закрадывалась в его сердце и полнейшая беспомощность.

- Помочь? - раздалось где-то над ухом.

- Отвали! - Даже во сне Захаров не собирался быть вежливым, но, увидев лицо, он осёкся. - Ты?.. Вы?

- Узнал, - обрадовался человек в шортах и гавайке. - Как делишки? К нам, я слышал, лыжи навострил?

- Так это, - виновато сказал Захаров. - Сил же больше нет.

- А были?

Что за странные вопросы? Впрочем, чего ожидать от людей, которые мухами командуют?

- Ладно. - Парень потрепал смиренного Захарова по щеке. - Расскажу тебе, как от неё избавиться.

- Здесь?

- Это самое подходящее место. Ты её где-нибудь сейчас видишь?

- Муху? Нет.

- Вот тебе и разгадка: из сна я её вытащил. Поэтому она там, а здесь её нет. Понимаешь?

- Кажется, да.