За ужином мама без конца болтала – делилась с отцом последними новостями. В первую очередь по свадьбе. Заявление дети подали, кафе Марина уже присматривает, наводит справки по свадебным агентствам. Но до сих пор не решен вопрос с проживанием. Каждый тянет «одеяло» в свою сторону.

– А может, мы квартиру разменяем на две? – предложил отец. – Одну нам, другую детям.

– А почему мы должны менять? Пусть Марина и меняет. У них лучше квартира, в Центре. Можно более выгодные варианты подобрать для размена. Я ведь права, Лиза?

– Да, мама. В этом вопросе я с тобой солидарна.

– Так мы никогда не договоримся.

– Я пока никуда не тороплюсь, – успокоила я отца. – Лучше дома может быть только дом.

Мы поговорили про мои успехи, а вернее неудачи при трудоустройстве, я рассказала им о Юлиной родственнице и пояснила, что жду от нее ответа.

– Если не выйдет с музеем, – сказал отец, – будущая свекровь тебе точно место найдет.

Когда, наконец, наступил долгожданный момент, мы с папой заперлись в моей комнате и уселись на кровать. Шанди тоже был здесь, мирно спал на моей подушке. Отец взял мои руки в свои.

– Я нашел Ларису.

– Я это поняла. Вы помирились?

– Да. Мы вернулись вместе и сняли квартиру.

– Ты уходишь?

– Да. Я обещал ей, иначе бы она не согласилась.

Непроизвольно на глаза навернулись слезы. Словно я теряла отца.

– Девочка моя, что такое?

Отец прижал меня к себе.

– Не знаю, папа. Это так странно. Благословлять тебя на новые отношения. Словно прощаюсь с тобой навсегда.

– Не говори так. Я всегда рядом. Стоит тебе только позвать. Мы сняли квартиру рядом с больницей.

– В центре? Недешево, наверное, вышло.

Я отстранилась от отца.

– Так удобнее. Это еще не все новости, Лиза.

Я внимательно посмотрела на него. Он весь светился от счастья. Давно не видела его таким.

– Лиза, у тебя есть сестра. Ее зовут Маша. Ей всего 6 месяцев. Я ничего не знал о беременности Ларисы. Она потому и уехала, что я отказался уходить из семьи, а она была на втором месяце беременности.

Сказать, что эта новость сразила меня, ничего не сказать. Когда-то в детстве я хотела сестру или брата, просила родителей подарить мне их. А они улыбались и говорили, что их аист сбился с пути, приносит детей в другие дома. Я долго ждала и верила, что однажды аист найдет дорогу и в наш дом. Но надежды не оправдались. С годами я поняла, что так и останусь единственным ребенком в семье. Привыкла к этой мысли. Даже стала находить в том свои плюсы. Не нужно было делиться своими игрушками, никто не ябедничал на меня маме, ни за кого меня не отчитывали. Тем более был Марк. Все равно, что брат. Всегда вместе. Я поняла, что мне его хватает. И никто больше не нужен. Любовь родителей всецело принадлежала только мне. Особенно любовь отца.

И вот я узнаю, что у меня появилась сестра. Такая маленькая. Наверняка, хорошенькая. Отец сообщает об этом с такой радостью, словно ждал этого всю жизнь. И я больше не одна-единственная дочь. Его любовь придется делить не только с Ларисой, но и с этой девчонкой, о рождении которой я даже не предполагала. А если бы знала, то что? Не отпустила бы отца от себя, не позволила ему быть счастливым?

– Ты будто бы не рада? – обеспокоенно произнес отец, видя, как улыбка сошла с моего лица. – Помнишь, ты просила у нас с мамой сестренку? Теперь у тебя она есть. Правда, мама у нее другая. Но ты ее полюбишь.

– Ларису?

– Машу, твою сестру.

Это слово резануло слух. Я повернулась к Шанди и взяла его на руки, уложила к себе на колени и стала гладить. Он был сонным и не склонен к играм, а потому не стал сопротивляться своему перемещению, и довольный, что его гладят, снова уснул. Присутствие котенка на моих ногах помогло мне обрести душевное спокойствие, и я, не поднимая глаз от Шанди, сказала:

– Это так неожиданно. Я не думала, что у тебя могут быть дети… еще. Забыла, что мужской век длиннее женского.

Я выдавила из себя улыбку, посмотрела отцу в глаза и выдохнула.

– Мне надо привыкнуть, папа.

– Конечно. Мне так хочется вас познакомить. Она тебе понравится. Маша в смысле. Она такая забавная. Как ты в ее возрасте. Увидела меня впервые и даже не заплакала, потянула ко мне свои ручки. Словно знала, что я ее папа.

Мне хотелось заткнуть уши и не слышать его. Как он это говорил, с каким обожанием! Внутри все бастовало против этого. Однако я сидела смирно. Он не узнает, как мне больно.

– Когда я смогу вас с Марком познакомить с Машей? С Ларисой? Мне бы очень хотелось, чтобы вы подружились. Вы мои самые дорогие девочки.

В жизни мужчин, которых я любила, возникли другие женщины, и, не успев привыкнуть и смириться к потере одного из них, я почувствовала, как теряю второго. Нет, отец не уходил навсегда, не бросал меня физически, но у меня складывалось ощущение, что мне он более не принадлежит. В его новой жизни появился маленький ребенок, который требует большей заботы, чем взрослая дочь. Смогу ли я претендовать на его внимание так же, как раньше? Что он сказал? «Я всегда рядом. Стоит тебе только позвать». Но нет, теперь я должна считаться с его новой семьей, их потребностями. Я сама позволила этому случиться. Обратного хода нет, надо привыкать к изменившимся обстоятельствам, приспосабливаться.

– Когда ты скажешь маме?

– Завтра. На ночь глядя такие вещи не делаются.

– А как же Лариса? Ты оставишь ее одну в эту ночь?

– Да, но обещал, что это в последний раз.

Я бросилась отцу на грудь.

– Ах, папа, как же мне будет тебя не хватать!

– Лизонька! Изменится только место моего жительства, остальное останется по-прежнему. А у тебя появится возможность остаться дома, и не переезжать к Марку, раз ты этого не хочешь. Ты не передумала выходить за него?

– Нет, папа, ты же все слышал. Приготовления к свадьбе начались.

– Я хочу, чтобы ты знала, что с моей стороны ты можешь рассчитывать на любую помощь в этом деле, как материальную, так и моральную. Но я все же настаиваю на том, чтобы ты подумала хорошенько.

– Я подумаю. Только ни сегодня, ни завтра, ни в этой жизни…

Никогда не забуду день, когда отец сказал все маме. Сначала она восприняла это как шутку, как злую шутку. Но, заметив его серьезный настрой и то, что он принялся собирать чемодан, осознала реальность. Я предпочла не видеть этого, но не могла не слышать. Закрылась в своей комнате и ждала, когда все кончится. Не сразу поняла, что плачу. Было больно за маму, за себя, за нашу семью. Еще один этап в жизни подошел к концу. Как в моей, так и в маминой. Мы никогда не будем прежними. Теперь все будет по-другому. Я это чувствовала.

Я слышала, как ушел отец. После этого я направилась на кухню. Мама упала лицом на руки на стол и плакала. Я впервые видела маму такой. Она, конечно, рыдала всякий раз, когда со мной что-то случалось или я уезжала, но природа слез была другой. Будто все беды мира обрушились на ее плечи.

– Мама, хочешь, я сделаю тебе успокоительный укол? Я умею.

Она резко подняла на меня свое заплаканное лицо.

– Ты знала?!

– О чем?

– Об этой женщине? Об их ребенке?

– Нет, мама. Про ребенка я не знала. А про нее папа сообщил мне недавно, – слукавила я.

– Предатели!

И она снова упала на руки.

– Мама, мне также горько, как и тебе. Моя семья – это папа и ты. И она разрушилась. Я тоже переживаю.

– Ну почему? Почему он выбрал эту женщину? Разве я была ему плохой женой? Разве плохо за ним ухаживала? Я двадцать лет потратила на вас, а в благодарность он меня бросил, а ты его покрывала.

Как много я могла бы сказать ей в ответ. Но я не смела уподобляться ей. Возможно, позже, когда она успокоится, сама все взвесит и поймет, где допустила ошибки, за что наказана. А сейчас раны были еще свежи. Вокруг – одни виноватые. Надо потерпеть. И все наладится.

Вечером пришел Марк. Он хотел пригласить меня на прогулку. Но я попросила его пройти. Мама к нему не вышла. Я помогла ей добраться до спальни, уложила на кровать, сделала ей укол. Ее немного отпустило, она задремала.