Я подошёл и поприветствовал организаторов и гостей, толкнув речь о том, какое счастье свалилось на студиозов в связи с открытием продаж элитной одежды непосредственно в Академии.

– Аманда, наконец-то я смогу обновить свой гардероб твоим брэндом, чтобы принять участие в открытии турнира в новом имидже.

– Конечно, Алекс. Каковы твои планы на эти игры?

– Я буду участвовать. Несмотря на очень сильную оппозицию, я собираюсь побороться за «дикий приз».

– Браво чемпиону! Мы все будем ждать этого события. На открытии ты будешь в одежде моего брэнда.

Я сошёл со сцены, ректор и мэр толкнули финальные речи и открытие состоялось. Богатенькие девицы и юноши принялись выбирать товар. Я же прошёл в нормальную часть торгового зала, где были амулеты и жезлы, чтобы обновить боевой гардероб на 21-й ранг. Старый жезл огня я не продавал, а перекинул в арсенал КМ, вдруг ему пригодится. После покупок вернулся в зал, где торговали "Амандой", выбрав себе костюм легендарного класса и дополняющие аксессуары типа булавки, галстука и рубашки, заплатив за эту хреновину миллионов пять. Увы, но преуспевающий человек должен выглядеть согласно принципу: «Жажда – ничто, имидж – всё".

Аманда, передав клиентов своим помощницам, лично занялась мной.

– Тебе идёт обновка.

– Естественно, ведь чья одежда.

– Тебе, правда, идёт. Все получилось, как ты и сказал. Мне не дали открыть бутик под своим именем.

– Здесь вотчина ректора. Хорошо, что так разрешили реализовать идею. Вообще, симпатичный торговый зал получился, хороший дизайн.

– Я участвовала в его создании, занимаясь 3Д моделированием интерьера.

– Молодец. Говорят, тебя ограбили?

– Да. Хоть бы КМ наказал их. О нём так хорошо отзывался генерал Браун, мол, этот перс будоражит весь город. Все бандиты на него точат зуб.

– Накажет.

– Обещаешь?

– Он обещает.

– А ты?

– А я всего лишь Алекс – примерный студиоз и бизнесмен.

– Ты занялся бизнесом?

– Да, открыл лавку на Майн-стрит в девятом дистрикте. Хожу в данжи за сырьём и крафтю сам себе продукцию. Дел много, а времени не очень.

Я ушёл, а девушка задумалась, как КМ узнает о том, что сказал Алекс.

– Они знают друг друга и дружат! Конечно, ведь Алекс так уверенно сказал, что КМ накажет.

Я же не смог уйти далеко, потому что наткнулся на Шиту.

– Ой, Алекс, как ты хорошо смотришься в костюме. Пошли со мной, поможешь мне выбрать наряд.

Мы вернулись, я помахал Аманде.

– Аманда, познакомься, это Шита, мой боевой партнёр по прошлым играм.

– Я смотрела ваш бой и помню тебя, Шита. Жаль, что вы рано вылетели.

– Увы, не повезло.

– Аманда, потом повспоминаете прошлое, а сейчас подскажи, какой наряд лучше подойдёт для огненной магессы.

Девушки занялись подбором, а я достоял до первого наряда, оценил его и подарил к нему стильную сумочку, после чего ушёл в общагу, потому как после первой покупки девушки только вошли во вкус.

Вечером пришлось снова стать КаэМом, найти 132-уровневых Фрэнчбуля и Добермана, отправив обоих на перерождение. Видео «от первого лица» с их наказанием я отправил Аманде. Заглянув в две оставшиеся лавки Пуша, от имени Добермана вновь выпотрошил их. Вернувшись в свою лавку, сменил перса, добавил сырья ботам, и на кэбе вернулся в Академию. Ночью, как обычно, занялся крафтом.

Аманда смотрела видео, и ей стало очень приятно, что игрок Алекс не бросил слов на ветер, а выполнил обещание – попросил КаэМа и тот наказал обидевших её бандитов.

– Он такой хороший! Интересно, а какой КМ?

Она порылась в игровой сети, увидев ссылки на аватар игрока.

– Ох, ты! Да это просто викинг какой-то.

Прошёл ещё месяц. Я рассчитался с теми псами, кто напал на меня на выходе из мэрии, раза по три отправив каждого на перерождение.

Мастиф разговаривал со 190-левельным топом клана Цербером.

– Церб, нужна твоя помощь.

– Мастиф, я же не граблю. Я набираю свои уровни в данжах.

– Тут особый случай. Слушай, в чём дело.

– Ха-ха, говоришь, даёт прикурить твоей армии.

– Да. Но самое паршивое заключается в том, что мы не можем его отловить. А один на один он уделывает даже тех, кто круче его.

– Видишь, к чему приводит такой подход к прокачке. Уровни идут, а мастерства нет. Только этим я могу объяснить то, что 165-левельный Барбер вместе с Доу в эпическом обвесе влетели 155-левельному КаэМу. Вы бьёте слабых соперников, вот и спотыкаетесь о крутого бойца. Сходили бы в данжи, как это делаю я. При удачном квесте можно хорошие «бабки» поднять, и кач крутой. Мастиф, когда ты последний раз стрелял из арбалета или махал мечом? У тебя 210-й левел, а мастерство на уровне полтинника застряло. Ты же не был таким, когда мы начинали. Ты вёл нас, начинающих лузеров, в данжи, а сейчас только бабло считаешь.

– Возможно, что ты прав. Однако много бабла здесь даёт возможность хорошо жить и ездить на крутой тачке там, в реале. Возьмёшься за убийство?

– Да, мне интересно. Вот только, как его найти?

– Вытащим пацана на живца. Есть у меня четверо воинов, которым чаще всего достаётся от него: Питбуль, Доберман, Ротвейлер и Дог. Они будут шерстить побережье острова Удовольствий, а ты подстрахуй ребят.

– Замётано.

В академическом магазине я частенько видел Аманду, решившую лично управлять этим филиалом своей фирмы. Раз видел, значит, стали общаться. Я провёл для неё экскурсию по академии: побывали в оранжерее, где поболтали с Кубой, показавшей нам плантации трав; посидели на лекции по природной магии эльфов, пообедали в студенческой столовке. Пришлось поближе познакомиться с Капитаном Грантом, её настоящим дядей, отыгрывающим начальника охраны мэра. Мужик имел боевой уровень в 200-левелов и торговый того же уровня, то есть был реально крут. Однако в дяде чувствовалась некая высокомерность. Мэр и Грант были из англосаксонского высшего света, а я из российского «просто света». Так что в ухажёры я не набивался, о чём проинформировал дядю – мне и так хорошо было. Девушка тоже держала марку аристократки, хотя была намного проще в общении, чем Грант, потомственный маркиз «в каком-то колене».

В это же время в моей виртуальной жизни произошло приятное изменение статуса. Я набрал нужное количество единиц мастерства, перейдя на уровень крафтера редкого класса. Это событие я отметил в академическом ресторане с Рексером и ребятами из группы, среди которых пара игроков по заработанным единицам была на экваторе этого класса. Естественно, что мужской коллектив был разбавлен барышнями: Элией, Шитой, Кубой, Крайтой, Кимой, Кузьмией и Игришей. На посиделки я пригласил Аманду.

Парни вначале стеснялись, потому что по жизни были нудными немецкими ботанами, но виртуальный алкоголь, конкретно бьющий по виртуальным мозгам, и лёгкость обстановки раскрепостила крафтеров, к середине гулянки принявшихся даже ухаживать за девицами. Так что встреча прошла с шутками, простенькими застольными конкурсами и танцами под живую музыку. Довольные, за полночь мы разошлись. На нанятом экипаже я проводил домой вначале Элию, а затем Аманду. Девушка держала меня за руку, пока, разговаривая о жизни, мы ехали к её дому.

– Спасибо, что пригласил меня. Было весело и легко. У вас совсем другая компания, чем та, в которой вращаюсь я.

– У вас слишком много условностей. Здесь только Шита относительно обеспеченная дама, занимающаяся в реале семейным бизнесом. А остальные зарабатывают на жизнь своим трудом, поэтому мы проще – некогда интриговать.

– Это точно, интриги у нас на ровном месте появляются.

– А нам делить нечего, ведь в реале все живут далеко друг от друга.

– А ты где живёшь?

– В России.

– А я во Франции. Мы уже приехали. Как быстро пролетел вечер. Спасибо, Алекс. До встречи!

– Целую ручки, Аманда.

– Лучше щёчку.

Я легко коснулся девичьей щеки, Аманда выпорхнула из экипажа, заскочив в открытую привратником калитку. Я же вернулся в академию.