— Валера, давай в машину, надо кое-что обсудить, — кивнул князь Леонтьев. — И созови начальников охраны.

Через несколько минут они сидели в бронированном военном грузовике.

Артамонов Виктор и Борис Клюев только что получили отчеты и готовились изложить все данные, но разговор пошел в другую сторону.

— Он ищет нас, — сказал Меладзе. — Так почему бы не подстроить ему ловушку?

— Господин, — поднял руку командир Артамонов. — У него Проект-17. И судя по всему, он уничтожает наш военный запас. Вполне вероятно, он не один, базы разрушили практически одновременно.

— У него питомцы, — сказал командир Клюев, искоса посмотрев на своего коллегу. — Мои люди сказали, что видели мелкие металлические предметы в небе. Судя по описанию, они похожи на одного из питомцев Кузнецова.

Меладзе и Леонтьев переглянулись. У них еще есть козыри в рукаве, и если бы не разрушение объекта, было бы куда комфортнее.

— Какова вероятность, что он сдох под метеоритом? — уточнил Леонтьев.

— Невозможно, — покачал головой Артамонов. — Приборы зафиксировали движение, но потом сигнал пропал. Оба точно живы — и Кузнецов, и Проект-17.

— Усилить охрану всех военных частей. В особенности базы 10−07 и четвертый пост. Добавить к каждому внешнее наблюдение, — распорядился Леонтьев.

— Он как-то блокирует все маячки, — добавил Меладзе. — Значит, пусть гвардейцы ищут зону, которая ловит сигнал. Нам надо его поймать и убить. Никаких компромиссов.

Оба начальника СБ отдали честь и покинули машину.

— Валер, как бы он не добрался до остальных тайников… Даже семнадцатый… Если об этом узнают наверху, царь не стерпит, — тихо сказал Леонтьев.

— Надо вернуть образец…– согласился Меладзе.

— Мальчишка напросился на долгую и мучительную смерть! — оскалился его товарищ. — Звони своему наемнику, пусть работает. Я знаю, что у него есть способности к поиску.

— Игры закончились! — кивнул Меладзе и достал телефон.

* * *

Проезжая по извилистым дорогам острова, я лишний раз удивился, сколько на моем пути встретилось мелких деревень и поселков. И почти все они не в самом лучшем виде. Разруха и нищета виделась буквально в каждом дорожном столбе! Еще бы небо заволокло серыми тучами и вообще — картина маслом. Здравствуй, грустные девяностые…

Мы проезжали очередной дорожный пост, и Лора поймала переговоры:

«Да, серая машина только что проехала на восток в сторону Зырянки…»

— Прости, это запись. Я успела записать лишь последние слова, — сокрушенно сообщила Лора. — У них уже есть наше примерное расположение.

— Это особой роли не сыграет, — пожал я плечами. — Как хорошо, что один из этих болванов живет в доме с красивым видом на море…

Глава 4

Пора испачкаться по локоть в крови

Интересное кино получилось. Сейчас за мной охотится вся гвардия двух князей до последнего штыка! Конечно, против меня и охранники, и городовые и военные на базах, но факт остается фактом. Игры в казаки-разбойники перешли на новый уровень.

Сложности добавляло временное отсутствие моих верных помощников и странное существо, которое когда-то принадлежало Владимиру Кузнецову, а еще умело вызывать чертов метеорит по собственному желанию!

Это что за нахрен такое⁈

Один мой верный Аркадий Михайлович шел к заданной цели и не отклонялся от курса. У этого гражданина вообще все хорошо. Как будто я его отправил не на первое задание, которое, без сомнения, еще и опасно, а в простой поход.

Я периодически сканировал его сознание и проверял, как у него дела. Оказалось, что он еще и крайне общительный монстр. С ним плыли около десятка таких же особей, плюс куча мелких существ, похожих на крабов, но размером со среднего ребенка. Они все благополучно цеплялись за отростки на спине Аркадия и его друзей. По эмоциональному состоянию моего нового питомца я понял, что он может с ними взаимодействовать.

Интересное подспорье. Мой Аркаша — повелитель подводных тварей! Но это не точно.

Пока мы направлялись к княжеской усадьбе, я положил Ерха рядом с его старой знакомой и поделился энергией. Пусть попытается наладить связь с Любавкой.

По мере того, как я подъезжал к конечной точке, Лора отметила пару моментов. Во-первых, две военные базы находились на пути нашего следования, что в будущем могли обеспечить нам неприятный сюрприз, а во-вторых, температура опустилась практически до нуля, что странно даже для такого времени и места.

Мы сделали пару остановок и максимально вывели из строя технику. Наконец, пригодилась магия, которой меня научил Император Мейдзи. Бесчисленные молнии ударяли точно по складам боеприпасов и прочей технике. Удобно, но энергии я потратил знатно.

И вот подъездная прямая дорога к поместью. Ощущения такие, будто открываю подарок. Неизвестно, какой князь попадется.

А погода окончательно сошла с ума. С неба валил снег, и дорога быстро покрылась корочкой льда.

— Н-да. Кажется, кто-то нас ждет, — вздохнул я.

Хотя с другой стороны, а чего еще я хотел? Мы не на курорт приехали. Вот будет весь Сахалин мой, тогда и подумаю, как бы открыть тут санаторий… Но что-то я отвлекся.

— На дороге кто-то стоит, — сказала Лора, хотя я и сам видел впереди себя мужскую фигуру.

— Увеличь, — попросил я.

Какой-то здоровый хрен с секирой в руке. Одетый в меха и в шлеме с рогами. Сказочный долбо… Викинг?

Значит, князья решили подстраховаться и наняли кого-то? Ну очень уж он похож на местного обывателя.

Он зачем-то закричал, ударил себя кулаком в грудь и наставил на меня свое оружие. От него исходила аура холода, которая и создала морозные условия. Кается, он готовил себе комфортную атмосферу для битвы.

Мужик пока не атаковал. Просто стоял и ждал. Наверняка, хотел еще и поговорить перед битвой. Я даже не сомневался, что мне придется с ним драться, но насколько он силен, пока неизвестно. Не буду рисковать и возьму все, что необходимо.

Я остановил машину метров за сто от викинга и повернулся, чтобы взять Ерха.

Вот только, стоило мне потянуться к рукоятке, он ударил меня током. Не сильно, но неприятно.

— Что такое? — удивился я и тут же получил ответ.

Прямо сейчас он старался аккуратно работать с мыслями своей подруги, создав между ними энергетический мост с кучей переплетений. Я и не знал, что он на такое способен! В будущем это может пригодиться, и я даже знаю, где именно.

Ерх показал мне все процессы, не раскрывая мыслей Любавки. И проблема в том, что пока этот мост между ними существует, его нельзя прерывать, иначе мы рискуем окончательно и бесповоротно сломать психику животному.

— Первый раз вижу, чтобы он так сильно о ком-то заботился, — с умилением сказала Лора. — Надеюсь, у него найдутся силы и знания, чтобы не сделать Любавку таким же закомплексованным существом. А то два сильных создания с комплексом неполноценности и синдромом самозванца — это уже перебор.

Также Ерх добавил, что если настанет совсем жопа, то он прервет канал, но на это нужно время. Сейчас мне придется действовать своими силами.

— Если ты никто без Ерха, то ты его не достоин, — перефразировала Лора мыслеобразы меча.

— Ладно, железка, отдыхай и смотри, как дядя Миша разберется с этим снежным йети!

Еще не хватало, чтобы меня подкалывало мое же оружие!

Сперва разберусь с этой проблемой, потом займусь куда более важными людьми.

Я взял с собой родовой меч. Он мне пока ни разу не доставлял неудобств. Всегда покладистый, верный. А способности? Просто сума сойти! У кого еще такое встретишь?

Жаль, у него не было своего сознания, так бы у Ерха появился бы конкурент.

Открыв дверь, я спрыгнул на запорошенную снегом дорогу.

Еще этот мерзкий прохладный ветерок дует со стороны бородача… Неприятно. Лора подняла мне температуру, чтобы не мерзнуть. Энергию, даже маленькую ее часть, лучше сэкономить, но и простуды нам не надо.