Алиана не следила за временем, но что-то подсказывало ей, что ребят нет уже довольно давно. Она решила пойти на их поиск. Внезапно девушка наткнулась на небольшого пушистого зверька. Споткнувшись и испугавшись, она рассмотрела поближе это существо, которое напоминало ей земного кролика, вот только шерсть у него была необычного для животного цвета – ярко-голубого, и при этом излучала еле заметное бледно-желтое свечение. Кролик возмущенно уставился на неё своими крупными чёрными глазами-пульками, будто понимал, что здесь происходит.

– Боже мой! Чего здесь только нет! – воскликнула удивлённая девушка.

– Да. Действительно, чего, и главное – кого здесь только нет! Эффлекс совсем с ума сошел, второго человека в сад пустил! – недовольно проворчало существо, низким и грубоватым голосом, при этом поднявшись на задние лапы, и тут же деловито скрестив передние на груди. Длинные реснички, словно накрашенные дорогой тушью, а также подобие маникюра на лапах говорили о том, что скорее всего перед девушкой была крольчиха, не лишённая человекоподобных черт.

– Второго? Ах, да, Лео… – проговорила Алиана, и вдруг в её голову пришла мысль: а действительно, откуда он взялся в этом внеземном мире? После недолгих раздумий она продолжила. – Я так понимаю, вы имели негативный опыт общения с людьми, отчего вы делаете такие скверные выводы на их счет?

– Имела негативный опыт?! Ещё бы! Когда-то давно тут появился один человек, раздражал меня своей бесконечной ловлей бабочек-ашкарок. А ты часом не за этим сюда пришла? – продолжала крольчиха, подходя всё ближе и ближе к девушке.

– Нет. Я даже и не знаю, что такое бабочки-ашкарки, – говоря это, Алиана догадывалась, о чём идет речь, но не стала акцентировать на этом внимание и перевела тему. – Я ищу своих друзей, вы не видели их здесь? – спросила девушка самым доброжелательным тоном, ведь хоть крольчиха и была мала, вид у неё был достаточно суровый. Кроме того, она не хотела бы допустить конфликт в этом прекрасном саду, который мог бы повлечь за собой тяжелые последствия, не исключая и кровопролития.

– Они побежали к речке. Скоро они всё равно вернутся. Лифт-то здесь, – сказала крольчиха, разводя лапы в стороны. Она явно быстро теряла интерес к беседе, и как ни в чем не бывало пошла дальше своей дорогой.

– Стой! – прокричала Алиана ей вслед. – Скажи мне, ты знаешь что-нибудь о Королеве?

После этих слов крольчиха вернулась к девушке и так близко подошла к ней, что Алиана смогла почувствовать её теплое свечение рядом со своей рукой.

– Так это ты? Ты Избранная? – крольчиха прищурилась и пуще прежнего засверлила девушку строгим взглядом.

Её напористость смутила Алиану, и на минуту она задумалась, отвечать ли ей на этот вопрос. С ней нет ни Коча, ни Лео, а вдруг это пушистое милое создание окажется злейшим врагом? Но она всё-таки решилась ответить:

– Нет, я просто знакома с профессором. Он поведал мне о проблеме Вселенной, но я не до конца поняла, откуда взялась Королева, – сказала Алиана странным тоном незнакомого ей человека.

– Всё ясно. Любопытство! Ну, ты и не похожа на Избранную. Почему вообще Избранной должен быть представитель человеческой расы? Не могли найти кого-то поумнее и посильнее. Марсиане куда умнее, – продолжала бормотать себе под нос крольчиха, удаляясь от девушки всё дальше и дальше. И она уже почти скрылась из виду, как вдруг Алиана с отчаянием прокричала ей вслед:

– Вы не ответили на мой вопрос!

«Ну почему все в этом мире избегают темы о Королеве?», подумала Алиана.

– Ах да, Королева, – крольчиха задумалась, а после продолжила. – Много лет назад у нас был король – щедрый, добрый и такой понимающий, – почти со слезами на глазах проговорила она. – Такой хороший был…

– А что насчет Королевы? – ещё раз настоятельно задала вопрос Алиана.

– А, о Королеве я ничего толком и не знаю. Никто не видел её лица, – крольчиха вдруг внимательно осмотрелась и перешла на шёпот, – но говорят, это страшное чудище, и что именно она и съела короля, бедный король. Уже каждое местечко в нашей Вселенной под её контролем, кроме острова профессора Эффлекса, конечно. Не знаю, долго ли он будет сдерживать эту тварь. Питается чудовище гномами и не брезгует всеми живыми существами. От боли и страданий съеденной жертвы её силы растут с каждым днем, она сеет смерть! – сказала в заключение крольчиха и впала в хандру. – Если её не победить, нас всех съедят и свет превратится во тьму, ибо не останется ничего живого, – после этой фразы крольчиха стала рыдать взахлёб.

– Я уверена, она будет свергнута, – сказала Алиана, чтобы успокоить взволнованное и опечаленное существо, но всё же ей показалось, что у пушистого создания не все дома.

– Всех нас здесь когда-нибудь разбудят, – пробормотала себе под нос крольчиха, после чего вытерла слёзы и произнесла слова слишком весёлым тоном, будто и не было у нее истерики. – Мне пора. Да не позволит тебе Вселенная попасться этой твари! – проговорив это, животное скрылось из виду.

Девушка же задумалась о том, что если даже крольчиха, которая ненавидит весь человеческий род, желает ей избегать встречи с Королевой, то это значит только одно – то, что сидит в замке действительно самое большое зло во Вселенной. Всё же Алиана знала, что ей, как никому другому, придётся столкнуться с этой тварью лицом к лицу, ведь это единственный шанс попасть домой, и эта мысль придавала ей сил для предстоящей борьбы.

Пока девушка придавалась размышлениям о своей судьбе, неподалеку от неё с ветки на ветку прыгало еще одно маленькое местное существо. Присмотревшись получше, Алиана увидела, что это белочка, вернее похожее на неё создание, вот только совсем не пушистое, да и вообще откровенно странное. Белка была гладкой и блестящей, словно обтянутая целиком в латексную одёжку ярко-малинового цвета, только лишь её форма и движения выдавали в ней земного зверька. Животное проворно спустилось по коре дерева вниз, тем самым дала возможность девушке разглядеть себя поближе, но убедившись, что гостья сада не покормит её, мгновенно скрылось в ветвях.

В то время из-за опушки показался Лео, а его руки горели белым ярким светом.

– Алиана, мы нашли аллюмикс, – парень протянул к ней руку, а из его кулака небрежно торчали в разные стороны маленькие яркие лучики.

Девушка принялась внимательно изучать этот необычный цветок, и этот мир не переставал удивлять её снова и снова: лепестки были грязно-белого цвета, и у неё создалось впечатление, что он рос глубоко под землёй. Исходящий от него свет, в отличие от бледно-желтого свечения крольчихи, был чисто-белым и до того ярко светил, что аж слепил глаза. Присмотревшись, Алиана разглядела многослойность его лепестков, отчего цветок казался невероятно тяжелым. Опустившись к нему, девушка почувствовала едкий запах апельсинов, такой резкий, что ей захотелось чихнуть.

– Не прислоняйся к нему! От этого цветка исходит опасный запах. Он может лишить тебя обоняния, помнишь слова Лео? Смертельная флора этого сада, – сказал Коч, упиваясь своими словами. Настроение, как показалось девушке, у него было прекрасное, видимо, в силу действия мятного напитка, но вот знал бы он, что она не помнит ничего из слов Лео, потому что серьезно увлечена этим парнем.

– Алиана, я надеюсь, тебе понравился сад моего отца. Повторюсь, он цветёт и пахнет благодаря его усилиям. Я верю, мы сможем вернуть былое величие всей нашей Вселенной и сохранить здесь порядок. Ну, полагаю, все готовы к полету?

– Сад просто чудесный. И я надеюсь, у нас будет возможность вернуться сюда вновь и, может, даже половить бабочек-ашкарок, – сказала Алиана. Лео же вдруг остолбенел, не понимая, откуда она знает такие подробности о его жизни и, улыбнувшись ей в ответ, просто пожал плечами.

Вскоре с грохотом упала на землю огромная стеклянная коробка, казалось, она уходила прямо в небеса. Внезапное появление лифта напугало всех. Наконец, ребята взялись за кожаные ручки, и все трое взмыли вверх. Алиана в полёте осознала, что ветер теперь дует сверху и её юбка спокойно лежит на бёдрах: «Как прекрасно лететь 1050 этажей вверх», подумала она в тот момент.