Потом они поймали перерыв.

Беспилотник, который держал парусную лодку под наблюдением, показал, что теперь она стоит на якоре в нижнем течении бухты недалеко от Истпорта.

В общем, они хорошо провели время и не отставали.

Центр Истпорта был небольшим и эклектичным, его главная улица была застроена приземистыми деревянными зданиями, некоторые с черными металлическими перилами и декоративными решетками. Звездно-полосатое изображение на шесте с орлиным верхом дует на холодном ветру. Это место казалось одним из тех идеальных мест для уик-энда, ведь Портленд находился менее чем в 250 милях к югу. Эдвин Дэвис только что сообщил, что на лодке все тихо, двое пассажиров все еще на борту.

«Как они попадают в страну?» — спросила Кассиопея.

«Хотите верьте, хотите нет, но в это время года здесь действует система чести. Где-то внизу возле доков будет видеотелефонная будка. Вы должны стоять там, чтобы ваше изображение можно было отправить обратно инспекторам. Затем вы набираете внутренний телефон, и они задают вам несколько вопросов. Если все в порядке, вам разрешено войти, если нет, вы должны вернуться туда, откуда пришли. Инспекторы полагаются на местных жителей, которые будут следить за ними и сообщать о проблемах».

«Ты шутишь, да?»

«Я сам звонил пару раз в других местах. Охранять границу в 5 500 миль сложно и дорого. Я полагаю, Келли знает, как обстоят дела с Канадой. В конце концов, он пришел прямо сюда».

Он остановил машину перед гостиницей. «Зорин меня знает, поэтому мне приходится скудно. Но ты другая история. Мы позволим дрону видеть, пока нам не понадобится индивидуальный подход. Это будешь ты.

Она фальшиво отсалютовала ему. «Да, капитан. Я готов служить».

Он улыбнулся. «Мне не хватало такого отношения».

«Хорошая вещь.»

Зазвонил ее сотовый телефон.

Она ответила по динамику.

«Они покидают лодку на лодке, — сказал Эдвин Дэвис.

«Здесь все ясно? Если кто-нибудь вызовет что-нибудь, пограничный патруль подавит это».

«Все сделано. У них должен быть открытый бег. Мне сказали, что у нас в доке есть скрытые камеры. Летом это оживленное место».

«Вы узнали что-нибудь о Fool's Mate или нулевой поправке?»

«О да, и ни один из них тебе не понравится».

ГЛАВА ПЯТИДЕСЯТАЯ

ВАШИНГТОН, ОКРУГ КОЛУМБИЯ, 8:05 утра

Стефани покинула Белый дом и поехала на такси обратно в Mandarin Oriental, где она приняла душ, переоделась и взяла что-нибудь поесть. Ей удалось поспать всего несколько часов, ее разум шатался от того, что она прочитала в файле, предоставленном Дэнни.

Советский Союз был заинтересован в 20-й поправке к Конституции. Настолько намеренно, что даже дали ему прозвище.

Нулевая поправка.

Что это означало, в старой записке не объяснялось, но в других записках в файле отмечалось, что ссылки на этот термин неоднократно появлялись в советских коммюнике еще в конце 1970-х и в 1980-х годах, и все они напрямую связаны с самим Юрием Андроповым.

Затем в 1984 году упоминания этого термина исчезли.

Американская разведка уделяла пристальное внимание тому, когда темы расцветали и увядали, поскольку оба события были значительными. Аналитики всю свою карьеру размышляли о том, почему что-то началось, а также столько же времени о том, почему это могло остановиться. Связывание тем было Святым Граалем разведывательной работы, и здесь связь была предоставлена ​​Коттону, когда Вадим Бельченко на последнем издыхании произнес: «Помощник дурака» и «нулевая поправка». Стефани нужно было больше узнать о термине «Помощник дурака», и она точно знала, куда идти.

Кристина Кокс жила в пределах видимости Кафедрального собора Святых Петра и Павла в городе и епархии Вашингтона, округ Колумбия. Большинство людей называли его просто Национальным собором, как большинство звали Кристина, Крис. Ее муж, Гленн, был епископальным каноником, высоким мужчиной с громким голосом. В течение тридцати одного года он служил церкви, в конце концов дослужился до епископа епархии Вашингтона, работая в соборе. Но в одно печальное воскресенье он упал замертво за кафедрой от сердечного приступа.

В благодарность за его долгую службу Крису на всю жизнь был предоставлен небольшой домик — двухэтажный коттедж, расположенный в стороне от улицы, с кремовым фасадом и высокими окнами, симметрия которых нарушалась только кондиционером, установить в нижний левый. Никому не показалось странным, что жена епископального епископа округа Колумбия также была шпионом. Фактически, никто даже не ставил это под сомнение, ее профессиональная и личная жизнь никогда не смешивались. Это расставание было одной из первых вещей, которую она узнала от Криса Кокса, и только однажды Стефани нарушила это правило.

Она нашла субботнюю утреннюю газету в конце короткой прогулки, ведущей к входной двери. Забор из самшита высотой до плеча защищал небольшой сад от улицы. Она позвонила из отеля и знала, что Крис ждет. На ее стуки ответили почти сразу, Крис приветствовал ее объятием в махровом халате. Она уже много месяцев не навещала своего старого друга, хотя иногда они разговаривали по телефону. Крис всегда была худой, аккуратной и солидной, с короткими серебристыми волосами и ярко-голубыми глазами. Ей было около восьмидесяти, и она почти пятьдесят лет проработала в ЦРУ, сначала аналитиком, а потом вышла на пенсию заместителем директора. Когда был создан Magellan Billet, именно Крис помогал сформулировать его руководящие принципы, и именно Крис поощрял независимость устройства от влияний постоянного тока. Стефани всю свою карьеру работала, чтобы поддерживать эту мантру, но, в конце концов, именно те влияния DC привели к ее разрушению.

«Скажи мне, что случилось», — сказал Крис. «Я бы предложил вам кофе, но я знаю, что вы его ненавидите, и вы пришли не пить».

«Нет, не видел».

Они сидели на кухне, и она рассказывала обо всем, что произошло за последние несколько дней, заканчивая словами: «Мне нужно знать о словах «Друг дурака».»

Ни один из них не остановился на том факте, что ее уволили. Это был путь политического мира, который они оба знали, и никто не понимал его лучше, чем Крис. Никакой ерунды. К точке. Справиться с работой. Три вещи, которые она безмерно уважала в этой женщине, и три вещи, которые она практиковала каждый день в качестве главы Magellan Billet. К сожалению, в сочетании с этим надоедливым влиянием DC, эти три вещи также заставили ее уволиться.

«Я помню «Помощника дурака». Это было кодовое название, которое, как мы думали, было связано с мошеннической операцией советской разведки, в которой Андропов мог быть лично причастен».

Возможно, последний из старых коммунистов, Юрий Андропов, возможно, был самым опасным из Советов. Умный, хитрый, он редко делал неверные шаги. Определенно возврат к временам Ленина, Андропов был потрясен коррупцией во время режима Брежнева. Стефани вспомнила расследования и аресты, которые произошли после того, как Андропов стал генсеком. Многим из бывшего ближайшего окружения Брежнева грозила казнь.

«Андропов не был нашим другом», — сказал Крис. «Он всегда пытался представить себя реформатором, но был сторонником жесткой линии. К счастью, он пробыл генеральным секретарем недолго и большую часть этого времени был очень болен».

Она думала, что это подходящее место, больше, чем ожидание, пока Осин, Дэнни или Эдвин проинструктируют ее дальше. Вот почему она покинула Белый дом рано, решив, что знание ответов на вопросы до того, как она их задаст, может оказаться полезным.

«Это 1983 год», — сказал Крис. «Как вы знаете, популярность Рейгана стремительно росла. Он увернулся от пули убийцы и бросил вызов Советскому Союзу на всех фронтах. Восточная Европа взорвалась, Польша взорвалась. Железный занавес начал падать. Брежнев умирает в ноябре 1982 года, и его место занимает Андропов. Никто не думал, что это будет хорошо. Он подавил венгерское восстание в 56-м и Пражскую весну в 68-м. В качестве главы КГБ он подавлял диссидентов, а затем выступал за вторжение в Афганистан. Он был настоящим задиром. Советский Союз не собирался меняться при нем, и холодная война определенно разгорелась, когда он стал генеральным секретарем. Так что мы удвоили наши усилия и активизировали разведывательные операции. Я провел много времени на Капитолийском холме, лоббируя Конгресс, чтобы получить больше денег. И вот однажды на мой стол наткнулся «Помощник дурака».