Я сглотнула. Чужие чувства пытались стать моими! Эмилия догадалась, чьих рук дело донос. А быть может и знала. Тем более, что сплетни о том, что мачеха приложила свою руку к тому, чтобы расстроить свадьбу, давно окружали меня. Об этом шептались слуги, об этом намекали соседи.

- Если моя семья так поступила, то на то явно были причины, - произнесла я, а чувства Эмилии просто бушевали внутри. - Ведь они так же были против брака с тобой.

- Если ты согласишься мне довериться, я искуплю свою вину, - мягко произнес генерал, делая шаг ко мне. - Как я могу искупить ее, если ты меня к себе не подпускаешь?

- Сознаться честно, - произнесла я, скрипнув зубами. - Я была крайне разочарована. Ты любил Фию. И это чувствовалось.Даже в твоем голосе, когда ты произносил ее имя. А потом ты просто выставил ее за дверь… Выбросил, словно ненужную вещь! Меня ждет однажды такая же судьба? Когда найдется еще одна красавица? Дорогая, я решил, что тебе лучше пожить где-нибудь в другом месте! На тебе деньги! Проваливай!

- Ты же сама хотела этого! - с нажимом произнес генерал. - Твоя мачеха настаивала на этом!

- Я не этого хотела, - произнесла я. Честно, я не знала, как ему это объяснить. - Я хотела выйти замуж по любви. Но … ничто не заставит меня забыть огонь, который окружал меня в том поместье! Ничто не заставил забыть прикосновение к раскаленным перилам! Ничто не заставит меня забыть удушающий жар и собственный кашель… И хруст горящих балок! Ты не бросился меня спасать. Ты просто развернулся и улетел по своим делам. Не забуду, как вы с Фией решали, как меня лучше запереть в доме, чтобы не показывать никому… Как ты отшатнулся от моего лица, когда приподнял фату… Я помню твой взгляд! Ты ожидал увидеть красавицу, но вместо этого увидели искалеченную девушку!

- Я не должен был так себя вести! - кулаки генерала сжались. - Я не знаю, что на меня нашло.

- Вот когда узнаете, тогда и поговорим, - произнесла я, идя к двери. - А на счет первой брачной ночи…. у тебя был шанс. Но ты им не воспользовался. Это как в детской сказке. Женись на лягушке, чтобы сделать ее принцессой!

- Я не знаю такой сказки, - произнес генерал. - Но я знаю одно. Ты - моя жена. И я хочу, чтобы ты перестала меня избегать.

До последнего момента я боялась, что он попытается меня остановить. Но он даже не шелохнулся.

- Я искуплю свою вину… Я найду способ!

Это прозвучало, как угроза.

Я вышла из комнаты, а генерал вышел следом. Он еще раз сухо попросил прощения и удалился. Когда дверь за ним закрылась, я опустилась в кресло.

- Что такое? - спросила мачеха, когда я подала ей документы. - А! Наш дорогой генерал раскопал старый донос! Это так мило! Ну что ж! Понастальгируем вместе!

- Это правда? - спросила я, глядя на нее.

- Разумеется! - нахмурилась мачеха. - Итак, давай начнем с самого начала. Я изначально была против твоего брака с Уолтоном. И не потому, что он мне не нравился. Или он был слишком беден. Все дело в том, мне по старым связям поступили сведения о том, что Уолтон планирует заговор по свержению короля. А это, ты сама понимаешь, не салют над королевским дворцом. Я прекрасно знаю, как работает тайная канцелярия. И если она еще не докопалась, то это - дело времени. А поскольку заговорщиков было предостаточно, я быстро оценила шансы на успех и решила немного опередить события. Как сказал Лоранс, у короля с заговорщиками очень короткий разговор. А поскольку ты была бы уже миссис Уолтон, то и тебя бы пригребли на всякий случай. Все имущество тут же конфисковали бы. Не только этот дом, но и все твое имущество. Твоего мужа бы торжественно бы казнили, тебя бы упекли куда-нибудь на пожизненное. Но даже если бы король смилостивился по отношению к тебе, то ты бы лишилась всего, осталась бы на улице и умерла под каким-нибудь кустом. И тогда мы решили тебя разубедить. Помнишь разговор, когда ты в меня еще вазой бросила?

Эм… Я, честно сказать, этого не застала. Внутри меня было столько ненависти, что я пыталась ее погасить. “Дура!” - стиснула зубы я. - “ О тебе, заботились! А ты, вместо того, чтобы слушать, вела себя, как маленькая глупая и упрямая девчонка!”.

- Ты кричала, что я пытаюсь отобрать у тебя наследство! И именно поэтому не позволяю выйти замуж за Уолтона. И все, что я говорю тебе, это все подлые наветы на твоего любимого жениха! - заметила мачеха.

- Его казнили? - спросила я, понимая, что с трудом сдерживаю бурю.

- Нет. Его лишили титула, собственности, всех причитающихся регалий, - заметила мачеха. - А потом отправили на передовую под чуткое руководство нашего генерала. Там, собственно, он и сгинул в первом же бою.

Вот откуда эта ненависть к генералу! Эмилия знала!

- Простите, - дернулась я, понимая, что сейчас все чувства Эмилии вырвуться наружу. Ей хотелось кричать и плакать, а я понимала, что не справляюсь! - Я хочу побыть одна…

Мачеха вздохнула и кивнула, а я тут же зашла в комнату мачехи и сделала несколько глубоких вдохов, чтобы успокоить истерику. “Неужели ты не понимаешь, из какого болота тебя вытащили!” - я пыталась обуздать чужой гнев. У меня даже руки тряслись. Но тут я сообразила, что разум Эмили давно покинул ее. Остались только чувства, намертво въевшиеся в душу. И если я сейчас с ними что-то не сделаю, то они не дадут мне жить спокойно.

Я чувствовала, как меня трясет. Но я всеми силами пыталась совладать с ними.

- Прекрати, - шептала я, сжимая кулаки. - Я кому сказала!

О, зачем только генерал затронул эту тему? Я же почти контролировала свои чувства!

Внезапно я зарыдала, причем,сама обалдела от того, что рыдаю. Лично мне плакать вовсе не хотелось!

- Я прошу тебя, - послышался голос Лоранса. - Успокойся…

- Лоранс, уйди, - прошептала я испуганно. Внутри я чувствовала желание броситься на него и убить. - Умоляю…

- Я не хотел, чтобы ты пострадала из-за чьей-то глупости, - произнес Лоранс. - Чтобы из-за какого-то идиота ты очутилась в тюрьме, а то и на плахе!

- Лоранс, прошу тебя… - прошептала я, пытаясь обуздать чужую ненависть, которая плескалась через край. Я уже чувствовала, что добром это не кончится… - Лоранс, не верь тому, что ты видишь… Я … я постараюсь тебе все объяснить… А сейчас просто уйди… Умоляю…

Я почувствовала, что еще пара мгновений, и случится что-то страшное!

Глава 39

. - Да, я написал этот донос. - произнес Лоранс. - Я это даже не скрывал. Я понимаю, что в твоих глазах я мерзавец и подонок. Но пусть так. Можешь ненавидеть меня сколько влезет. Зато ты жива, здорова и здесь. А не сидишь вместе со своим мужем в темнице. Или того хуже - рожаешь на гнилой соломе наследника ничего! Потому что король конфисковал бы все имущество вашей семьи. Включая, твое наследство, которое по праву перешло бы твоему мужу. Такого я допустить не мог!

Я помню, как перед глазами потемнело, а потом я очнулась, видя, как Лоранс держится за щеку. Моя рука гудит, словно… словно… Я его ударила!

Снова провал, а я очнулась в комнате одна, глядя на тяжелый кованый подсвечник, лежащий возле иллюзии.

- Ты… - прошипела я Эмилии. - Ах ты…

Теперь уже злилась я. Злилась так, как никогда! Ее проклятые чувства оказались настолько сильны, что взяли надо мной верх на пару секунд. И этих секунд хватило, чтобы на то, чтобы обидеть Лоранса!

- Не позволю! - скрипнула зубами я. Руки затряслись, а мой гнев рос, как на дрожжах. Я ощущала, как две ненависти и два гнева сталкиваются внутри меня. - Убью… Не позволю обижать их!

От переизбытка чувств, я упала на пол, сжалась и …. почувствовала, как мой гнев и моя ненависть подавляет чужие. Они постепенно сдают позиции, уменьшаются, словно испугавшись и…. исчезают.

Я снова была собой. Теперь я испытывала желание пойти к Лорансу и узнать, что я успела ему наговорить! Что я еще успела сделать! Но для начала надо убедиться, что гнев и ненависть Эмилии погасли полностью.

Посидев на полу минут двадцать, я не почувствовала ничего, кроме собственных чувств.