Генерал посмотрел на меня, а я вздрогнула. Но не от его взгляда, а от того, как к моей руке украдкой прикоснулась рука Лоранса.

- Я не умею вести хозяйство. Сразу говорю, - произнес дракон.

- Войска в атаку вести умеете, вести себя, как идиот вы тоже умеете, а хозяйство нет? - спросила мачеха, пока дракон приказывал слугам немедленно убрать холл.

Те бросились выполнять приказ.

- Ваши покои справа по коридору, - произнес генерал, пока служанки отмывали холл и смотрели на нас с явной ненавистью.

Мачеха стала подниматься по ступеням. Спина у нее была прямая, а походка плавная. Казалось, она не идет, а плывет вверх.

- Я согласен, чтобы мой супруга жила с мачехой, но согласен, чтобы с вами жил Лоранс! - произнес генерал. - Поэтому Лорансу я предоставляю отдельную комнату рядом.

- Я вас умоляю! - закатила глаза мачеха. - Кому, как не вам рассказывать мне о нравственности! Тому, кто решил поселить любовницу и жену в одном поместье?

- И все-таки я настаиваю! - произнес генерал, а у него от мачехи уже глаз дергался.

- Хорошо, мам, я согласен на соседнюю комнату, - усмехнулся Лоранс. Он со снисходительной улыбкой посмотрел на генерала.

Мы вышли в коридор. Две двери были открыты, а служанка пригласила нас в первую дверь.

- Мадам, мадам, прошу вас, - произнесла служанка, ведя нас в красивые покои, состоящие из гостинной и двух спален. - Эта комната для вас, а эта для мадам!

Я посмотрела на комнату справа, видя, как мачеха заглядывает в комнату слева.

- Сейчас я провожу господина в его покои! - произнесла служанка, выходя за дверь.

Дверь по соседству закрылась. Кучер и слуги генерала таскали наши вещи,а Сарра раскладывала их.

- Сарра! Где коробочка с моим любимым сервизом? - спросил мачеха, а Сарра бросилась перерывать коробки и искать сервиз.

Я вышла в коридор, вглядываясь то в одну сторону, то в другую. За моей спиной послышалось бряцанье сервиза.

- Хм… - нахмурилась я, выйдя по коридору к лестнице. Я внимательно смотрела по сторонам. А вдруг где-то мелькнет желтое платье?

- Неужели он ее и правда отправил? - прошептала я себе под нос. - А как это проверить?

Что-то не верилось мне в том, что генерал широким жестом выпроводил свою любовницу из дома! Может, она где-то прячется? А как проверить?

Я решила не рисковать и тут же вернулась в комнату. Сарра уже поставила магическую плиточку, а сверху водрузила чайничек.

- Мачеха, - обратилась я, присаживаясь в кресло. - Мне кажется, что его любовница где-то в поместье. Она просто спряталась.

- Я не могу сказать с уверенностью, что это неправда, - улыбнулась мачеха. - Но, я думаю, ты переживаешь не за это… Меня одну смущает, что Лоранса от нас отселили?

- Наивный, - усмехнулся голос Лоранса, а я увидела в открытую дверь, ведущую в мачехину комнату, яркий свет.

Я даже вскочила с кресла, видя, как среди кирпичей вырисовывается дверь.

Лоранс отряхнул руки, а потом взмахнул рукой и стена стала прежней.

- Набросил иллюзию! - заметил он, проводя рукой по стене. - Небольшая перепланировка!

Я видела, как он смотрит на меня, и мне становилось как-то не по себе.

- Лоранс, ты долго, - произнесла мачеха из гостинной.

- Мама, это чужой дом. Я старался аккуратней! - заметил он, проходя к столу.

- Сарра, закрой дверь, - приказала мачеха. И Сарра, которая до этого смотрела на Лоранса влюбленными глазами, тут же опомнилась и бросилась закрывать двери, ведущие в коридор.

- Почему генерал настаивал, чтобы я жила именно в этих покоях? - спросила я, указывая на открытую дверь, в которую нырнула Сарра, чтобы разложить коробки.

- А это мы сегодня ночью и узнаем. - улыбнулась мачеха, когда я заваривала чай.

Мне нравилось делать чай. Жизнь аристократки на самом деле скучна до безобразия. То не трогай, это нельзя, это делают слуги. Сказать по совести, поначалу я радовалась тому, что теперь ничего не придется делать самой, но мне это быстро надоело. И я стала пореже дергать слуг, предпочитая делать что-то своими руками. Потом я решила завести огородик и поняла, как скучала по простым занятиям. Поначалу слуги крутили пальцем у виска, но потом смирились.

И даже сейчас, заваривая чай, я чувствовала, какое-то приятное ощущение дела.

- Ты можешь больше не прикидываться служанкой, - заметила мачеха. - Тебя уже рассекретили…Так что можешь доверить чай Сарре.

- Но мне хочется это делать, - улыбнулась я. - Меня это успокаивает.

- Так же как тебя, мам, успокаивает шитье, - заметил Лоранс, а я обернулась на него. Сейчас, когда он рядом, я чувствовала себя защищенной. И это чувство казалось мне бесценным. Я знала, что он в любой момент способен броситься за мной в огонь.

“Какая же дура была настоящая Эмилия!”, - пронеслось у меня в голове, когда я смотрела на мачеху и Лоранса.

- Мам, ты точно собираешься спать в комнате Эми? - спросил Лоранс. Он впервые назвал меня по имени. “Эми!”, - улыбнулась я, разливая чай по кружкам.

- А что такое? - спросила мачеха. - Сейчас мы пьем чай, а потом занимаемся делом. Нам нужно как следует обустроиться! Надеюсь, ты не забыл заклинание тишины на комнату?

- Обижешь, мам! - усмехнулся Лоранс.

Я поставила на стол поднос. Одну кружку я передала мачехе, а так улыбнулась: “Люблю твой чай! Он получается каким-то… особенным… Вкусным! Сразу видно, что не шир- мыр, тяп - ляп!”.

Я протянула кружку Лорансу, а он взял взял ее, проведя пальцем по моей руке.

Этот жест почему-то заставил меня смутиться и покраснеть. Отвернувшись, словно в поисках сахарницы, я взяла себя в руки, а потом присела в кресло.

- Итак, что мы имеем? - спросила мачеха, делая глоток. - Эми предполагает, что любовница до сих пор находится в поместье. И что на самом деле она никуда не уехала.

- Вполне возможно! - заметил Лоранс. - Поэтому надо быть предельно осторожными с чужим чаем…

Я усмехнулась, понимая, что ничего, кроме обстановки не изменилось. Мы все так же сидим и пьем чай.

- Мне прислал письмо хозяин лавки, - произнес Лоранс. - Он требует еще клея! Сначала его никто не хотел брать. Но он устроил демонстрацию. Клеилось все, что приносили люди. После этого партия разошлась меньше, чем за полчаса. Пришлось вызывать гвардию, чтобы унять возмущенных людей, требующих еще клей! Они устроили давку прямо возле лавки.

- Поздравляю! - заметила мачеха. - Наконец-то у нас не будет проблем с деньгами! Я знала, что ты у меня самый лучший!

- Останется только доработать формулу. Я забрал все необходимое, чтобы делать клей здесь! - вздохнул Лоранс. - Кстати, вторая партия готова! Я уже проверял! Стул отлично приклеился к полу.

- Ты сказал наш новый адрес? - спросила мачеха, допивая чай. - Чтобы лавочник приехал сюда?

- Разумеется! - заметил Лоранс.

- А я бы еще поработала над этикетками, - заметила я. - И красивыми флаконами!

- Я думаю, что поработаем, - заметил Лоранс.

Мачеха отставила кружку.

- Ну что ж! Начинаем обустраиваться, - заметила она. - Сарра, неси мою косметичку!

Сарра тут же бросилась искать ее среди вещей. Красивая, расшитая драгоценностями косметичка легла на столик. Мачеха вытряхнула ее содержимое на поднос.

Я ожидала увидеть помаду, румяна,тушь, но вместо этого увидела длинную спицу, похожую на сверло, крючки и кучу странных приспособлений. И внезапно бальзам для рук.

- А бальзам зачем? - спросила я, глядя на красивую коробочку.

- Бальзам для рук - это самое главное! После работы его обязательно нужно нанести на руки, чтобы никто не догадался, что ты всю ночь пилила дыру в стене или делала отмычки, - заметила мачеха.

Я поняла, что подход тут серьезный. Опыт чувствовался!

- Эмилия, твоя задача проковырять дырки в коридор, - мачеха вручила мне пилочку. - Сарра! Сходи на разведку, подружись со слугами, поговори с ними, а чтобы они охотней разговаривали, возьми вот это… . Я займусь замками! Мне надо потренироваться! А то в последний раз я тренировалась год назад, когда потеряла ключ от шкатулки… Надо обновить арсенал!