Я стала спиной удаляться, как делают все служанки. Ну вот! Я смогла! И ничего страшного в этом не было. Нужно просто не обращать на него внимания. Или стараться не обращать.
Снова поднявшись на чердак, я отпраздновала маленькую победу над собой.
Ничего! Скоро это будет намного проще, чем я думаю!
День клонился к закату, а я лежала на кровати, прислушиваясь к крикам мачехи. Пока что она звала, то Сарру, то Грету. Потом дом стал готовиться ко сну.
- Госпожа, - шепотом произнесла Сарра, аккуратно внося поднос. - Ваш муж сегодня поймал меня в коридоре, и давай расспрашивать про вас…
Я встрепенулась.
- Ну, не про вас, а про служанку Агнес, - тихо добавила Сарра, пока я ела свой ужин. - Он сулил мне деньги, а я … я сказала, что мне срочно нужно принести свежие простыни… Короче, наврала в три короба… Но он не отступает. Я не знаю, что ему ответить…
- Пока ничего, - произнесла я, глядя на ее бантик.
- Ты когда замуж выйдешь? - спросила я, глядя на помолвочный бант.
- А! Вы про это? - рассмеялась Сарра. - Это для того, чтобы мужчины не приставали! На самом деле, открою вам секрет, у меня и жениха-то нет.
Визуал и выбор
Есть идея! Если пойти на хитрость и сделать такой же бантик, как у Сарры? Это как бы намекает на то, что девушка помолвлена. 1. Отличная идея! К тому же у нас есть ленты! Быть может, это спасет нас от посягательств дракона. 2. Ни в коем случае! А вдруг это спровоцирует на какую-нибудь глупость?
Глава 22
- И что? Помогает? - спросила я, весьма удивленно.
Идея обзавестись такой же меня заинтересовала.
- Конечно помогает! - усмехнулась Сарра. - Раньше конюх меня того и глядишь за задницу ухватит… Или посыльный какой прибежит, и тоже норовит ущипнуть… Или какие-то непристойности шепчет, поймав в коридоре. А как бант появился, так сразу все прекратили! Я еще и рассказала, что мой будущий муж - чародей! И тут даже у конюха рука не поднялась. Магов все боятся!
- А с чего ты решила, что он чародей? - усмехнулась я.
- Ну… Понимаете, госпожа… Когда я была маленькая и жила в деревне, одна женщина старая - престарая мне нагадала, что я выйду замуж за чародея! - не без гордости произнес Сарра. - А еще он очень богатым будет! Мне все девочки на деревне завидовали! Им то то пастуха, то лесоруба нагадала… Одной вообще свинопаса! А у меня целый чародей! Жаль, бабушка старая была, два года назад ее не стало…
А я уж хотела бежать туда и будущее узнавать. Зато я нашла еще несколько атласных лент.
- Я тут подумываю, а не сделать ли мне бантик? - спросила я, доставая обрезок ленты. - Чтобы мой муж решил, что служанка Агнес уже занята. И приставать к ней не надо!
Сарра взяла у меня из рук коричневую ленту и стала что-то крутить, а потом отколола от воротника английскую булавку и стала собирать ленту в бант.
Потом, заставив меня сидеть ровно, она приколола мне ленточку, словно орден.
- Ее можно еще на шее носить. Чтобы всем видно было. А то на одежде, если фартук наденешь, перекалывать придется, - рассказала Сарра.
Я посмотрела на свое отражение, потом потрогала бант, и осталась целиком довольна.
- Сарра! - послышался требовательный голос мачехи. Сарра бросилась обратно, а я стала ждать своей очереди.
- Агнес! - послышался требовательный голос мачехи. Я встала с кровати и направилась вниз. Сейчас было время позднего ужина, который появлялся в расписании хозяев, когда дома были гости.
Я сбежала по скрипучим ступеням, поднимая целые облака пыли.
- Агнес! - послышался голос мачехи, а я покорно вошла в комнату, видя генерала, который сидел в кресле.
- Сделай нам чай, - приказала мачеха, а я подошла к подносу и стала заваривать чай.
Опять этот взгляд. Такое чувство, словно мне в спину шурупы вкручивают. Я старалась не думать об этом, чтобы не выдать волнения.
- … с бывшим хозяином вашего поместья я была немного знакома, - послышался голос мачехи. - Я бы не назвала это дружбой. Мы все дружили, как подобает дружить соседям. Званые ужины, обязательные визиты, поздравления с праздником, сплетни за спиной, зависть и мелкие гадости…
Я поднесла поднос с двумя кружками к столу, поймав взгляд дракона. Его глаза увидели бантик на моей груди, а я сделала шумный вдох, словно немного обожглась о кружку.
- Можно мне еще сахара? - спросил генерал, а я сглотнула и положила ему в чашку отколотый щипцами кусочек.
Я физически ощущала этот взгляд. И мне он совсем не нравился.
- О! Я и не заметила! - послышался голос мачехи. - Агнес! Поздравляю с помолвкой!
- Спасибо, - смутилась я, глядя на мачеху. Она была в восторге от моей идеи. - Мои родители давно подыскивали мне жениха… А тут я выбрала сама. Я как раз хотел поговорить с вами на счет маленького приданого…
По глазам мачехи было видно, что тему я развиваю правильно.
- О, генерал, у нас тут очень странный дом, - рассмеялась мачеха. - Девушки у нас не задерживаются! Все служанки сразу вылетают замуж. Они думают, что это счастливое место. А мне кажется, что дело в приданном, которое я дарю! Расскажи, как себя чувствует твой отец?
- Уже лучше, - кивнула я, поддерживая театр. - Бедный папа долго болел. Думали, что уже не встанет… Матушка так извелась…
Я почувствовала себя уверенней. Ложь получилась очень правдоподобной.
- Можешь быть свободна, - кивнула мачеха, а я поспешила на выход. Я чувствовала взгляд, которым провожали меня.
Пройдя по коридору, я наткнулась на Сарру.
- Получилось? - спросила она полушепотом. Я кивнула.
На чердаке я пробыла довольно долго. За треснувшим окном черным покрывалом растеклась ночь.
- Агнес! - послышался голос мачехи, а я приготовилась к новой атаке. Я сбежала по лестнице, ожидая увидеть в кресле генерала, но нет… Там сидел совершенно другой мужчина. Три кресла стояли вокруг стола. В одном сидел Лоранс, в другом мачеха, а в третьем - незнакомец.
- … вот эти четыре зелья я беру, а на счет этого сомневаюсь, - послышался голос.
Я сунула любопытный нос в чужие дела, пока наливала чай. На столике стояли зелья и мой клей. Сомневались на счет клея.
- О, простите, господин! - обратилась я к Лорансу. - А вы бы не могли не продавать вот эту штуку…
Я указала рукой на клей.
Лоранс поднял на меня зеленые глаза.
- Я сказала о ней всем родственникам. И теперь они хотят купить ее. Даже тетка из Шельбурна сказала, что хочет купить ваш чудо- клей. Сколько бы он ни стоил! Она сказала, что скоро все маги останутся без работы, если все люди будут клеить ботинки, как она клеит своим детям! Так что, умоляю вас, не продавайте!
Незнакомец заинтересованно слушал, а я понимала, что шоу маст гоу он!
- А ну, девочка, подойти сюда, - послышался глуховатый голос незнакомца. Он был уже не молод. Седина украшала его виски и пробивалась в бороде.
- Это, - произнес Лоранс. - Владелец большой магической лавки в столице. Мистер Далборн.
Я поклонилась. Мачеха молчала.
- И что, говоришь, делает это зелье? - спросил он, а я осмотрелась и взяла флакончик.
- Как сказала моя матушка, скоро все маги в мире останутся без работы! - гордо произнесла я.
- Агнес! Займись чаем! Гость с дороги, так что очень устал! - послышался властный голос мачехи.
Я вернулась к чаю, понимая что мы всей семьей держим интригу. Ничего, я сейчас продам этот клей! Я взяла ножичек и стала резать кружевную салфетку. Салфетка была упрямой, накрахмаленной и не поддавалась… Но я очень старалась. С неимоверным усилием, я разорвала кружева.
- Ой, простите, госпожа! - пискнула я, незаметно тряся рукой. - Я случайно порезала вашу любимую салфетку!
- Что? - вскочила мачеха. - Мою любимую салфетку? Которая досталась мне в память о моей покойной матушке?
Вот тут-то я наложила кирпичей в панталоны.
- Не переживайте, госпожа. Если господин даст мне немного клея, она будет как новенькая, - произнесла я, видя, как полыхают яростью глаза мачехи.
