— Что это?

Я уставился на Ву, даже не пытаясь угадать.

— Гирлянда, — шепотом сообщил мне он. — На Земле завтра Новый год, а мы тут без праздника что ли останемся?

— То есть… ты разбудил меня ночью, чтобы…

— Украсим корабль! Развесим гирлянды и сделаем елку!

— Ву, это не гирлянда, — я потыкал пальцами в то, что он держал в руках. — Это сменные оптические модули широкополосных спектрометров. Они нам понадобятся для исследований.

— Да, — радостно улыбнулся китаец. — Но не завтра. А завтра нам понадобится гирлянда, вот ненадолго и сменим им место работы. Будут новогодними огоньками.

— Даже боюсь спрашивать, из чего ты елочку собираешься сделать, — пробурчал я.

Тем не менее вернулся к себе и быстро переоделся. Когда вышел в коридор, Ву, словно практикующий маг, водил перед собой сенсорной перчаткой. Повинуясь его пассам, два сервисных дрона доставали из стоящей на полу коробки небольшие кубики, цепляли к ним оптические модули и волнообразно развешивали по стенам коридора. Оглянувшись на звук шагов и увидев меня, Ву спросил:

— Можешь запрограммировать блоки так, чтобы они как-нибудь красиво меняли цвета? Я вставил в них универсальные одноплатники из лабораторных запасов, но долго возиться с прошивкой не было времени, так что пока они умеют только мигать зеленым. Сделаешь что-нибудь поэффектнее, разноцветное?

— Ву, — я оглядел его с головы до ног. — А что, в Китае отмечают вот такой традиционный новый год с гирляндами и елкой?

— Драконы, львы, красные фонарики… — Ву поиграл бровями. — Есть одно «но»: китайский новый год будет примерно через месяц. А сейчас новый год европейский. Для него нужны елка и гирлянды. Я знаю европейские традиции. Так ты будешь огоньки программировать?

— Буду. А на китайский новый год мы тоже что-нибудь устроим?

— А как же! Сделаем тебе из скафандра костюм дракона.

Я фыркнул. Уселся на пол. Запустил с коммуникатора IDE-шку, повесив окно прямо посреди коридора. Но, посмотрев на код, решил, что обойдусь и планшетом. Оптический диапазон модулей спектрографа впечатлял. Можно было получить любой цвет от инфракрасного до ультрафиолетового. Подумав, что вряд ли кто-то обрадуется неожиданному загару, я решил ограничиться видимым спектром. Настроил несколько кольцевых последовательностей: огоньки то медленно тлели, переливаясь всеми цветами радуги, то начинали пульсировать яркими, разноцветными вспышками. Под конец научил их еще мигать в такт окружающим звукам, и настроил случайный перебор программ.

Если бы мы были на Земле, к моменту, когда закончили с «гирляндами», на горизонте уже наметился бы оранжевый рассвет. Здесь же красный карлик Проксимы постоянно светил нам с экранов, никак не меняясь от времени суток.

— Лёх, не спи. Пошли, в большой гостиной елочку сделаем, а то скоро народ вставать начнет.

Я думал, что Ву срежет каких-нибудь веток в оранжерее и свяжет их наподобие елки, но явно его недооценил. Ву так мелко не мыслил. В гостиной он достал очки, подсвечивающие разрывы пространства, и помахал ими у меня перед носом:

— Открывай здесь разрыв. Потом дуй на склад и кидай мне кубики ферм антенных решеток. Они легко соединяются, можно собрать и зафиксировать любую конструкцию.

С грустью взглянув на кофемашину, я поплелся на склад. Пришлось расконсервировать треть нашего запаса, чтобы Ву хватило на «елочку». Я даже удивился, куда их столько и еле дождался, когда Ву даст отмашку заканчивать переброску.

Проходя по коридорам корабля, я проникся тем, какой атмосферной оказалась наша змеящаяся вдоль стен «гирлянда». Конечно, может быть все дело в том, что я уже знал, что это «гирлянда». Но ощущение праздника она создавала на «отлично».

Гостиная оказалась заперта. Я дважды пытался разблокировать двери, но они не поддавались.

— Ву, — позвал я через коммуникатор.

— А, секунду, — отозвался в ухе какой-то придушенный голос китайца.

И через секунду щелкнул замок.

Пожалуй, Ву можно было назвать художником. Я бы в жизни не придумал так расположить решетчатые кубики ферм и накрыть их сверху волнами тонких зеленых проводов, чтобы эта конструкция стала действительно походить на елку, пусть и в киберпанковском стиле.

Ву, сверяясь с чертежом на планшете, выверял положение блоков лазерным дальномером. Потом делал очередной пасс сенсорной перчаткой, и дроны аккуратно подправляли установленный блок или неслись за новым.

Я решил не мешать и ничего не говорить под руку. Помочь Ву я ничем не мог. Кофемашину запускать не рискнул, она будет шуметь. Налил себе чая и сел в углу наблюдать, как растет елочка.

Надо же, Ву даже конструкцию заранее продумал, все просчитал. Чертеж сделал! Он с Земли что ли планировал, как Новый год отмечать будем?

Наверное, я задремал. Проснулся, когда Ву толкнул меня в бок.

— Ну, смотри какая!

Елочка удалась. Хотя собрана она была из решетчатых кубиков с торчащими наружу консолями для установки антенн, Ву так искусно выложил элементы, что конструкция поднималась к потолку аккуратным конусом. И при этом в ней угадывалась именно елочка, а не пирамида, треугольник или какая-нибудь еще геометрическая фигура.

— Знаешь, в чем секрет волшебства? — хитро прищурившись, поинтересовался Ву? — Если оно есть у тебя внутри, вот тут, — он коснулся моей груди. — То ты сможешь вдохнуть его во что угодно, создав волшебство для тех, кто тебя окружает. Внешнего мира.

Некоторое время он стоял, критически оглядывая свое творение. Потом снова повернулся ко мне:

— Давай-ка и на елку повесим «огоньки». Сделаешь их тоже разноцветными?

Я кивнул, открыл консоль. На «елке» блоков «гирлянды» было немного, поэтому управился я быстро. А когда оторвался от планшета, обратил внимание, что в гостиной пахнет хвоей. Настоящей.

— Что это? — я удивленно уставился на Ву.

— Ароматизатор, идентичный натуральному, — фыркнул тот. — Настоящее китайское качество!

Потом, посерьезнев, кивнул на висящие над входом часы.

— Ну что, пошли прятаться в пилотскую. Скоро появятся первые проснувшиеся, поснимаем лица впечатленных гирляндами и елочкой. А можно и видео записать, так даже интереснее будет.

Ву потушил везде свет, оставив сиять только гирлянду и переливающиеся огни елки. Мы на цыпочках прошмыгнули в пилотскую, успев до того, как первые сонные инженеры начали выходить в коридор.

Идея с использованием камер видеонаблюдения оказалась гениальной. Мы буквально сползали от хохота, наблюдая за тем, как ребята замирали в коридоре, разглядывая нашу настенную инсталляцию. Перед елкой же все вообще замирали, открыв рот.

К обеду особо находчивые стали подкидывать под елку коробки, напоминающие подарки. Корабль словно ожил и начал излучать праздник.

К моему удивлению, Райли ничего не сказал. Хотя с очень-очень задумчивым выражением на лице, дольше всех стоял перед «елкой».

— Ну что, оставляем камеры вести запись, а сами пойдем отсыпаться? Как встанем, нарежем коллаж для новогодней трансляции. — Ву выглядел усталым, но довольным.

Спать, и правда, очень хотелось. Поэтому возражать не стал, и мы тихо разбежались по своим каютам. Проснулся я от звука сообщений, свалившихся по каналу g-связи. Лео прислала фотку с елкой. Хотел было отправить ей нашу, но тут мне в голову пришла мысль получше. Подскочив как ужаленный, я привел себя в порядок и помчался на розыски Райли.

Нашел я его в одной из переговорных. Райли обсуждал с инженерами план работ на завтра, пришлось ждать, пока они закончат. Я сидел в кресле и старался не показывать распиравших меня чувств, хотя так уже и хотелось всех прервать. Но всему приходит конец, и эта встреча, к счастью, не была исключением.

Ребята двинулись к выходу, некоторые заговорщицки мне улыбались. Я неопределенно усмехнулся в ответ и подошел к Райли.

— Твоих рук дело? — Райли кивнул в сторону, где, видимо, по его мнению, должна была располагаться гостиная.